第10章 南下的序曲（2/2）

苏瑾心跳微微加速。这显然是一件“老东西”，很可能出自某处古墓，与张家的核心活动有关。他为何要把这个给她？是任务所得需要暂时寄存？还是……别的意思？

她想起他刚才看自己手指的眼神，以及那句“别让人看见”。这不仅仅是一件物品的托付，更像是一种隐晦的提醒和……保护？他预感到可能会有什么事情发生，而这把尺子，或许在某个时候能派上用场，或者，仅仅是因为这件东西对他而言有些特殊，想在可能的变动前，交给一个他认为相对安全的地方？

苏瑾将青铜尺重新用厚布仔细包好。她没有将其收入公馆——那样气息隔绝太彻底，万一他需要时察觉不到反而不妥。她环顾这间简陋的屋子，最后将布包塞进了炕洞里一个不起眼的、她之前清理出来的夹缝中，外面又挡上几块碎砖和灰烬。

刚藏好东西，外面就传来了喧哗声和密集的脚步声。她吹熄油灯，靠在门边倾听。

是张隆昌的声音，正在大声召集人手，语气急促：“……所有受训子弟，立刻到前院集合！带上随身装备！快！”

据点里顿时一阵兵荒马乱。奔跑声、呼喝声、器械碰撞声打破了夜晚的寂静。苏瑾透过门缝，看到许多身影匆忙跑过，朝着前院聚拢。火把的光影晃动着，映出一张张或紧张、或茫然、或兴奋的年轻面孔。

他必然也在其中。

集合的时间不长，大约一刻钟后，前院传来了张隆昌更高亢的、带着某种决断意味的训话声，声音顺着寒风断断续续飘来：

“……时局有变！本家急令！漠北据点主力即刻南下，汇合湘西……尔等身为张家子弟，当恪尽职守……轻装简从，一炷香后出发！”

南下！真的来了！

苏瑾的心提了起来。这么快？他要走了？那她呢？张家会如何处置她这个无足轻重的外来孤女？

前院很快响起杂沓的脚步声，队伍似乎开始移动，朝着据点大门的方向。火把的光龙渐行渐远。

苏瑾的手按在冰冷的门板上，指尖微微发白。她应该出去吗？能说什么？又能做什么？

就在她心绪纷乱之际，小屋那扇破旧的门，突然被从外面极其迅速地拉开又关上，带进一股凛冽的寒气。

黑暗中，一个熟悉的身影闪了进来，带着一身外间的冷意和淡淡的尘土味。

是他！

他显然是从即将出发的队伍中偷偷折返的，呼吸略急。黑暗中，他精准地捕捉到苏瑾的位置，几步走到她面前。

时间紧迫，他没有任何废话，直接将一个冰凉、坚硬的小东西塞进苏瑾手里。苏瑾低头，借着窗外远处火把的余光，看到那是一枚小小的、磨损严重的青铜铃铛，只有指甲盖大小，用一根褪色的红绳系着。

“拿着。”他的声音压得极低，语速比平时快，“留在这里。若有人为难，或……日后有事，可凭此物，去长沙……找姓张的军官，张启山。”

张启山！未来老九门的张大佛爷！

苏瑾猛地抬头，在昏暗的光线中对上他的眼睛。那双总是沉静无波的眸子，此刻仿佛凝聚了所有的星光和决意，深深地看了她一眼，那一眼里包含了太多东西：嘱托、告诫、一丝几乎难以察觉的不确定，以及某种坚定的意味。

“活下去。”他最后吐出三个字，声音轻得像叹息，却又重如千钧。

说完，他不再停留，如同来时一样，身影一闪，便拉开房门融入外面的黑暗，迅速朝着队伍离去的方向追去，快得没有留下任何痕迹，只有那枚被塞进她手里、尚带着他体温的冰凉青铜铃铛，证明他刚才真的来过。

苏瑾紧紧攥住那枚小铃铛，粗糙的青铜边缘硌着掌心。她冲到门边，拉开门，只看到远处据点大门方向，火把的光龙最后一截尾巴正没入沉沉的夜色中，马蹄声和脚步声渐渐远去，最终彻底被风声吞没。

寒风呼啸着灌进小屋，吹得她单薄的衣衫紧贴在身上。

他走了。随着张家南下的队伍，走向未知的、属于他的命运战场。

而她，被留在了这片依旧寒冷的漠北据点，手握一枚小小的青铜铃铛，和一句“活下去”的嘱托。

前路茫茫，但一个坐标已被悄然锚定——长沙，张启山。

南下的序曲已然奏响，分离的篇章仓促画下顿号。他们的故事，并未结束，只是切换了舞台。下一次相遇，会在南方那座波谲云诡的城池里吗？

苏瑾站在门口，望着无尽的黑暗，将那枚青铜铃铛紧紧贴在胸口。铃铛无声，却仿佛在她心间，轻轻荡开了一圈涟漪。

夜还很长，但黎明，终会从南方到来。