第166章 春归帝都（1/2）

启明五年的春意，终究是铺天盖地地来了。运河两岸，新柳如烟，碧草如茵。桃花、杏花赶着趟儿地绽放，云蒸霞蔚。和煦的东风带着泥土的芬芳和花草的甜香，吹拂着北归的船队。

这支船队，与数月前南下时的轻装简从已截然不同。最引人注目的，是队伍中央那艘高大的楼船，船首飘扬着簇新的“镇北侯”帅旗，玄底金边，在阳光下猎猎作响，透着一股百战余生的肃杀与荣耀。前后护卫的战船旌旗招展，甲胄鲜明的军士持戟肃立，那股子历经血火淬炼出的精悍之气，隔得老远便能感受到。

消息早已像春风一样传遍了运河沿岸的城乡市镇。自船队进入京畿地界开始，两岸便不再是单纯的田园风光。黑压压的人群从四面八方涌来，挤满了堤岸、码头、甚至远处的土丘。贩夫走卒、乡绅学子、老人妇孺……万人空巷。

“来了！来了！镇北侯的船队回来了！”

“看！那是侯爷的帅旗！”

“侯爷千岁！大夏万胜！”

“多谢侯爷荡平蛮寇，保我家园！”

欢呼声、哭泣声、赞叹声汇成一片沸腾的海洋。无数双手臂向着船队挥舞，孩童骑在父亲的肩头，睁大眼睛望着那传说中的英雄船队。更有许多百姓将准备好的鸡蛋、米粮、甚至是象征吉祥的红布、艾草，奋力抛向官船，以这种最质朴的方式表达他们的感激与敬仰。箪食壶浆，以迎王师，古之风范，此刻重现。

楼船甲板上，林战一身紫色侯爵常服，外罩玄色披风，并未戴盔，任凭春风吹拂着他略显清瘦却更显刚毅的面庞。他望着两岸如潮的百姓，目光沉静，心中并无多少志得意满，反而涌起一种沉甸甸的责任。这万家灯火，这安居乐业，正是无数边关将士用鲜血守护，也是他矢志用格物之学想要长久扞卫的。

“民心如水，水能载舟，亦能覆舟。”他心中默念，对身旁的苏婉清低声道，“此番盛情，是荣耀，更是期许。”

苏婉清一身淡雅衣裙，望着眼前景象，眼中亦有些湿润，轻声道：“公子……不，侯爷，这是您应得的。”

船队行近通州码头，场面更是达到了高潮。京畿卫戍部队早已净街开道，仪仗鲜明。而最令人震惊的是，在迎接勋臣的仪仗最前方，龙旌凤翣，金瓜钺斧，黄罗伞盖之下，赫然是夏仁宗的御辇！

皇帝竟亲自出城三十里，迎候凯旋之臣！

此举，可谓恩宠已极，国朝百年未见！消息传出，整个迎候队伍乃至后方京城的百官，心中都掀起了惊涛骇浪。

楼船缓缓靠岸。林战整理衣冠，深吸一口气，稳步走下跳板。他身后，是此次北疆有功的将领代表，个个挺胸抬头，与有荣焉。