第22章 暗流涌动（2/2）

“殿下息怒。”一个面色阴鸷的幕僚低声道，“护国公府近日守备森严，上次夜袭未能得手，反而打草惊蛇。不过……明枪易躲，暗箭难防。他们府中如今工匠聚集，物料堆积，尤其是那匠作院，可是个一点就着的‘好地方’。”

李琮眼中寒光一闪：“你是说……火？”

“年关将至，天干物燥，走水失火，再寻常不过了。”幕僚阴恻恻地笑道，“一把火，既能毁了那些碍眼的器械，也能让那小子焦头烂额，无暇他顾。就算烧不死他，也能断他臂膀，挫其锐气。届时，他自身难保，还有何心思去管边关的战事？”

李琮沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“就按你说的办。要干净利落，不要留下任何把柄。”

腊月二十八，夜。年味渐浓，连护国公府也难得地放松了戒备，挂起了几盏红灯笼。子时过后，万籁俱寂，只有寒风呼啸。两条黑影如同鬼魅，利用钩索悄无声息地翻越了护国公府后墙，精准地潜向灯火已熄、但依旧散发着金属和焦煤气味的匠作院。他们身上背着特制的皮囊，里面装满了猛火油。

然而，他们刚刚接近匠作院外墙，脚下一紧，黑暗中骤然响起一阵急促的铜铃声！“叮铃铃——！”铃声在寂静的夜里格外刺耳。

“有埋伏！”黑影惊呼，但为时已晚。四周瞬间火把通明，早已埋伏在暗处的护卫队蜂拥而出，箭矢如雨点般射来！与此同时，匠作院屋顶和几个关键位置，突然喷出数道强劲的水柱——那是林战设计的、利用杠杆和气压原理制造的简易“水龙车”，专门为防火而备！

纵火者猝不及防，一人当场被箭射成刺猬，另一人被水龙冲倒在地，迅速被生擒。整个过程干净利落，匠作院毫发无损。

被擒的纵火者熬不过刑讯，很快招认受三皇子府一名管事指使。消息传出，尽管三皇子府极力否认，但结合此前夜袭的军械证据，朝野上下对三皇子的观感跌至冰点。与之形成鲜明对比的是，护国公府在接连的阴谋袭击下，不仅安然无恙，反而上下同心，秩序井然。林战临危不乱、应对有方的名声，以及他献上的军械在边关传来“初显威力”的消息，开始悄悄改变着舆论的风向。

“疾风知劲草，板荡识诚臣。”这场未遂的纵火，如同一阵突如其来的狂风，不仅没有摧垮护国公府这棵“劲草”，反而让它在风雨中扎根更深，也让越来越多的人看清了谁是真正的“诚臣”，谁又在国家危难之际只顾争权夺利、倾轧忠良。民心向背，在这暗流汹涌的年关，已悄然显现出清晰的脉络。林战站在修复一新的望楼上，望着京城零星亮起的迎新灯火，知道真正的较量，才刚刚开始。