第50章 雨夜断纲（2/2）

她手中没有拿剑，只持着一本薄薄的册子。

“扬州六月十七，漕粮出库三千石，申报水浸损耗九百石。”她的声音清越，穿透雨幕，清晰地传入每个人耳中，“经查，实则仅有三百石霉变。”

话音刚落，她身后一名暗卫猛地挥锤，重重砸在一面巨大的铁皮鼓上。

“咚——！”

那声音不似鼓鸣，倒像惊雷炸响。

岸边的百姓自发捡起脚边的石子，随着鼓声，狠狠掷向江心。

惊蛰翻过一页，继续朗声宣读：“七月廿三，盐税银五千两，申报途中遭江匪抢掠，无一生还。”她顿了顿，目光扫过人群，“经查，此银两已安然转入长安某私库。”

又是一声巨响。

人群瞬间沸腾，一个中年汉子双目赤红，冲出人群跪倒在泥水里，嘶声高喊：“那是我家的救命钱！我阿爹就是被逼得上吊的啊！”

“八月初九，征民夫修堤，报工一千，实到三百，余者皆为空饷……”

“咚！”

“八月廿五，白莲渡漕船起航，载民三百七十二人，焚于江心，定为意外……”

这一次，鼓声与百姓的怒吼声混在一起，汇成一股滔天的声浪。

惊蛰合上册子，就在这气氛达到的瞬间，一艘快艇破开雨浪，疾驰而来。

沈砚舟一身蓑衣，立于船头，他亲自登上了那截残舟，指着惊蛰怒斥：“疯子！你毁的是规矩！你以为漕运是什么？是清水衙门吗？没有这三成损耗，拿什么去填补亏空？拿什么去上下打点？谁来养兵镇乱？谁来堵堤防洪？”

惊蛰静静地看着他，目光落在他那只断了三指的左手上，忽然轻笑一声，那笑意里满是彻骨的寒凉：“所以，你就用三百七十二条人命，去换你口中的‘稳’？”

她从怀中取出一张纸，上面是菱歌最后补上的那段童谣，一字一句，清晰地念出：“阿根抱饼不肯咽，说要留给妹妹过年……沈砚舟，你知不知道，他怀里那半块已经发霉的焦饼，是他整整三天的口粮？”

沈砚舟高大的身形猛然一震，那张永远波澜不惊的脸上，第一次出现了清晰的裂痕。

他眼中的怒火瞬间熄灭了，取而代之的是一种被击穿的、茫然的空洞。

惊蛰不再多言。

她猛地转身，拔出腰间长剑。

那不是对着沈砚舟，而是对着横亘在江面上、象征着漕运命脉的巨大铁锁——漕纲。

“铿——！”

剑光如电，撕裂雨幕，狠狠斩在铁锁最薄弱的连接处。

一声仿佛天地断裂的轰然巨响，那条禁锢了扬州血脉数十年的铁链，应声而断，带着沉重的水花，轰然沉入江底！

铁链沉江的瞬间，岸上数百名流民状若疯魔，冲上堤坝，将怀中揣着的、家中仅剩的残粮、麦麸、糠皮，一把把地撒入滚滚江涛之中。

“我们不要你的稳！我们要公道！”

“把命还给我们——！”

就在此时，岸边火光大盛，霍磐率领的五百精锐甲士如从天降，迅速列阵，将整个渡口围得水泄不通，却不是为了镇压，而是为了护场。

惊蛰立于风雨飘摇的残舟之上，长剑斜指江心，冰冷的目光穿透重重雨幕，直刺沈砚舟：“陛下允我斩一人，止一城。沈砚舟，你的命，暂且留着。”

她收剑回鞘，每一个字都像淬了冰的刀子。

“你不必死。从今往后，扬州漕运，你亲自来背。一日背不够数，百姓唾你一日。一年背不完，这三百七十二个亡魂，便在你床头看你一年。”

雨渐渐小了，江风吹过，带着刺骨的寒意。

断裂的漕纲铁锁如同两条死去的巨蛇，一半沉在江底，一半挂在岸桩上，无声地诉说着一个时代的终结。

可所有人都明白，斩断旧的规矩容易，要在这片被鲜血浸透的废墟上，立起新的秩序，却比登天还难。