第15章 歧路抉择（1/2）

潮州港，靖海都护府。

海风带着咸腥的气息，穿过洞开的窗户，吹动了书案上的信笺。李孝瑞独自坐在虎皮大椅中，指尖反复摩挲着那张来自烈雀的密信。信上的字句如同烧红的烙铁，烫在他的心上：“……东南王，世袭罔替……机不可失，时不再来……”

书房内烛火摇曳，将他阴晴不定的脸色映照得更加晦暗。他的心腹师爷垂手侍立一旁，连大气都不敢喘，他能感受到都护大人周身散发出的那种剧烈挣扎的气息。

“世袭罔替的东南王……”李孝瑞低声咀嚼着这几个字，眼中闪烁着极度渴望的光芒。这不仅仅是权力，更是一种承认，一种将他从“庶出”、“守成”的桎梏中彻底解放出来的承诺。他仿佛看到了自己雄踞东南，与洛阳分庭抗礼，甚至……更进一步的那一天。

但旋即，父亲李全忠那张坚毅而忠厚的面容，以及他临终前紧握着自己的手，叮嘱“忠于陛下，光耀门楣”的场景，又清晰地浮现在眼前。一股强烈的负罪感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了那灼热的野心。父亲为国捐躯，挣下“忠孝侯”的哀荣，自己若行此叛逆之事，九泉之下，有何面目去见父亲？

还有陛下……凌风对他李氏一门，可谓恩重如山。追封父亲，厚待他们兄弟三人，更是授予都护之职，镇守一方。虽然他觉得自己的封地不如兄长们“风光”，但平心而论，朝廷给予的支持并未短缺。背叛这样的君主，是为不忠。

“师爷，”李孝瑞的声音沙哑，带着一丝疲惫，“你说……这路，该怎么选？”

师爷小心翼翼地抬头，斟酌着词句：“都护，此事……关乎身家性命，关乎李氏满门荣辱。烈雀此人，行事诡谲，其言不可尽信。所谓‘东南王’，恐是画饼充饥。然……如今四方风起云涌，朝廷疲于应付，确也是……千载难逢之机。”

他顿了顿，观察着李孝瑞的神色，继续道：“只是，一旦踏出这一步，便再无回头之路。成，则王侯；败，则……万劫不复。都护还需权衡，我靖海都护府，是否有足够的力量，在这乱局中攫取最大的利益，并且……能够承受失败的代价。”

这话说得圆滑，却点明了关键：风险和收益。

就在这时，门外传来急促的脚步声，一名亲卫统领未经通传便闯了进来，脸色惶急：“都护！不好了！刚刚接到急报，张猛那伙海盗，突袭了泉州外海的官船队，劫走漕粮船三艘，杀伤水师官兵数十人！泉州刺史发来文书，严词斥责我靖海都护府剿匪不力，要求我们立刻出兵，剿灭张猛，并声称要上奏朝廷！”

“什么？！”李孝瑞猛地站起，脸色瞬间变得铁青。张猛此举，分明是烈雀在向他施加压力，也是在给朝廷上眼药，坐实他“剿匪不力”的罪名！泉州刺史的奏章一旦送到御前，本就对他有所猜疑的陛下，会如何想？