第228章 巡山护路乡勇（2/2）

几天后，就在栖雁坳上下为新获得的安定和繁重建设而忙碌时，坳口负责警戒的人发出了信号——有一小队人马正在靠近，打头的正是之前来过的那位苏文先生。

消息传来，沈云疏和周砚对视一眼，知道决定性的时刻到了。他们立刻整理了一下衣冠，带着沈云墨和林栖，亲自到坳口迎接。

苏文这次只带了四名随从，比起上次，排场小了许多，但脸上的笑容却真切了不少。他远远看到焕然一新的坳口防御和井然有序的营地布局，眼中闪过一丝赞赏。

“沈姑娘，周壮士，别来无恙？”苏文笑着拱手，“此次前来，可是给诸位带来好消息的！”

“苏先生辛苦了，快请进。”沈云疏将苏文迎入议事堂，春婶照例奉上热水。

苏文也不绕圈子，直接说道：“府尊大人听闻诸位不仅一举剿灭老鸦岭匪首‘蝮蛇’，更在短短时日内，连续扫清野猪沟、乱石滩、黑风涧等多处匪患，彻底肃清了东北方向的隐患，实在是功在地方，利在百姓！府尊大人对此极为欣慰，特命苏某前来，正式确认栖雁坳的地位！”

他取出一份盖有江临府大印的文书，朗声宣读起来。文书内容大致是：承认栖雁坳众人对现有区域的居住、垦殖权，允许其在遵守江临府律令的前提下，自行管理内部事务，并可招募流民，充实地方。同时，授予栖雁坳“巡山护路乡勇”之责，负责维护该区域治安，清剿小股匪患，其首领沈云疏、周砚等人，暂领乡勇头目之职。

这几乎完全满足了沈云疏他们之前的诉求！有了这份官方文书，栖雁坳就从一个自发形成的流民聚集点，变成了受官府认可的半自治体，名正言顺！

“多谢府尊大人！多谢苏先生鼎力相助！”沈云疏强压下心中的激动，郑重接过文书。

周砚、林栖等人脸上也露出了振奋的神色。有了这个名分，他们就不再是“山野流民”，而是“乡勇”，是受到官府承认的力量，无论是招募人手还是与其他势力打交道，都将方便太多。

“这是诸位应得的。”苏文笑道，“府尊大人还特意拨付了一批粮种和农具，稍后会由陈掌柜的商队运送过来，算是官府对诸位安顿地方、开辟荒芜的一点支持。”

这更是意外之喜！粮种和农具正是他们目前最需要的东西之一。

“府尊大人恩德，栖雁坳上下感激不尽！”沈云疏再次道谢。

苏文摆摆手，语气变得稍微严肃了些：“不过，权责相依。既然担了这‘巡山护路’的责任，府尊也希望诸位能真正维护好这一方的安宁。如今匪患虽清，但难保不会有新的麻烦。而且，往北边去的路上，似乎还有些不太平，府尊希望，若有余力，诸位也能稍加关注。”

沈云疏立刻明白了苏文的意思。这是希望他们不仅能守住现有的地盘，还能在一定程度上，为江临府的北方门户提供一道屏障。

“请苏先生转告府尊，栖雁坳既受此任，必当尽心竭力，护卫乡梓，绝不让匪类宵小在此地为祸！”沈云疏的声音清晰而坚定，做出了承诺。

送走心满意足的苏文后，整个栖雁坳都沉浸在巨大的喜悦之中。官方认可的意义非同小可，这意味着他们真正在这里扎下了根，拥有了光明正大发展的权利！

当天晚上，栖雁坳举行了一场小型的庆祝。虽然没有酒，但春婶和王氏拿出了储存的肉干，煮了浓稠的肉粥，大家围坐在篝火旁，分享着胜利的果实和未来的憧憬。

火光跳跃，映照着一张张充满希望的脸庞。从颠沛流离的逃荒者，到如今拥有合法身份、受人认可的“乡勇”和开拓者，他们用自己的智慧、勇气和汗水，在这片土地上开辟出了属于自己的新天地。

沈云疏看着眼前的一切，心中充满了感慨。

栖雁坳，这个曾经只为生存而挣扎的临时营地，如今已然成为一颗嵌入这片山野的坚实基石，它的故事，才刚刚翻开新的篇章。