第176章 新的威胁（2/2）

“他们停留了多久？往哪个方向去了？”沈云疏追问，语气冷静。

“大概停留了一炷香多点的时间，后来就沿着溪流往下游走了，消失在南边的林子里。”石头肯定地说。

南边？那是通往望南堡，也是青龙帮势力活跃的方向！

这个消息像一块冰冷的巨石，投入了刚刚因技术突破而沸腾的营地。欢庆的余温尚未散尽，外部威胁的阴影却已悄然逼近。

沈云疏迅速做出了决断：“石头，你做得很好，观察得很仔细。这件事，暂时不要声张，免得引起恐慌。周大哥，立刻加强营地东面和南面的警戒，暗哨增加一倍，巡逻队配备弩箭，快去把林栖找来。”

周砚重重一点头：“我马上去安排。”他转身大步离去，步伐沉稳而迅速，之前的疲惫仿佛被这突如其来的警报告一扫而空。

很快，林栖如同幽灵般出现在沈云疏身边，他甚至没有询问，只是用探寻的目光看着她。

沈云疏将石头发现的情况快速而清晰地复述了一遍。

林栖听完，沉默了片刻，那双惯常没什么情绪的眼睛里，锐利的光芒一闪而过。“我去看看。”他只说了三个字，身影一晃，便已消失在营地的栅栏之外，速度之快，如同融入了山林的风中。

工坊区的庆祝活动在周砚的示意下悄然结束，取而代之的是一种外松内紧的肃穆氛围。人们依旧在忙碌，打铁声、锯木声依旧响起，但每个人的眼神里，都多了一份警惕。少年们被组织起来，更加认真地进行着格斗和射击训练。赵石在短暂休息后，主动接替了更长时间的警戒任务，握着新打磨好的短矛，目光炯炯地扫视着远山。

沈云疏回到自己的小屋，摊开阿禾新造的土纸，开始重新评估当前的形势。双风箱的成功带来了技术的飞跃和内部的信心，但外部环境的恶化，尤其是可能被未知势力盯上，使得打通新商路、获取更多信息和资源的计划，显得更加紧迫和充满风险。

傍晚时分，林栖如同去时一样，悄无声息地回来了。他带回了更确切的消息。

“两个人。一个，是溃兵，穿的是陵州府的旧号衣，另一个，是青龙帮的探子。”林栖的声音冰冷，带着山雨欲来的气息，“他们在勘测地形，画了简陋的图。提到了‘肥羊’，‘硬茬子’，还有……‘那条新路’。”

“他们知道我们和望南堡有接触？知道野鹿峡？”沈云疏心中一凛。

“不确定。”林栖摇头，“可能只是猜测，听到了集市上的风声。但他们确实在找绕过官道、通往南边的小路。我们的存在，可能挡住了他们的财路，或者……引起了他们的贪念。”

情况比预想的还要糟糕。他们不仅可能被青龙帮盯上，甚至还牵扯到了溃兵！这意味着对方可能拥有一定的组织性和战斗力。

沈云疏深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐惧解决不了问题。

“林栖，野鹿峡的探查，必须提前了。”她目光坚定地看着林栖，“我们不能坐以待毙，必须掌握主动权。如果那条路真的存在并且安全，我们就能多一条生路，也多一个战略选择。如果不行，也要尽早知道，另做打算。”

林栖没有丝毫犹豫：“好。明天一早，出发。”

“需要带多少人？”

“就我们两个。人多，累赘。”

当天晚上，营地的篝火旁，气氛明显凝重了许多。周砚宣布了加强戒备的命令，虽然没有明说原因，但大家都从空气中嗅到了不寻常的味道。没有人抱怨，只是默默地检查着自己的武器，加固着栅栏，将重要的物资转移到更安全的地方。

沈云疏将核心成员召集起来，通报了林栖带回来的消息。

“……情况就是这样。”她环视众人，“青龙帮和溃兵可能勾结，盯上了我们。原因可能是我们在集市的交易引起了注意，也可能是我们占据的这片山谷本身就成了目标。”

沈槐脸色沉重：“这帮杀才！就知道不能安生！”

王氏和春婶脸上写满了担忧，紧紧拉着自己的孩子。

周砚握紧了拳头，骨节发出咯咯的声响：“兵来将挡！咱们现在有了好铁，有了火药，也不是任人拿捏的软柿子！”

“对！”赵石瓮声瓮气地附和，眼神凶狠。

沈云疏抬手，压下有些激动的情绪：“硬拼是最后的选择。当务之急，是摸清情况，找到退路和转机。明天，我和林栖去探野鹿峡。家里，就交给周大哥和爹了。”

周砚沉声道：“放心，家里有我。你们……千万小心。”

沈槐也重重点头：“家里一切有我们，你们快去快回！”

夜色深沉，营地陷入了异样的寂静之中，只有巡逻队员规律的脚步声和远处偶尔传来的夜枭啼鸣。工坊里，那台双风箱静静地伫立着，冰冷的金属部件反射着微弱的星光。炉火新生带来的喜悦尚未完全消化，外部暗涌的威胁已迫在眉睫。

沈云疏在灯下仔细检查着明日要携带的装备：长绳、铁爪钩、驱虫蛇的药粉、充足的干粮和清水、一把周砚新打的锋利短匕，还有几颗关键时刻用来保命或制造混乱的迷障弹。她知道，明天的探索，将不仅仅是为了寻找商路，更可能关系到整个营地未来的生死存亡。