第23章 将功折罪（2/2）

刘智勇独自站在空旷的厅堂内，望着弟弟离去的方向，良久，他深深吸了一口冰冷的空气，眼神变得锐利而坚定。他转身，走向校场，擂鼓聚将。

当凌风在帝都收到刘义虎的密奏时，已是两日之后。他展开奏章，仔细阅读，脸色从最初的凝重，渐渐化为一种复杂的情绪。有对“灰鹰”无孔不入的震怒，有对刘智勇一度动摇的失望，但更多的，是对刘义虎果断处置、维护大局的赞许，以及对刘智勇最终迷途知返、愿戴罪立功的考量。

他沉吟片刻，提笔批复：

“刘义虎忠勇可嘉，处置得当，朕心甚慰。刘智勇虽一度失察，然能幡然悔悟，擒杀细作，誓言守城，其情可悯，其志可勉。着其暂领河间守备一职，戴罪立功。若能力保河间无虞，阻叛军东进之路，前罪可免，后续叙功。若再有任何差池，二罪并罚，决不姑息！钦此。”

这道旨意，既体现了法度威严，也给了犯错者一线生机，更将河间府这个战略要地的安危与刘智勇的个人命运紧紧捆绑，可谓恩威并施。

当旨意传回河间府时，刘智勇跪接圣旨，感激涕零，对着帝都方向重重磕了三个响头。他知道，这是陛下天大的恩典，也是弟弟为他争取来的唯一机会。他将圣旨供在案头，每日警醒，全力以赴整顿防务，巡查关隘，将河间府经营得铁桶一般。

而此刻，已经抵达西路前线洛阳的刘义虎，在接到陛下旨意的抄件后，也终于松了口气。他知道，大哥的性命和前程，如今都系于河间府的安危之上。他只能相信，经历此劫的大哥，定能浴火重生，成为一名真正合格的守土之将。

内患虽暂平，但外部的压力却与日俱增。探马来报，赵守山亲率的八万西路叛军，先锋已抵洛阳以西百里外的渑池，旌旗蔽日，兵锋极盛。一场决定帝国命运的大战，即将在这座千年古都之外展开。刘义虎站在洛阳高大的城墙上，望着西方卷起的尘土，握紧了手中的镔铁长枪，眼神冷冽如冰。

“赵守山，‘灰鹰’……新仇旧恨，便在战场上，一并了结吧！”