第11章 暗涌（1/2）

南线，拒南营的胜利并未带来松懈，反而让空气更加凝滞。孙自威初战受挫，锐气稍减，但八千人马主力尚在，如同受伤的野兽，舔舐伤口的同时，目光更加凶狠地注视着猎物。而更令人不安的，是后方李真铎与周鼎臣那两支按兵不动的大军，他们沉默的姿态，比孙自威的猛攻更让人难以捉摸。

野狐岭下，联军大营连绵，旌旗虽多，却少了份同仇敌忾，多了丝各怀鬼胎的疏离。中军大帐内，气氛微妙。孙自威脸色阴沉，不复前几日的张扬，李真铎与周鼎臣则眼观鼻，鼻观心，一副老神在在的模样。

“二位大人，”孙自威强压着火气，声音有些发硬，“前日小挫，乃本侯轻敌所致。然北疆军凭险固守，若我等依旧逡巡不前，何日才能兵临铁山堡下？岂不令陈、钱、赵三位大人耻笑？”

李真铎慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫：“孙节度使稍安勿躁。用兵之道，一张一弛。北疆军新胜，士气正旺，此时强攻，正中其下怀。我等已派出更多哨探，摸清其周边地形、兵力虚实，待时机成熟，自当雷霆一击。”

周鼎臣也点头道：“李兄所言极是。况且，粮草转运尚需时日，后方不稳，何以言战？还是再等等，看看东西两线战况如何，再定行止不迟。”

孙自威看着二人油盐不进的模样，胸中憋闷，却又无可奈何。他知道，这两人根本就是在拖延，在观望。他猛地起身：“既如此，本侯便先整饬本部兵马，待二位大人觉得‘时机成熟’，再行商议吧！”说罢，拂袖而去。

待孙自威走远，李真铎与周鼎臣交换了一个意味深长的眼神。

“年轻气盛，难成大事。”李真铎放下茶杯，轻轻摇头。

周鼎臣压低声音：“李兄，你看这北疆……真如朝廷所言，是疥癣之疾吗？韩擒虎十万大军灰飞烟灭，陈霸权受阻黑风隘口，钱程远在落鹰峡也未能寸进……这凌风，不简单啊。”

李真铎目光闪烁，没有直接回答，而是反问道：“周贤弟，你以为，万太尉此番……真是只为替子报仇，平定北疆吗？”

周鼎臣闻言，脸色微变，沉默片刻，才低声道：“朝中流言……恐怕非空穴来风。我等世代镇守海疆，所求不过一方安宁，若真卷入那等……滔天巨浪，只怕稍有不慎，便是粉身碎骨之下场。”

“是啊……”李真铎长叹一声，“所以，这北疆，打得太急不行，打不下来更不行。如何把握这个度……难啊。”

就在二人心照不宣，各自盘算之际，一名亲兵悄然入帐，在李真铎耳边低语了几句，并呈上一个小巧的、密封的竹筒。

李真铎眼神一凝，挥手让亲兵退下。他仔细检查了竹筒的密封，确认无误后，才小心打开，取出一卷薄如蝉翼的丝绢。展开一看，上面并无落款，只有寥寥数语，笔迹娟秀中带着一股韧劲：

“公等世受国恩，镇守海疆，功在社稷。今万氏跋扈，挟天子以令诸侯，其心路人皆知。北疆之役，非为朝廷，实为万氏私欲，驱公等为前驱，消耗彼此，彼坐收渔利。凌风盟主敬重二位乃国之柱石，不愿与公等为敌。若公等能按兵不动，保境安民，他日平定祸乱，北疆愿与瀚、沐二州永结盟好，共御外侮。何去何从，望公慎思。”