第131章 沧溟竞速，海道初彰（2/2）

而此刻，根据最新的驿马传书，那支与海运船队同日从江南出发的漕运主力船队，因为清水潭决口导致的绕道、拥堵以及沿途不断的河道清淤、闸坝等待，其先头船只，还缓慢地航行在山东德州的运河段上，距离天津尚有数百里之遥。

一匹来自北方的驿马，率先冲入兵部衙门，驿卒滚鞍下马，高举贴着表示大捷的金色标签的塘报：“捷报！渤海海运船队，于六月初五辰时，全员安全抵达天津卫！经初步查验，虽遭罕见风浪，然粮秣保全极佳，损耗预估不足一成！”

这消息尚未消化，几乎就在前后脚，另一匹来自漕运方向的驿马，背负着象征紧急但非捷报的红色标签文书，冲入了户部衙门，带来的却是截然不同的消息：“急报！漕运船队因清水潭决口及后续河道淤塞，行进极度迟缓，预估抵达通州需延期……至少二十日！恳请朝廷速决！”

两份文书，几乎同时被送到了文华殿朱允炆的御案之上。朱允炆将这两份内容迥异的文书并排摊开，目光冰冷地扫过每一个字。夏原吉侍立在一旁，尽管心中早已倾向于海运，但面对如此悬殊的对比，他的声音依旧因激动和某种如释重负而显得有些低沉：“陛下，数据已然说话。此次竞速，海运不仅提前二十余日抵达，其途中所遇风浪之险，远非内河可比，然其损耗率，竟……竟真的仅为漕运旧例的十分之一乃至更低！事实胜于雄辩，海运之利，漕运之弊，已无可遮掩！”

郑和站在坚实的码头上，任由略带腥咸的海风吹拂着他那身早已被海水和汗水浸透、边缘破损的官袍。他脸上带着疲惫，但眼神却明亮如星。在他的监督下，户部派驻天津的官员、仓廒大使、以及海关吏员们，正指挥着役夫们，将从海船上卸下的粮袋，一袋袋过秤、记录、查验品质。

“丙字三号舱，卸粮一千二百石，受潮霉变需晾晒者，十五石！”

“戊字一号舱，卸粮九百八十石，完好无损！”

……

随着一声声唱报，最终的数字被飞快地汇总起来。负责清点的天津户部分司主事，捧着最终核验的账册，几乎是跑着来到郑和面前，脸上充满了难以置信的激动与敬佩：“郑……郑大人！下官……下官核验完毕！贵船队此次承运江南粮米十万石，历经渤海风暴，最终安全抵达并入库者，高达九万五千三百余石！损耗竟不足五千石！保全率超过九成五！此乃……此乃下官任职以来，闻所未闻之奇迹啊！”

与此同时，通过仍在运转的“千里烽火”系统传来的最新消息显示：运河方向，最后一支试图挣扎前进的漕运分队，因前方河道彻底淤塞无法通行，被迫在沧州码头将粮食卸船，改为耗费更大、速度更慢的陆路转运。至此，这场由皇帝亲自推动的、意义深远的“漕海竞速”，以海运的全面、压倒性胜利而告终。海运，不仅快了二十天，更省下了惊人的损耗。

天津新港那座刚刚建成的灯塔，已经点亮了灯盏。巨大的水晶透镜将光芒聚焦成一道强烈的光束，穿透渐浓的暮色，为夜航的船只指引着方向。光束扫过码头，也照亮了郑和腰间悬挂的那方银印。印上，“沧溟万里”四个篆字，在灯光下熠熠生辉。

郑和没有急于返回官署休息，他再次展开那张标注了此次航行路线和遭遇风暴区域的海图，手指沿着海岸线，缓缓向北移动，最终落在了那片形状如同号角般的辽东半岛上。他的嘴角，勾勒出一抹混合着自信与期待的笑意，自言自语般轻声道：“渤海的风浪，也不过如此。下一次飓风季节来临前，或许……该让船队试试，直接劈波斩浪，直航辽东旅顺口了。”

而在他身后，遥远的南方，那条千年以来承载了帝国命脉的大运河两岸，依稀仿佛传来三万漕工纤夫拉动沉重漕船时，那沉重、苍凉而悠远的号子声，号子声在渐沉的夜色中飘荡，仿佛是一曲旧时代的挽歌，又像是对一个全新时代到来的、复杂而深沉的注脚。沧溟竞速，海道初彰，帝国的经济血脉，正在历史的十字路口，坚定地转向那片更为广阔、也更具挑战的深蓝。