第17章 启程返航（2/2）

一行人身着各式衣裳，有的背着行囊，有的牵着孩童，还有些人则搀扶着年事已高的长辈，他们组成了一支颇为壮观的队伍，浩浩荡荡地朝着许家村的方向迈进。这支队伍中的人员构成颇为复杂，既有身强力壮的青年男子，也有不少年迈体弱的老人、年幼无知的孩子以及手无缚鸡之力的妇女们。因此，整个队伍前进的速度并不是很快，但大家都相互照顾着，尽量不让任何人掉队。

所幸的是，他们所行走的道路皆是平坦宽阔的官道，路面较为平整，没有太多崎岖难行之处。而且沿途还能看到一些官府设立的驿站，这让众人感到安心许多，毕竟在这样相对安全的环境下前行，遭遇危险的可能性会大大降低。

就这样，一行人不紧不慢地走着，不知不觉间已经走过了将近一半的路程。此时，太阳高悬在天空之中，然而，长时间的跋涉还是让一些人体力渐渐不支，尤其是那些老人和孩子们，开始显现出疲惫之态。于是，许毅下令稍作歇息，以便恢复精力再继续赶路。

就在众人稍作休憩之际，突然间，一阵急促的马蹄声由远及近传来。众人纷纷警觉起来，目光投向声音传来的方向。片刻之后，只见一名负责探路的骑兵疾驰而至，他的脸色略显慌张。

“保正！”那名骑兵高声喊道，声音中透露出一丝紧张。许毅心头一紧，立刻站起身来，大声问道：“出了何事？难道前方出现了土匪？”他一边说着，一边迅速挥手示意众人做好防御准备。

然而，那名骑兵却摇了摇头，气喘吁吁地回答道：“不是土匪……是石秀大哥来了，就在前方不远之处！”听到这个消息，众人先是一愣，随后脸上都浮现出欣喜之色。但许毅却是一脸黑线，有些不满地责备道：“既然是石秀兄弟来了，你为何如此惊慌失措？”

那名骑兵显得十分委屈，他苦着脸解释说：“保正，这两天兄弟们一路奔波，几乎没有好好休息过。今日更是不辞辛劳地探查了大半天路程，如今见到石秀大哥到来，大家总算可以松一口气了。所以一时之间难免有些激动和慌乱，请保正恕罪。”说完，他低下头去，不敢再看许毅一眼。

许毅见状，心中的怒气也稍稍平息了一些。他知道这些兄弟们确实辛苦劳累，而自己刚才的语气可能过于严厉了。于是，他拍了拍那名骑兵的肩膀，安慰道：“罢了，你们也辛苦了。不过日后遇到事情还是要沉稳些，不可这般失态。快去告诉其他人，让他们收拾一下，准备迎接石秀大哥吧。”

得到许毅的谅解后，那名骑兵如释重负地点点头，然后转身朝着同伴们跑去传达命令。

当许毅看到石秀出现在眼前时，他那颗一直悬着的心终于落回了肚子里。要知道，这 100 人的加入对于他们来说简直就是雪中送炭啊！尽管骑兵数量稀少，但只要有这些人保驾护航，即便遇到什么突发状况也能有所应对了。

许毅暗自庆幸，还好石秀没有来迟。他快步上前，紧紧握住石秀的手说道：“石秀兄弟，真是太感谢你了！若不是你们及时赶到，我们恐怕难以如此顺利地抵达目的地。”

石秀连忙摇头道：“保正言重了，这是在下份内之事。”言语间透露出坚定与忠诚。

夜幕降临，繁星点点照亮了前行的道路。这支队伍在夜色的掩护下继续前进，每个人都保持着高度警惕，不敢有丝毫懈怠。最终，经过一番艰苦跋涉，他们于当晚平安抵达了许家村。村口处张任早已聚集了众多民兵和村民，大家脸上洋溢着喜悦和期待的神情。

许毅望着熟悉的村庄，心中感慨万千，终于到了，赶紧安排众人吃饭，吃完饭好好休息大家都辛苦了，把花名册交给许仁，自己则回到家里于祖母报个平安。