第162章 探矿（2/2）

周砚则负责警戒，他站在一处稍高的巨石上，目光缓缓扫过整个石滩以及两侧的山林。除了风声和水声，四周一片寂静，并未发现任何大型野兽或人类活动的迹象。他仔细检查了石滩边缘的软泥地，只有一些小兽的足迹和鸟类的爪印，并无任何令人不安的大型新鲜痕迹。

“这边。”林栖在一处石壁下招呼。只见那里裸露出的岩层呈现出更纯粹的深黑色，质地也似乎更为细腻。“从此处开采，较为便利。”

周砚跳下石头，走过去仔细查看，认同了林栖的判断。沈云墨已经兴奋地开始用背篓收集散落在地的品质上乘的矿石。

三人在石滩忙碌了约一个时辰，采集了足够多的样本，并将矿点的位置、周边环境牢牢记住。整个过程异常顺利，除了搬运沉重的矿石耗费些力气，并未遇到任何意外危险。

探矿队出发后，营地的运转依旧井然有序。

在远离营地的溪谷下游，沈云疏正指导阿禾进行新一轮的火药配比测试。不同比例的硝、硫、炭粉被小心封装入小竹筒。

“阿禾，点燃后立刻退后，躲到石头后面。”沈云疏叮嘱着，自己则拿着炭笔和木板，准备详细记录爆炸效果。

阿禾深吸一口气，眼神专注，熟练地用火折子点燃引信，随即敏捷地缩到提前选好的掩体后。

“砰！”

“轰！”

“嗤——噗！”

几声或沉闷或尖锐的爆响先后在山谷间回荡，伴随着不同程度的烟尘和火光。沈云疏快速记录着：“甲号配比，爆破力最强，声浪冲击明显；乙号，燃烧迅猛，烟雾浓密，适合阻滞；丙号……稳定性还需调整。”

阿禾跑回来，小脸上虽沾了黑灰，却满是完成任务的兴奋。“云疏姐，我记下了，甲号竹筒碎裂得最厉害，地上的坑也最深！”

沈云疏赞许地拍拍她的肩，“做得很好，观察得很仔细。这些数据至关重要。”

训练场上，阿昌一丝不苟地执行着周砚定下的训练章程。石头和李老四在对练基础招式，拳脚往来，汗珠飞溅。赵石在完成工坊区的活计后，也加入进来，他气力见长，挥舞着一根沉重的硬木棍，风声呼呼。就连大丫和铁蛋，也在场边模仿着比划，王氏和春婶在一旁看着，脸上带着欣慰的笑容。

赵叶则在药圃和晾药棚间忙碌，小心照料着那些珍贵的草药，不时抬头望一眼北面的山路。

后勤方面，王氏和春婶利用新陶罐改善了储水和烹饪，春婶甚至用动物油脂、草木灰和捣碎的皂角，初步鼓捣出了去污效果不错的简易肥皂，营地里的生活气息愈发浓厚。

傍晚时分，在众人期盼的目光中，探矿队满载而归。

林栖依旧是那副平静模样，周砚和沈云墨脸上虽带倦色，眼神却亮得惊人。沈云墨迫不及待地将装满矿石的背篓放下，拿起一块最黝黑的递到沈云疏面前。

“阿姐！你看！真正的富铁矿！林栖哥说，那片石滩到处都是，而且开采容易！”

沈云疏接过矿石，那沉甸甸的手感、致密的质地，让她心中涌起一阵激动。“太好了！矿点情况如何？”

周砚接口道：“位置隐蔽，沿山涧上行约五六里。周边暂未发现大型野兽或人类活动的新鲜痕迹，相对安全。矿石储量颇丰，易于初期开采。”

这个消息让所有人都松了一口气，随即振奋起来。优质的、易于获取的铁矿，意味着他们迈向更高技术台阶的最大障碍之一已被扫清。

夜色降临，巍峨的新冶炼炉在星空下沉默矗立，旁边堆放着那来自北山涧的、蕴含无限可能的黑色矿石。