第187章 南疆行（2/2）

“镇北侯，哦不，如今该称镇南巡抚大人了！”李琮的声音爽朗，隔着数步远便传了过来。他亲自从随从手中接过酒壶，为林战和自己各斟了一杯，酒液晃出细密的泡沫，“皇兄政务繁忙，赐酒之后便先回宫了，特命本王前来，再为巡抚大人饯行。此去山高水长，巡抚大人定要保重身体。南方烟瘴之地，毒虫猛兽横行，不比京城安稳，凡事……还需谨慎为宜啊。”

他说话时笑容可掬，伸手拍了拍林战的胳膊，姿态亲昵得如同多年好友。可那“谨慎”二字，却被他咬得格外重，像是在提醒林战——离了京城的庇护，在南疆行事需懂分寸，莫要忘了谁才是未来的储君。周围的官员都屏住了呼吸，连空气都仿佛凝固了，他们都听出了三皇子话里的机锋，更清楚林战与三皇子素来政见不合，此刻的对话，便是无声的交锋。

林战神色不变，抬手举杯相迎，杯沿与李琮的酒杯轻轻一碰，发出清脆的声响：“有劳殿下亲临，林某感激不尽。殿下提醒的是，南方虽偏远，瘴气虽重，却也是我大夏的王土。林某此去，定当恪尽职守，荡平匪患，开垦荒地，为陛下守好这南大门。”他的声音平静，却字字铿锵，巧妙地将“谨慎”引向了“尽职”，既没接李琮的话茬，又表明了自己的立场，滴水不漏。

两人同时仰头饮尽杯中酒，目光在空中短暂交汇。李琮眼底的冷意与算计几乎要溢出来，而林战的眸中却依旧一片平静，如深不见底的寒潭。周围的官员都低着头，没人敢看这两位大人物的眼神，只觉得那无声的刀光剑影，比真刀真枪还要让人胆寒。

饮罢，李琮哈哈一笑，又拍了拍林战的肩膀，力道比刚才重了几分：“巡抚大人有此雄心，本王甚是欣慰。期待大人早日凯旋！”说罢，便率众转身离去，脚步轻快，像是打赢了一场胜仗。

直到三皇子的身影消失在城门洞后，靖王李容与才缓步上前。他穿着一身月白色的锦袍，比平日多了几分凝重，身后跟着的李清荷，眼眶已是微红，却强忍着泪水，双手紧紧攥着衣角，努力维持着郡主的仪态。靖王与林战是过命的交情——当年林战被构陷下狱，是靖王冒死入宫求情；林战在北疆被困，是靖王暗中送去粮草。此刻，千言万语都堵在喉咙里，靖王只是上前一步，用力握了握林战的手臂，指节因为用力而微微发白。他的眼神坚定，仿佛在说“京城有我，你放心去”。

李清荷也走上前，从袖中取出一个亲手绣制的平安符香囊。香囊是天青色的缎面，上面用银线绣着一只展翅的雄鹰，针脚细密，边缘还缝了一圈小小的珍珠，是她熬了三个通宵才绣成的。她将香囊轻轻递到林战面前，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“林大哥，一路平安。南方潮湿，记得多喝姜汤驱寒；若是得了空闲，便……便写封信回来。”千言万语，最终只化作这几句家常话。

林战双手接过香囊，触手温软，还带着淡淡的熏香。他郑重地将香囊系在腰间，与那支羊脂玉簪相映成趣。他深深看了靖王和李清荷一眼，目光里满是托付：“王爷，郡主，保重身体。京城的事，就拜托你们了。”他这话意有所指——三皇子在京中势力渐大，他离京后，靖王便是制衡三皇子的重要力量，而李清荷的父亲曾是御史台的老臣，在士林中颇有声望，有他们在，他才能在南疆安心行事。

“吉时到——”负责推算时辰的钦天监官员高声唱喏，声音穿透了人群。

林战最后环视了一眼这座雄伟的帝都。他的目光掠过巍峨的正阳门城楼，那城楼上的砖缝里，还留着当年抵御外敌时的箭痕；掠过人群中张敬之鬓边的白发，掠过赵毅眼中的期许，掠过李清荷泛红的眼眶。这座城，承载了他太多的记忆——三年前，他还是个刚从北疆归来的无名校尉，在酒楼里被纨绔子弟欺辱；两年前，他因改良水车有功，被陛下破格提拔为格物院提调，声名鹊起；一年前，他率军平定北疆叛乱，封镇北侯，风光无限；而就在上个月，他因反对三皇子的“盐铁专卖”之策，被排挤出京，改任镇南巡抚。这里有他绝境逢生的挣扎，有声名鹊起的辉煌，也有明枪暗箭的凶险。今日，他将告别这一切，去往那片充满未知与希望的南疆。

他不再犹豫，转身，踏步，登上那辆位于车队正中的主车。马车的车门是用楠木做的，内侧铺着厚厚的羊毛毯，靠窗的位置放着一张小桌，上面摆着南疆的舆图和几本典籍。

“启程！”林战的声音从车内传出，不高，却清晰地传到了每一个护卫耳中。

一声令下，为首的护卫扬起马鞭，发出清脆的声响。车队缓缓移动，车轮碾过青石板路，发出“辘辘”的声响，如同历史的车轮，坚定地驶向南方。最前方的马车插着一面玄色的旗帜，旗帜上绣着一个金色的“林”字，在晨风中猎猎作响。

此时，朝阳已完全跃出地平线，金色的光芒洒满了整条官道，也为远行的车队镀上了一层耀眼的光边。送行的人群渐渐模糊在视野中，唯有那座巨大的城池轮廓，在晨曦中沉默矗立，如同一位守望的老者。

车厢内，林战闭上双眼，深吸一口气。车内熏着淡淡的艾草香，将京城的喧嚣与纷扰彻底隔绝。他抬手摩挲着腰间的平安符，指尖能感受到细密的针脚。前路漫漫，南疆有烟瘴，有匪患，有未开化的蛮族，还有朝堂上看不见的暗流。但他心中并无彷徨——格物院的典籍在侧，忠诚的属下在旁，陛下的信任在身，还有远方亲友的期盼。这一切，都让他的内心一片海阔天空的清明。

他睁开双眼，看向窗外。官道两旁的杨柳已抽出新芽，嫩绿色的枝条在风中轻摆，远处的田野里，农夫们已开始春耕，一派生机勃勃的景象。