第426章 归程暖盼（2/2）

“来了！” 林小婉突然惊呼，裙裾扫过门槛带起一阵风。她发间别着的银簪随着奔跑晃动，那是用上次出诊的谢礼打的，此刻在月光下泛着清冷的光。山道拐角处，苏瑶的身影在灯笼光晕里逐渐清晰，下摆沾满暗红的泥土，左袖被荆棘撕出半尺长的口子，露出渗血的小臂，却依旧稳稳背着那只沉甸甸的药篓。篓中七叶鬼臼的锯齿状叶片刺破草绳，沾着碎石的金脉草垂落篓沿，仿佛在无声诉说着一路的艰辛。

“师父！” 八个声音同时响起，惊飞了屋檐下栖息的夜枭。林小婉几乎是扑过去接过药篓，指尖触到篓身浸透的冷汗，鼻头突然一酸。药篓底部渗出的汁液混着泥土，在她掌心留下深褐色的痕迹，像极了师父身上那些永远洗不净的药渍。她这才注意到苏瑶脖颈处蜿蜒的血痕，被草药汁液染成诡异的墨绿，道袍下摆还挂着几缕带着倒刺的藤蔓 —— 那分明是断魂崖顶独有的荆棘。

张思贞默默解下外袍披在苏瑶肩头，布料触到她颤抖的肩膀时，才惊觉她冷得厉害。“又去断崖了？” 他的声音裹着叹息，目光扫过苏瑶渗血的鞋履。只见鞋帮被碎石磨得薄如蝉翼，露出青紫的脚踝，显然是在湿滑的崖壁上失足过。其他弟子围拢过来，有人捧着热水，有人举着新熬的姜汤，火光映在他们年轻的脸上，写满了心疼与敬佩。

林小婉轻轻拨开师父凌乱的发丝，看到她耳后结痂的伤口，眼眶瞬间红了：“师父总说我们采药要小心……” 话音未落，苏瑶却笑着摸了摸她的头，从怀里掏出一株沾着蛇鳞的白英：“看，这次没空手回来。” 众人这才注意到她掌心被蛇牙划破的伤口，已然肿得发紫，却还紧紧护着那株珍贵的药材。道观的铜铃又在风中轻响，混着弟子们此起彼伏的嗔怪，在夜色里织成一张温暖的网，将满身伤痕的苏瑶轻轻裹住。

苏瑶笑着揉了揉林小婉的发顶，腕间那只银镯轻轻碰在少女额角，发出清越的声响。这镯子是十年前她将自己的嫁妆熔了重打而成，如今表面已被岁月磨得温润无光，却始终带着她的体温。“怎么，怕为师走丢了？傻孩子，这山林为师不知走了多少回，闭着眼都能回来。” 她的声音带着惯有的调侃，尾音却微微发颤，掩不住眼底化不开的倦意。山风掠过她染血的袖口，将几缕灰白的发丝吹落在脸颊，像是岁月不经意间留下的印记。

张思贞上前半步，山风掀起他道袍的下摆，露出腰间缠着的止血绷带 —— 那是为师父准备的。他看着师父鬓角新添的白发，想起昨夜在书房发现的那本《毒经》，书页间夹着的竹叶青蛇蜕泛着诡异的青芒，边缘还沾着暗红的血渍。“师父，明日让弟子陪您一起去吧。” 他单膝重重跪在青石板上，额头磕在冰凉的地面，发出闷响，“您今日太辛苦了，而且山林中危险重重，有弟子在身边，也能照应一二。” 话音未落，他的肩膀已微微颤抖，不敢抬头直视师父的眼睛。

庭院陷入死寂，唯有灯笼骨架在风中发出细微的吱呀声，仿佛也在屏息等待。苏瑶的目光缓缓扫过弟子们：林小婉攥着药篓的手指节发白，指缝间还沾着未干的草药汁液；最小的弟子阿青偷偷抹着眼角，稚嫩的脸上满是担忧；张思贞挺直的脊背像道观门前那棵百年古柏，倔强又坚定。这一刻，时光仿佛重叠，她忽然想起二十年前，自己也是这样跪在师父面前，目光炽热，请求随他去昆仑山采雪莲。那时的她年轻气盛，总以为自己无所不能，却不知每一次采药，都是师父在暗中护佑。

“好。” 她的声音轻得像飘落在石阶上的枯叶，却让所有人猛地抬头。苏瑶弯腰扶起张思贞，指尖抚过他后颈的旧疤 —— 那是三年前为救山民被熊爪抓伤留下的。伤疤凸起的纹路硌着她的掌心，让她心中泛起一阵疼惜。“明日丑时三刻，在观前集合。” 她的目光扫过众人，清冷的月光洒在弟子们年轻的面庞上，“但丑时前，每个人都要默完《本草经》卷三。” 说罢，她转身走向观内，灯笼的光晕将她的影子拉得很长，与弟子们的身影渐渐重叠。