第34章 玉露初凝（1/2）

时值盛夏，护国公府后院新辟出的“酒坊”内，热浪蒸腾，几乎令人窒息。不同于往日酿造米酒、黄酒的温和发酵，这里矗立着一套造型奇特的装置——由林战亲自设计、周铁锤带领匠人精心打制的蒸馏器。

此器主体是一个硕大的密封铜甑（zèng），形似巨釜，下方连着火灶，上方则引出一根长长的、盘旋而下的铜制“鹅颈”导管，导管末端接入一个较小的冷凝罐，罐外有冷水不断流淌。整套装置结构精巧，接口处用特制的耐热泥密封，透着一种超越时代的工艺感。

空气中弥漫着浓郁的酒糟酸气，以及一股凛冽的、未曾有过的奇异酒香。七八个被挑选出来的酿酒匠人，个个汗流浃背，紧张地盯着灶火和甑顶微微冒出的白气。这是他们进行的第九次蒸馏试验。

前八次，不是火候掌控不当，出酒量稀少，就是冷凝不佳，酒气散逸，甚至有一次因压力过大导致接口崩开，险些酿成事故。失败的阴影笼罩着每个人，连一向沉稳的周铁锤，眉头也锁成了疙瘩。

林战站在一旁，虽也感到闷热，但神色却异常专注冷静。他深知，蒸馏的原理看似简单——利用酒精与水沸点不同，通过加热、汽化、冷凝，提取高纯度酒液——但实际操作却极为精细。火候的缓急、发酵原酒的质量、冷凝的效率，任何一环出错，都前功尽弃。

“少主，这……这次能成吗？”一个年轻酿酒学徒擦着汗，怯生生地问。他叫赵小乙，是府中家生奴，对酿酒颇有天赋，被林战提拔为酒坊的副管事。

林战没有直接回答，而是走到冷凝罐旁，伸手感受着罐壁的温度，又仔细观察着导管口是否有液珠凝结。他回想起《北山酒经》中关于“烧酒”的零星记载，以及元代《饮膳正要》中“阿剌吉酒”（蒸馏酒）的模糊描述，心中默念：“道在屎溺，亦在醇酎。”大道至简，蕴藏在万物之中，这看似粗鄙的酿酒之事，亦蕴含着格物致知的深意。

“火再稳一些，保持甑底微沸即可，切忌猛火。”林战沉声指示烧火匠人，“冷凝水要流动不息，确保罐壁始终冰凉。” 他的指令清晰明确，带着一种不容置疑的笃定，让焦躁的工匠们稍稍安心。

时间在闷热和等待中缓慢流逝。忽然，赵小乙眼尖，低呼一声：“快看！出酒了！”

众人循声望去，只见那铜制导管的末端，终于开始凝聚出一滴晶莹剔透的液珠，颤巍巍地，越聚越大，最终“滴答”一声，落入下方准备好的白瓷酒坛中。紧接着，第二滴，第三滴……酒液初时断断续续，如泣如诉，随后便连成一线，细若游丝，却源源不断。

那酒液，并非寻常米酒的浊黄或淡白，而是清澈如水，毫无杂质！流入坛中，叮咚作响，声音清脆，迥异于寻常酒液粘稠的流淌声。

一股更加浓郁、凛冽、纯正的酒香，随之弥漫开来。这香气不再是发酵的酸腐，而是一种极致的醇厚与芬芳，直透心脾，令人精神一振。

“接酒！注意区分酒头、酒心、酒尾！”林战立刻下令。他事先讲解过，蒸馏初期出的“酒头”含有较多杂质（如甲醇），口感暴烈有害；中间段流出的“酒心”才是精华，纯净醇和；后期“酒尾”则酒精度下降，杂味增多。