第6章 灶火与热汤（1/2）

那罐药膏似乎成了某种信物。

下一次张起灵路过时，苏瑾发现他左臂的袖子依旧挽起，那道淤青已经褪成了淡淡的黄绿色，肿胀全消，愈合速度快得惊人。

他走过那块石头时，脚步未停，只是目光与她短暂交汇，随即移开，一切如常。

但苏瑾知道，有些东西确实不同了。

漠北的冬天来得迅猛而酷烈。

几场寒风过后，气温骤降，呵气成霜。

苏瑾身上的旧棉袄显得单薄，她不得不让系统在内部调控公馆环境的温度，维持在体感舒适的程度，以免在外人看来过于异样。

但张起灵……他身上的衣服似乎还是秋天的厚度，甚至在袖口和手肘处磨损得更厉害了。

这天傍晚，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着，像是要下雪。

寒风刮在脸上像小刀子。

苏瑾估算着时间，早早地在自家那个小小的、用土坯垒成的灶膛里升起了火。

她不是要烧炕，那太费柴，容易引人怀疑。她只是用一个小陶罐，装了半罐清水，放在火上慢慢煨着。

罐子里，她放了几片系统提供的、性质温和的驱寒姜片（伪装成“爹娘留下的”），又偷偷加了一点点几乎可以忽略不计的生命源泉。

水渐渐滚开，白色的蒸汽混合着辛辣温暖的姜味，袅袅升起，驱散了小屋一角的寒意。

她算准了时间。当那个熟悉的身影裹挟着一身寒气，出现在院外那条小路上时，陶罐里的“姜汤”正好滚沸，发出咕嘟咕嘟的声响，热气腾腾。

张起灵显然也感觉到了这不同往日的严寒，他的嘴唇有些发白，裸露在外的指尖冻得通红。他依旧低着头，步伐因为寒冷而略显急促。

“等等！”苏瑾从屋里跑出来，手里端着那个滚烫的陶罐，小心翼翼。罐子很烫，她用旧布垫着手，小脸被热气蒸得微红。

张起灵停下，看着她端着陶罐走近。热气扑面而来，带着一股陌生又诱人的辛辣暖香，是他从未在张家感受过的、属于“家”的烟火气息。

“天太冷了，喝点热的再走吧。”苏瑾把陶罐放在那块冰冷的石头上，罐底与石头接触，发出轻微的“滋”声。

她又跑回去，拿来一个干净的、缺了口的陶碗，用热水烫了烫，然后舀了大半碗深琥珀色的姜汤，递给他。“小心烫。”

寒风卷着沙粒，试图掠夺那碗汤的热度。

张起灵看着那碗蒸腾着白气的液体，又看了看苏瑾被冻得鼻尖发红、却满眼期待的样子。

他缓缓伸出手，指尖在触碰到温热的碗壁时，几不可察地停顿了一下，然后稳稳接过。

他没有立刻喝，而是双手捧着陶碗，让那灼热却舒适的温度透过粗陶，一点点熨帖着他冰凉的掌心，顺着手臂蔓延，似乎连被寒风吹得僵硬的四肢都松缓了些。

他低下头，就着碗沿，小心地吸了一小口。

滚烫、辛辣、带着一丝奇异的回甘的液体滑入喉咙，像一道温热的火线，瞬间驱散了胸腔里的寒气，整个人从内向外地暖和起来。

他又喝了一口，这一次，吞咽的动作不再那么迟疑。