第87章 血未冷，碑已锈（2/2）

他翻开册子，内页用蝇头小楷密密麻麻地记录着一连串的名字、日期与银两数目。

每一笔记录后，都有一个潦草的签押。

正是那十二名“忠臣”的笔迹！

其中一页，赫然写着：“巳时，张延，三万钱。”

而在册子的最后一页，一行字迹力透纸背，带着一种扭曲的狂热：“巳火将燃，血祭明堂。”其下，还有一行小字批注，笔迹正是傅怀贞的：“傅公亲允，事成则史载千秋。”

原来所谓的殉道，不过是一场早已标好价码的买卖。

砚冰强压下心中的惊涛骇浪，他没有拿走册子，而是按照惊蛰教的方法，飞快地用舌尖舔湿指腹，将首页那几行最关键的字迹与数额，小心翼翼地拓印在了一张薄如蝉翼的特制宣纸上。

做完这一切，他将册子归位，重新坐回书案前，继续抄写《春秋》，仿佛什么都未发生。

次日，一道“圣旨”以八百里加急的速度传遍神都。

女帝震怒于民间私立“正气碑”，玷污皇陵清净，斥十二人为“沽名钓誉之辈，奸党余孽”，下令三日内拆毁石碑，捣平祠堂，家人流放三千里。

消息一出，满城哗然。

当日午后，傅怀贞果然身披麻衣，赤足泣血，一步一叩首地来到了皇陵前。

他跪倒在那块“忠魂不灭”的石碑下，声泪俱下，向着闻讯赶来的数千百姓高呼：“陛下可杀臣，不可辱忠义！若为国死节亦是罪，则我大周道统何存？天下士子之心何在！”

他的声音苍老而悲壮，极具感染力。

百姓群情激愤，纷纷跪倒，哭声震天，焚烧的纸钱与香火几乎遮蔽了天日。

就在这悲壮气氛达到的时刻，一个清冷的声音响起。

“傅司业。”

惊蛰一身玄色暗卫服，缓步穿过人群。

她手中没有刀，只有一个黑漆托盘。

“你说他们是忠魂，为国死节。”惊蛰走到碑前，目光平静地注视着傅怀贞，“可你是否告诉过这些为你哭、为你跪的百姓，这些‘忠魂’，在临死前，曾为区区三万钱，签下了自己的名字？”

人群骤然死寂，数千双眼睛齐刷刷地看向傅怀贞。

傅怀贞猛然抬头，那张布满悲恸皱纹的脸瞬间扭曲，眼中迸发出难以置信的惊骇与怒火，嘶吼道：“妖言惑众！你一个鹰犬爪牙，懂什么叫风骨！懂什么叫舍生取义！”

“我确实不懂。”惊蛰冷笑一声，那笑意比皇陵的阴风还要刺骨，“我只知道，他们不是求死，你们也不是求义。你们怕的，从来不是死，而是死后，无人为你们传唱！”

话音未落，她将托盘高高举起。

盘中，一边是那片带着刻痕的泛黄指甲，另一边，是砚冰拓印下的、字迹清晰的账册副本。

“我们不是求生，是求死得其所！”傅怀贞状若疯魔，终于吼出了心里话。

“死得其所？”惊蛰的声音陡然拔高，压过了所有的议论声，“就是用别人的命，来给你傅怀贞的‘清流’青史留名吗？”

她猛地一挥手。

两名早已等候在侧的蒙学监学徒，捧着一摞新印的《蒙学问答录》走上前来，用清亮稚嫩的童声，当众朗诵。

“问：如何识破伪忠臣？”

“答：先查他死后，谁最得益。再查他生前，有谁出钱，让他去死。”

孩童的声音，一字一句，如最锋利的刀，精准地剖开了那层名为“忠义”的华美外袍，露出其下血淋淋的交易。

人群开始动摇，有人面露鄙夷，有人悄然后退，有人低头沉默。

藏在人群后方，那个曾在湖州私塾教书的柳元度，袖中的手指猛地掐进了掌心，一片冰凉。

他知道，傅怀贞倒了，接下来，就该轮到他们这些散播“童谣”的根须了。

惊蛰看着渐渐散去的人潮，看着傅怀贞失魂落魄地瘫倒在碑前，眼中却没有半分胜利的喜悦。

她知道，砍倒一棵大树不难，难的是清除掉它早已盘踞在地下的、密密麻麻的根系。

这些根，深植于孩童的课本里，吟唱在妇孺的歌谣中。

她的目光，落在了那两个朗诵完毕、正好奇打量着她的学徒身上。

要挖出这些根，就必须先弄清楚，这片土地的养分，究竟是什么。