第200章 清理（2/2）

这无疑是一个相对折中但符合现状的做法。众人立刻动手，将俘虏捆好，搜刮战利品。收获不大，几把豁口的腰刀，一些零碎的钱币，还有少量粮食和盐。但对于物资紧张的营地来说，也算是不无小补。

“看来这伙人只是疥癣之疾。”回程的路上，周砚对沈云疏说道，“真正需要警惕的，还是地图上那个隘口，以及可能存在的其他势力。”

“嗯。”沈云疏点头，“这次行动很成功，不仅清除了一个近处的威胁，也锻炼了队伍。更重要的是，我们验证了主动出击的可行性。以后面对类似的情况，我们心里更有底了。”

当他们押着缴获的少量物资，趁着夜色返回营地时，留守的人们都松了一口气，随即爆发出小小的欢呼。首战告捷，无疑给所有人注入了一剂强心针。

接下来的日子，营地的气氛更加昂扬。有了水力鼓风机的稳定助力，周砚和赵石开始尝试系统地锻造星铁。他们发现，虽然星铁依旧难以熔化成液态，但在极致的高温下，其可塑性大大增加。他们不再满足于仅仅将小块的星铁镶嵌在普通铁器上，而是开始尝试将几块较小的星铁碎料，通过反复加热和锻打，像揉面一样，艰难地锻合在一起，形成更大块的坯料。

这个过程极其耗费时间和燃料，对锻打的技术要求也极高。稍有失误，就可能前功尽弃，或者导致星铁内部出现裂纹。周砚的左手因为长时间紧握铁钳和承受高温，磨出了层层血泡，又结成厚厚的老茧。赵石和其他几个轮班打下手的年轻人，也常常累得胳膊都抬不起来。

但成果是喜人的。几天后，第一把完全由星铁锻造而成的短刃诞生了！它通体呈现一种深沉的暗灰色，带着细微的、如同星辰般的颗粒感，刃口经过耐心的打磨，闪烁着一种不同于普通钢铁的、幽冷的寒光。

周砚将其拿起，随手挥向旁边一根用来测试的、手腕粗的硬木棍。只听“嗤”一声轻响，几乎感觉不到什么阻力，木棍应声而断，断口光滑如镜！

“我的娘咧……”旁边围观的一个年轻人忍不住咂舌，“这……这也太锋利了！”

周砚眼中也满是惊叹，他又用短刃去削一块带来的、质地坚硬的青石，石屑纷飞，刃口却丝毫无损！

“好！太好了！”沈云疏抚摸着那冰凉而沉重的短刃，心中激动不已。这才是星铁真正的威力！虽然锻造艰难，产量极低，但每一件成品，都可能成为关键时刻改变局势的利器！

“这把短刃，林栖你用最合适。”沈云疏将短刃递给一旁的林栖。林栖擅长潜伏和一击必杀，这样一把无声而锋锐的利器，在他手中能发挥最大的作用。

林栖没有推辞，接过短刃，手指拂过冰冷的刃身，眼中闪过一丝不易察觉的亮光。他点了点头，将其小心地插入腰间的皮鞘中。

星铁锻造的成功，极大地鼓舞了工坊区的士气。周砚开始规划，接下来要尝试锻造一些星铁的箭头或者矛尖，哪怕每个只融入一点点星铁，其破甲效果也远非普通箭矢可比。

与此同时，南下的物资准备也进入了最后的冲刺阶段。马老三负责的新陶窑终于点火了。这一次，烧制出来的陶器无论是硬度、均匀度还是成品率，都远超之前。他们不仅烧制了大量的水罐、饭盆，还尝试烧制了一些更大、更适合储存粮食的陶瓮。

何氏的腰机经过几次改进，效率有所提升。女人们轮流学习使用，已经织出了几匹虽然粗糙但足够结实的麻布，正好可以用来缝制新的行囊和替换的衣物。

孙小乙和石头、阿昌合作的硝皮技术改良也取得了进展。使用硝石溶液鞣制出来的皮子，确实更加柔软，异味也小了很多。他们用新硝制的鹿皮，为周砚、林栖等主要战力制作了更合手、更耐用的刀鞘和箭囊。

沈云疏和阿禾则专注于火器的最终定型和新武器的试验。阿禾受沈云疏关于“投掷武器”的启发，利用烧制的小陶罐，成功制作出了第一种可用于手投的爆炸物——“掌心雷”。它比“轰天雷”小很多，威力适中，但便于携带和投掷，非常适合中近距离的突发战斗。

“云疏姐，你看！”阿禾兴奋地演示着，她将一个小陶罐的引信点燃，奋力掷向三十步外的一块大石。陶罐在空中划出一道弧线，准确地落在石头后面，“砰”一声炸开，虽然没能炸碎石头，但飞溅的陶片和冲击力也相当可观。

“很好！阿禾，你真是天才！”沈云疏毫不吝啬地夸奖，“这个‘掌心雷’一定要严格控制好引信长度和火药分量，确保使用安全。另外，我们可以多做几种，比如里面塞满铁钉、碎瓷片的，用来对付人群效果更好。”

“嗯！我记下了！”阿禾用力点头，眼睛亮得像星星。

整个营地就像一台精密而高效的机器，每一个部件都在为同一个目标——安全南下——而全力运转。每个人都能清晰地感受到自身和整个集体的成长与强大。武器更精良，技术更成熟，配合更默契，信心也更充足。

这天夜里，沈云疏再次摊开那张由她和林栖共同完善的地图，目光落在那个标志着隘口的符号上。矿坑的流匪不堪一击，但那里，是否会隐藏着真正的危险？