第158章 茶会、相亲与无形的枷锁（1/2）

第一百五十八章 茶会、相亲与无形的枷锁

泸州城的夜晚，比白旗镇更沉、更粘稠。霓虹灯在主街上挣扎闪烁，想驱散战时宵禁带来的萧瑟，可那光怪陆离的色彩，反倒让小巷深处的黑暗更显诡异。白辰三人没住繁华地段的旅社，而是照着“醉翁亭”乔老板的隐晦提示，绕到城东僻静的旧式民居区，住进了一家由青帮旧堂口改造的“悦来客栈”——看着不起眼，实则安全得很。

要了两间相邻的上房，推开雕花木窗，湿冷的江风裹着腥气涌进来。远处，泸州城的灯火像星星散落在墨色的山水间。

“城西庄府…”白辰指尖轻敲粗糙的窗台，目光投向被夜色笼罩的城西，“刘秃子这种地头蛇不算大威胁，关键是那种‘空洞感’，还有日语和冰冷气息…九菊一派的邪术师，说不定已经钻进去了。”

杨紫检查着房间角落，指尖偶尔碰下电灯开关，感受电流的稳定性，闻言道：“庄家是本地富商，按理说防卫不该这么…松。除非，那种‘空洞’本身就是防御，或者…陷阱。”她想起白辰说的动物恐惧，那绝不是正常大户人家该有的氛围。

徐子东打开随身皮箱，里面不是衣服，而是些奇特的瓶罐、精巧的指南针，甚至还有一小截干枯的河藻。他拿出装着井水的玻璃瓶，对着光观察，又轻轻摇晃听水声：“水质还行，但有极淡的‘死气’，像是流过了腐败的地方。”他皱着眉，“城西的地下水系，问题不小。”

“明天得靠近庄府探查。”白辰做了决定，“但不能硬闯。乔老板说庄府最近怪事多，戒备肯定严，不管是明面上的护院，还是暗地里的异能、邪术。”

“要不从刘秃子入手？”徐子东建议，“他对庄府敌意大，说不定能问出些庄府的异常。”

白辰摇头：“风险太高。动了他容易打草惊蛇，还可能引来袍哥会报复，耽误正事。先从外围收集信息。”

一夜安静，只有窗外偶尔传来的夜航船汽笛和野狗叫声，提醒着这座城市还在呼吸。

第二天清晨，细雨蒙蒙，给泸州罩了层灰纱。这种天气最适合暗中行动。三人分头行事：徐子东去码头和茶馆，靠他对水流和市井气息的敏感，打听庄府、刘秃子和陌生面孔（尤其是日本人）的消息；杨紫去书局和电报局，从官方或知识分子圈子里查庄家的背景和生意往来。

白辰独自去了城西庄府外围。他没靠近大门，绕到宅邸后侧的高墙外——这里僻静，墙内似乎是片园林。他靠在黄桷树下，闭上眼睛，全力运转“百兽之心”。

精神丝线像无形的触须越过高墙，探进庄府深处。

瞬间，更清晰的恐惧和焦躁涌进脑海——不是一两只动物，是几十上百只！笼里的画眉、百灵声音嘶哑；猫的低吼带着绝望；甚至还有猴子的尖叫…它们被关在宅子东南角，周围弥漫着让它们本能发抖的气息——冰冷、死寂，像能吞掉生命的“空洞”。

同时，他也捕捉到更多人声：护院巡逻的脚步声、丫鬟的低语…还有个方向传来微弱的、断断续续的年轻男人咳嗽声，以及…画笔划过纸的沙沙声？那声音里透着说不出的孤独和压抑。

突然，一阵不同于雨滴的“啪嗒”声传来。白辰猛地睁眼，只见一只羽毛凌乱、眼神惊慌的虎皮鹦鹉跌跌撞撞飞过高墙，落在附近树枝上瑟瑟发抖。

白辰心中一动，试着传递温和的安抚意念。

鹦鹉一颤，歪着小脑袋看向他，眼里闪过疑惑，恐惧减轻了些。

“里面…怎么了？”白辰用意识轻声问，还配合着极低的气音。

鹦鹉扑棱了下翅膀，传递回混乱的画面：阴暗的笼子、哀鸣的鸟、一个驼背的喂食老人（眼神呆滞）、一个穿深色衣服、面无表情的男人（冰冷气息的来源？），最后是个坐在窗边、脸色苍白、望着雨发呆的年轻男人（咳嗽和画笔声的来源？）的模糊侧影。

“怕…冷…石头…吃鸟…”鹦鹉断断续续传递着本能的恐惧。

白辰心里一沉：九菊一派的人果然在里面！那个冰冷的男人，大概率是邪术师。而那个苍白的年轻男人，很可能就是庄家少爷，也是他们要找的罗汉！他看起来像是被监视，甚至软禁了。

这时，庄府侧门突然打开。一辆黑色福特轿车驶出，后面跟着辆黄包车，车上是抱礼盒的仆人。轿车车窗半开，隐约能看到个穿绸缎长衫、面带焦虑的中年男人（像家主），还有个穿洋装、妆容精致的小姐。

白辰立刻收敛气息，躲在树后。只听黄包车夫对门口护院说：“老爷和小姐去‘鹤之屋’参加林会长家的茶会，晚点回来。”

鹤之屋？那是泸州有名的日式茶舍，听说背后有日本商人持股。庄家家主这时候去日式茶舍？

白辰满是疑惑，悄悄退后，快速回了客栈。

中午，三人再次碰面。

徐子东先汇报：“码头上关于庄府的传言不少。都说庄家少爷庄子豪得了怪病，见不得光，性情大变，天天关在家里。庄老爷找了好多医生都没用，生意也差了很多。刘秃子确实在找庄家麻烦，想低价买他家的码头仓库和祖宅，庄家一直没同意。”

杨紫的消息更关键：“我从书局老板那打听着，庄家主要做桐油和猪鬃生意，都是战时紧俏货。但最近两个月，庄家的货船老‘出事’，要么延误要么被扣，损失不小，压力很大。另外，商会林会长在撮合庄家和本地纺织巨头的千金联姻，好像想帮庄家稳住局面，其实可能是想吞并。今天的茶会，说白了就是变相相亲。”她顿了顿，压低声音，“而且林家…和日本‘三井洋行’走得很近。”

线索串起来了：庄家内忧外患——少爷“生病”、生意受挫、地头蛇勒索、还可能被商会算计，甚至和日本人有关系。而九菊一派的邪术师，就藏在庄府里，监视着可能是罗汉的庄少爷。

“庄少爷庄子豪，大概率就是我们要找的人。”白辰把自己的发现说出来，“他被监视着，处境不好。九菊一派可能在利用庄家的危机，想控制他。今天的茶会，或许是个机会。”