第491章 谷雨的焦灼（1/2）

谷雨这天，雨下得缠绵，不大，却淅淅沥沥没个停。青石镇的田野里，刚插下去的稻苗在雨里舒展着嫩叶，玉米苗顶破泥土，冒出嫩黄的芽尖，本该是让人欢喜的景象，镇上的人们却没心思欣赏。

墨渊蹲在玉米地里，手里的小锄头轻轻扒开泥土，给苗根培土。雨水顺着斗笠边缘往下淌，打湿了衣领，凉丝丝的，他却浑然不觉。耳边总响着里正的话——巡检派人去府城问了，水利官说河堤确实要修，征徭役的事没得商量，下个月初一，壮丁必须到府城集合。

“别走神，”凌恒的声音在旁边响起，他手里的锄头正往苗根处拢土，“土没培好，雨大了会把苗冲倒。”

墨渊“嗯”了一声，手里的动作却慢了半拍。他看向远处的田埂，张屠户正和几个汉子蹲在那儿抽烟，眉头皱得像拧在一起的绳子。这几天，镇上的壮丁们都没心思干活，聚在一起不是叹气就是骂官差，连地里的草都比往年长得疯。

“要不，就去几个人？”墨渊忍不住开口，声音被雨声盖得有些闷，“少去几个，剩下的人把地里的活抢出来。”

凌恒直起身，抹了把脸上的雨水：“县太爷说了，二十个，一个不能少。少一个，就多征五担粮抵数，咱们哪有那么多粮？”

墨渊不说话了。他知道凌恒说得对，去年的粮食刚够吃，今年的收成还没影，哪有余粮可抵？可真要派二十个壮丁去，地里的活怎么办？光靠妇女和老人，根本忙不过来。

雨稍停的间隙，墨渊跟着凌恒往镇上走。路过巧铜张的铺子，见他正给一个竹筐编底，竹条在手里转得飞快，却没往常的笑意。“听说了吗？”巧铜张抬头问，“邻村已经开始凑钱了，想给县太爷送礼，求他少征几个人。”

“凑了多少？”凌恒问。

“才凑了二十两，”巧铜张摇摇头，“县太爷那人贪得很，这点钱怕是看不上。”

墨渊心里一动：“要不，咱们也凑凑？多凑点，说不定能成。”

“难，”凌恒叹了口气，“镇上谁家不紧巴？去年的收成刚够糊口，哪有闲钱送礼？就算凑够了，县太爷要是反悔，咱们也没处说理去。”