第143章 规矩是铁，人心是火（2/2）

那枚冰冷的铜制印模，此刻烫得像一块烙铁。

崔明礼看了她一眼，那眼神复杂至极，有恐惧，有决绝，最后都化为一丝苦笑。

他转身，蹒跚着走向宫门。

在宫门处，他被一个守夜的老卒拦下查验腰牌。

惊蛰看到，崔明礼借着昏暗的灯光，将一个小小的油纸包塞给了那名老卒。

她认得那个老卒，是她当年从刑部大牢里捞出来的，欠她一条命。

崔明礼的身影消失在宫门外。

片刻后，那老卒借着巡夜的机会，绕到廊下，将那个油纸包悄悄递给了惊蛰。

“崔大人说，真东西，得埋进土里才活。”

惊蛰打开油纸包，里面是另一枚一模一样的火漆印模。

崔明礼交给她的，是假的。

他用自己的命，赌她能赢。

她回到察弊司的住处，将那枚真的印模放在烛火下。

黄铜的印体反射着冰冷的光。

烧了它，崔明礼就能活。

留着它，整个灰线，连同她自己，都悬在武曌的刀口下。

她盯着跳动的火焰，看了很久。

最终，她没有烧。

第二天，新一批《诉状模板》从济安庐印好送来。

惊蛰把自己关在房里，用一把小刀，小心翼翼地在每一本册子的封皮内页，挖出一个与印模形状完全吻合的浅浅凹槽。

她将那枚户部印模嵌了进去，再用一层极薄的桑皮纸糊好，不留一丝痕迹。

百姓领到这本册子时，只要按照扉页上一个不起眼的提示，以特定的顺序翻动书页，就能从特定的角度，看到桑皮纸下那微不可见的凸起纹路。

那是朝廷户部真正的烙印。

从此，地方官衙再想用“官印模糊”“格式不对”的借口驳回状纸，百姓只需当场翻开册子，就能让他们的谎言无所遁形。

一个月后，江陵周边七县的诉状受理率，从不足一成，飙升至九成。

暴雨倾盆的夜里，惊蛰换了一身不起眼的黑衣，独自一人来到城南的乱葬岗。

泥水混合着腐臭的气味，令人作呕。

她根据灰线传来的线报，深一脚浅一脚地走向一处新堆起来的土坟。

没有墓碑。

她从靴子里拔出短刀，充当铲子，开始往下挖。

雨水很快灌满了土坑，泥浆黏在她的手上、脸上，冰冷刺骨。

终于，刀尖碰到了什么柔软的东西。

一具男尸。

她将尸体拖出泥坑，借着偶尔划过天际的闪电，飞快地检查。

尸身没有外伤，只是泡得有些浮肿。

她掰开死者的嘴，没有中毒的迹象。

但当她看到死者那双发青的指甲时，瞳孔骤然收缩。

是窒息。

这人，是原定复查组的副使。他没有“病倒”，而是直接被灭了口。

她的目光扫过旁边，看到一块被雨水冲刷出来的残破石碑，上面依稀刻着几个字：“永昌元年……盐课……”

她心中一动，用短刀割下死者的一角衣襟，将那半块残碑紧紧包住。

做完这一切，她站起身，毫不留恋地转身，朝济安庐的方向走去。

身后，两道黑影如同鬼魅，悄无声息地从坟包后跟了上来。

惊蛰的脚步没有一丝停顿，甚至没有回头。

她只是在经过一个蜷缩在墙角躲雨的乞儿时，将手里的石块包塞进了他怀里。

那孩子被冰冷的石块激得一个哆嗦，茫然地抬起头。

“明日辰时，太阳出来的时候，”惊蛰的声音很低，几乎被雨声淹没，“把它放到你娘的坟头。”

孩子懵懂地点了点头。

惊蛰继续往前走，雨水冲刷着她的脸，冰冷。

她袖中的短刃，已经无声地滑入掌心，刀锋紧贴着微凉的皮肤。

巷子尽头的黑暗里，似乎有更多的影子在等着她。

雨声越来越大，像是有无数面战鼓，在这座沉睡的城市上空擂响。

她知道，天亮之后，这场雨也洗不干净即将到来的血。