第85章 高纯度碳和坩埚（2/2）
她将泥团直接扔进了炉膛，堆在那个装满木块的铁皮桶周围。
然后，她将木炭的引火物——一些碎木屑和刨花，塞进了炉膛底部的风口。
划着一根火柴。
微弱的火苗，在黑暗中亮起，映照着她那张布满汗水与灰尘的脸。
火苗触及木屑，瞬间燃起。
姜晚立刻退后，按下了那台简陋装置的开关。
“嗡——吱呀——呼嗒——”
熟悉的交响乐再次响起。
强劲的气流，通过铁管，精准地吹向炉膛底部的火焰。
“呼！”
火苗猛地蹿高，贪婪地吞噬着木屑，然后引燃了那些泥团周围的碎木块。
炉膛内的温度，开始急剧攀升。
火光从炉口喷薄而出，将整个窝棚映照得一片通红。
姜晚的影子，被拉得长长的，投射在身后的墙壁上，像一个沉默的巨人。
她的全部注意力，都集中在炉膛内的火焰上。
那火焰，在鼓风的催动下，从最初的红色，逐渐变成了明亮的橘黄色。
泥团在高温的炙烤下，表面的水分迅速蒸发，发出“滋滋”的声响。
它们的颜色，由黄转红，再由红转为暗沉的灰白。
她需要等待。
等待泥团被彻底烧透，也等待铁皮桶里的榆木，完成它们的涅盘。
这个过程，至少需要一个小时。
时间，在火焰的噼啪声与机器的轰鸣声中，一点一滴地流逝。
窝棚里的温度越来越高。
姜晚的额头上，汗珠不断凝结，又不断滚落。
她一动不动，像一尊凝固的雕塑。
忽然，一阵脚步声，从远处的废铁堆方向传来。
那声音很轻，很慢，带着一种特有的，试探性的节奏。
是赵铁军！
姜晚的心脏，猛地一缩。
她的第一反应，就是冲过去，关掉电机。
但已经来不及了。
这台机器的噪音，在寂静的夜晚，传得太远了。
现在关掉，反而会因为声音的突然消失，而显得欲盖弥彰。
怎么办？
她的脑子飞速运转。
脚步声越来越近了。
五十米。
三十米。
已经到了窝棚外，那片堆放着废旧轮胎的小空地。
姜晚的呼吸，几乎停滞。
她的手，悄悄摸向了旁边一根沉重的铁棍。
如果被发现，她不介意让他永远地闭上嘴。
就在这时，一阵凄厉的猫叫声，划破了夜空。
“喵呜——！”
紧接着，是一阵“悉悉索索”的追逐声，几只夜猫从废铁堆里蹿了出来，打闹着跑向了远处。
窝棚外的脚步声，顿了一下。
似乎是被这突如其来的动静，吸引了注意力。
片刻后，那脚步声没有继续靠近，而是调转方向，慢慢地，走远了。
直到声音彻底消失在夜色里。
姜晚紧绷的身体，才缓缓放松下来。
她靠在冰冷的土墙上，手心全是冷汗。
刚才那一瞬间，她真的动了杀心。
她长长地呼出了一口气，胸口因为刚才的紧张而微微起伏。
幸好。
只是虚惊一场。
但这也给她敲响了警钟。
赵铁军还在怀疑她。
她必须更加小心，也必须更快。
她重新将注意力投回炉膛。
炉火依旧熊熊燃烧。
被烧得通红的炉壁，将热量牢牢地锁在炉膛内部。
那个装着木块的铁皮桶，已经被烧得通体赤红。
从盖子中央那个小孔里，正冒出一股淡黄色的烟气。
姜晚凑近了些，用手在孔边扇了扇风，闻了一下。
没有刺鼻的生烟味，而是一股淡淡的，木材焦化的特殊气味。
她知道，里面的木煤气已经快要排尽了。
又过了大概二十分钟。
小孔里不再有烟气冒出。
干馏过程，完成了。
姜晚用一根长长的铁钩，将那些烧透的泥团，从炉膛里一个个地扒了出来。
这些灰白色的，坚硬的土块，就是她需要的“熟料”。
等它们冷却后，敲碎，过筛，就能得到大小均匀的骨料。
接着，她又用铁钩，小心翼翼地，将那个滚烫的铁皮饼干桶，也从炉膛里拖了出来。
她没有打开它。
必须等它完全冷却。
否则，炽热的木炭一旦接触到空气，就会立刻燃烧，前功尽弃。
她将铁桶放在角落，让它在空气中自然冷却。
现在，只剩下最后一步了。
制作坩埚。
她将冷却后的熟料，用锤子砸成碎块，再用一个破筛子，筛出大小合适的颗粒。
然后，将粘土，石墨粉，还有熟料颗粒，按照一个特定的比例，倒进一个破铁盆里。
这个比例，是她前世无数次实验得出的经验。
多一分，少一分，都会影响坩埚的耐火度和抗热震性。
她缓缓地加入清水，用手，开始揉捏这团混合物。
黄色的粘土，黑色的石墨，灰白色的熟料。
三种不同颜色，不同质地的物质，在她的手中，逐渐融合。
她的手指，灵巧而有力。
揉，捏，摔，打。
每一个动作，都充满了目的性。
她在排空泥料里的气泡，让不同物质的颗粒，能够更紧密地结合在一起。
这个过程，像是在与泥土进行一场最原始的对话。
渐渐地，那团粗糙的混合物，在她的手中，变得越来越细腻，越来越均匀，呈现出一种深沉的灰黑色。
最后，她将揉好的泥料，放在一块平整的木板上。
她闭上眼睛。
脑海中，浮现出一个完美的，线条流畅的坩埚模型。
然后，她睁开眼。
开始用最古老，最原始的方式——手拉胚的雏形，来塑造她在这个时代，第一件真正意义上的“精密仪器”。
她的手指，在泥料上旋转，起舞。
窝棚里，只剩下机器的轰鸣，与火焰的燃烧声。
而姜晚，沉浸在自己的世界里。
她仿佛又回到了那个窗明几净，设备精良的实验室。
只是这一次。
她的手中，没有精密的仪器。
只有泥土，石墨，和一双被磨破了皮，却依旧稳定无比的手。
以及一颗，在任何时代，任何环境下，都无法被禁锢的，属于工程师的心。