第313章 听雨惊变（1/2）

玉娘的脸色在灯笼昏黄的光线下，白得像宣纸。

她盯着沈清弦看了足足三息，忽然侧身：“姑娘请进。”

语气平静，但沈清弦看见她袖口在微微颤抖。

听雨轩内院不大，却布置得极雅致。回廊下挂着几串风铃，秋风吹过，发出清脆的声响。正屋窗边摆着一架古琴，琴弦还在微微颤动——方才的琴声就是从这里传出的。

玉娘引沈清弦进了屋，屏退丫鬟，亲手掩上门。转身时，她眼中已经恢复了平静：“沈姑娘请坐。不知姑娘从京城来，所为何事？”

沈清弦没有坐。她看着玉娘的眼睛，直接道：“周崇周大人，现在何处？”

玉娘的手指绞紧了衣袖：“妾身……不知姑娘在说什么。”

“玉娘姑娘，”沈清弦走近一步，压低声音，“周大人五日前递了告病的折子，但扬州城里，他名下的产业正在悄悄变卖，盛丰号的掌柜连夜出城。而你这听雨轩外，至少有三拨人在盯着——一拨在对面茶楼，一拨在街角糖人摊，还有一拨……”她顿了顿，“就在你这院墙外的柳树下。”

玉娘浑身一震，猛地抬头：“你……”

“我不是来害周大人的。”沈清弦从袖中取出那支东宫令牌，只亮了一瞬就收回，“但若周大人再躲下去，害他的人很快就会找上门。”

令牌的光泽在烛火下一闪而过。玉娘看清了上面的东宫印记，脸色更加苍白。她踉跄后退，扶住琴架才站稳：“你们……你们终于来了。”

这话里有话。沈清弦心头一动：“终于？有人告诉过你，我们会来？”

玉娘没有回答。她走到窗边，掀起窗帘一角，向外看了看，又迅速放下。转身时，眼中已有了决断：“周大人不在扬州。”

“在哪里？”

“三天前就出城了。”玉娘声音发颤，“走的水路，说是去江宁访友。但……”她咬了咬唇，“但他在我这里留了一样东西，说如果京城有人来找他，就把这样东西交给来人。”

沈清弦心跳加速：“什么东西？”

玉娘走到琴架旁，手指在琴底某处一按——一块木板弹开，露出一个暗格。她从里面取出一个油布包裹，双手递给沈清弦。

包裹不大，但很沉。沈清弦接过，打开油布，里面是一本蓝皮账册，还有一封信。信没有封口，她抽出信纸，借着烛光看去——

信是周崇亲笔，字迹潦草，显然写得很匆忙：

“见此信者，无论何人，请将此账册呈交太子殿下。此册所录，乃江南盐、漕、织三衙十年之弊，涉银逾五百万两，牵涉官员二十七人。其中三人，现仍在朝，位高权重。”

“崇自知罪孽深重，然多年来受制于人，如履薄冰。今三皇子失势，彼等欲杀我灭口，不得已假病潜藏。若殿下愿保我全家性命，崇愿出堂作证，指认所有罪证。”

“另，彼等近日将有动作，或与北疆军饷有关。详情在册末。”

“周崇绝笔。”

沈清弦看完信，手心全是冷汗。五百万两，二十七名官员，还有北疆军饷——这比她想象的还要严重得多。

她翻开账册。里面密密麻麻记录着时间、人名、款项，每一笔都触目惊心。而在最后几页，她看到了三个熟悉的名字——

工部侍郎陈望、都察院左副都御史刘瑾、还有……户部尚书张诚。

张诚！那个刚刚办过寿宴、收过玉观音的张诚！

沈清弦脑中一片空白。寿宴上太子亲自到场，张诚表现得恭敬顺从，可现在账册显示，他竟是江南贪腐案的核心人物之一！

“姑娘？”玉娘见她脸色不对，轻声唤道。

沈清弦合上账册，深吸一口气：“周大人走前，还说了什么？”

“他说……”玉娘眼中含泪，“他说如果等不到京城的人，就让我带着账册去江宁慈恩寺，找了空大师。”

慈恩寺。了空大师。萧执给她的最后退路。

沈清弦心中一震。周崇也知道慈恩寺？他和萧执是什么关系？

“周大人和慈恩寺的住持很熟？”她问。

“妾身不知。”玉娘摇头，“周大人只说，了空大师是他的故交，可以信任。”

外面忽然传来一声猫叫。

不，不是猫叫——是信号。沈清弦在陆府时听过类似的声音，那是夜行人互相联络的暗号。

她猛地看向窗外。玉娘也听见了，脸色煞白：“他们……他们来了。”

沈清弦迅速将账册和信重新包好，塞进怀中。她拉住玉娘的手：“这院子有后门吗？”

“有，在厨房后面，通往后巷。”玉娘声音发抖，“但外面……”

“外面有人盯着，我知道。”沈清弦从袖中取出那支哨箭，塞给玉娘，“你拿着这个，从后门走，去悦来客栈找赵将军。拉响哨箭，他会保护你。”

“那姑娘你呢？”

“我引开他们。”沈清弦将玉娘推向厨房方向，“快走！”

玉娘咬牙点头，提着裙摆向后院跑去。沈清弦则迅速吹灭屋里的蜡烛，从怀中取出一个小瓷瓶——是萧执给的解毒丹。她倒出一粒含在舌下，又将瓷瓶收好。

然后，她推开了正屋的门。

院子里，已经站着四个人。

不是之前监视的那些眼线，而是真正的杀手——黑衣蒙面，手中持刀，眼神冰冷如霜。他们见沈清弦出来，没有立刻动手，而是分散开，封住了所有去路。

“交出账册。”为首的一人开口，声音嘶哑难听。

沈清弦背靠着门框，手中握着银簪：“什么账册？”

“周崇留下的账册。”那人向前一步，“交出来，留你全尸。”

“如果我不交呢？”

“那就让你尝尝生不如死的滋味。”另一人冷笑，“听说你曾是陆明轩的宠妾？等我们玩够了，就把你卖到最下等的窑子里，让你……”

话未说完，沈清弦忽然动了。

她没有冲向任何一个杀手，而是猛地向侧方一扑，同时扬手洒出一把香粉——是玉簪夹层里的“千里香”。香粉在夜风中弥漫开，几个杀手下意识闭眼掩鼻。

就这一瞬间的耽搁，沈清弦已经滚到院墙边，翻身跃起，抓住墙头的老藤，用力一荡，翻了出去！

“追！”为首杀手怒喝。

沈清弦落地时崴了脚，但她顾不上疼，爬起来就往巷子深处跑。夜雨不知何时又下了起来，淅淅沥沥，打湿了她的衣裳，也模糊了视线。

身后脚步声越来越近。她咬着牙，拼命往前跑。这条巷子她白天观察过，尽头应该是个死胡同，但中间有个岔路……

岔路口到了。她毫不犹豫地转向左边——这是通往瘦西湖边的路，夜里应该没人。

可她错了。

岔路尽头，又站着三个人。同样的黑衣，同样的刀。

前后夹击。

沈清弦停下脚步，背靠着冰冷的墙壁，剧烈喘息。雨水顺着她的头发流下来，模糊了视线。她握紧银簪，指尖因为用力而发白。

“跑啊，怎么不跑了？”身后的杀手已经追了上来，将她围在中间。

七个人。七把刀。

沈清弦闭上眼，脑中飞快闪过无数念头：账册在怀里，不能落在这帮人手里；玉娘不知道有没有逃出去；赵将军听见哨箭了吗；还有萧执……

“动手。”为首杀手冷声道。

刀光举起。

就在这一瞬间，斜刺里忽然飞来数点寒星！

“噗噗噗——”利器入肉的声音接连响起。围在沈清弦身前的三个杀手同时闷哼，栽倒在地——每人咽喉上都插着一支短弩箭。

剩下四人霍然转身。

巷子另一头，一个身影撑着油纸伞，缓缓走来。伞沿压得很低，看不清脸，只看见一身青衫，和握着伞柄的、骨节分明的手。

“什么人？”杀手厉声问。

那人没有回答。他只是抬起伞，露出一张清俊的脸——约莫二十七八岁，眉目温和，像读书人多过像武者。但他手中那柄油纸伞的伞尖，正滴着血。

刚才那三支弩箭，是从伞柄里射出来的。

“江南夜雨，诸位何必动刀动枪。”那人开口，声音温润，“吓着这位姑娘了。”

“找死！”剩下四名杀手同时扑上。

青衫男子动了。

他的动作看起来不快，甚至有些悠闲。油纸伞在他手中旋转、开合、刺出，每一个动作都恰到好处地避开刀锋，又恰到好处地击中要害。

沈清弦看呆了。这不是武艺，这是艺术——杀人的艺术。

不到十息，四名杀手全部倒地。有的咽喉被伞尖刺穿，有的心口被伞骨折断，死得干净利落。

青衫男子收起伞，伞面上溅了几点血迹。他掏出一方素帕，仔细擦拭干净，这才看向沈清弦：“姑娘受惊了。”

“你……”沈清弦艰难开口，“你是谁？”

“在下姓谢，单名一个‘瑜’字。”男子微微颔首，“受人之托，来保护姑娘。”

“受谁之托？”

谢瑜笑了笑，没有回答。他走到那些杀手尸体旁，蹲下身检查，很快从一人怀中摸出一块腰牌。借着巷口微弱的灯光，沈清弦看清了腰牌上的字——

“张”。

户部尚书，张诚。