第293章 轻舟南下（1/2）

晨光熹微，薄雾未散。京城码头上已然人声渐起，船只往来，搬运货物的号子声、船家的吆喝声、送别的话语声交织成一片忙碌的市井图景。沈清弦一身素净的月白细布裙衫，外罩一件半旧的青灰色斗篷，发髻简单挽起，以一支木簪固定，面上脂粉未施，只唇上点了一抹极淡的胭脂，看上去就像个家境尚可、随家人南下的寻常闺秀。

锦书也是一身不起眼的丫鬟打扮，跟在她身后，手中挽着一个不大的包裹。两名精干的护卫扮作随行家仆，早已雇好了一艘不大不小、看起来干净利落的客船等候在岸边。一切都安排得低调而周全。

宋怀瑾与韩管事前来送行，站在稍远处的柳树下，并未近前，只远远地拱手作别。沈清弦朝他们微微颔首，目光在玲珑阁总号所在的方向停留了一瞬，随即转身，在锦书的搀扶下，步履沉稳地登上了客船。

船舱虽不宽敞，却收拾得整洁。船家是一对四十岁上下的老实夫妻，跑这条京杭水路已有多年，话不多，手脚却麻利。船身轻轻一晃，解缆离岸，熟悉的京城街景便在橹桨声中缓缓向后移去，逐渐模糊。

沈清弦没有留在舱内，而是走到船尾，寻了个避风又不引人注意的位置，静静回望。巍峨的城墙、层叠的屋宇、乃至远处皇宫那金黄色的琉璃瓦顶，都在秋日清晨的薄雾中渐渐淡去，最终化为天际一道青灰色的剪影。

离开这座让她经历无数惊心动魄、也让她挣扎崛起的帝都，心中并无多少离愁别绪，反而有种难以言喻的复杂情绪。京城是权力中心，是漩涡，是战场。在这里，她每一步都如履薄冰，每一次呼吸都可能带着算计。然而，也正是这里，给了她施展的舞台，给了她皇商的身份，让她真正拥有了安身立命、甚至参与博弈的资本。

如今暂时抽身，仿佛从一个喧嚣而危险的舞台上暂时退下，得以喘息，却也意味着进入一个同样充满未知和挑战的新天地。

“姑娘，外面风大，还是进舱里歇着吧。”锦书拿来一件披风，轻声劝道。

沈清弦接过披风裹上，摇了摇头：“无妨，看看风景也好。难得清静。”

客船沿着运河平稳南下，两岸的景致逐渐从北方的疏朗开阔，变为江南水乡的柔美丰腴。稻田金黄，芦花飞雪，白墙黛瓦的村落点缀其间，水网纵横，舟楫往来，一派富庶安宁的景象。

然而，沈清弦深知，这平静的水面之下，同样暗流涌动。王家、赵家留下的权力真空，诚亲王风波带来的余震，各方势力对江南富庶之地的觊觎，都让这片土地远不如看上去那般祥和。而她此行的目标——苏明远，这位江南盐业巨擘，能在如此复杂的局势中屹立不倒，其手腕与城府，恐怕比京中许多权贵还要深沉。