第14章 泥淖与抉择（1/2）

冰冷的泥水浸透了华庆明单薄的衣衫，刺骨的寒意几乎要冻结他的血液。每一次从黏稠的泥淖中拔出腿，都耗费着他所剩无几的力气。身后追兵的呼喝声和犬吠声时远时近，如同索命的魔咒，紧紧缠绕着他。他不敢停，更不能停。喉咙里满是血腥味，肺部火辣辣地疼，视线因失血和疲惫而阵阵模糊。他只能凭借求生的本能，朝着记忆中铁山堡的大致方向，拼命挪动。那柄夺来的腰刀，此刻成了他探路和支撑的拐杖，刀身上的血污早已被泥水冲刷得斑驳不堪。

“在那！别让他跑了！”一声厉喝从侧后方传来，箭矢再次“嗖”地射来，钉在他刚刚离开的泥地里。

华庆明一个趔趄，扑倒在地，险险躲过。他顺势滚入一丛茂密的、散发着怪异气味的沼泽植物后，屏住呼吸，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛。追兵的脚步声和咒骂声近在咫尺，他甚至能听到猎犬用爪子扒拉泥水的声音。绝望如同沼泽的瘴气，一点点侵蚀着他的意志。他紧紧攥着怀中那块撕下的、绣着“华”字的衣角，这是他与铁山堡唯一的联系，也是他必须活下去的理由。

……

铁山堡议事厅内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。那块沾满泥污的碎布，静静地躺在桌案上，像一道无声的催命符。

刘义虎性子最急，率先打破沉默，拳头砸在桌上：“还商量个鸟！凌堡主，咱们现在就点齐人马，杀进那鬼沼泽，把佘通天那王八蛋的老巢掀了，救出华先生！”

释武尊眉头紧锁，诵了声佛号：“刘施主稍安。救人如救火，贫僧亦心急如焚。然那毒沼乃天然绝地，瘴气弥漫，路径不明。我等贸然闯入，非但救不了人，恐自身亦陷其中，徒增伤亡。须有万全之策。”

李全忠相对冷静，分析道：“大师所言有理。华文书拼死传出信息，意在警示，而非让我等盲目冲动。当务之急，是确定他的确切位置和安危。是否可加派精锐哨探，携带防瘴药物，循着血迹和痕迹，小心深入接应？”

所有人的目光都集中在凌风身上。他站在地图前，背影挺拔如松，但紧握的双拳暴露了他内心的波澜。一边是生死未卜、忠心耿耿的部下，一边是刚刚缔结、亟待一场胜利来巩固的联盟，以及原定好的、关乎未来发展的大计。

时间一分一秒地流逝，每一秒都可能决定着华庆明的生死。

良久，凌风缓缓转过身，眼中已恢复了惯有的冷静与决断，只是那冷静之下，压抑着汹涌的暗流。

“华文书，必须救。”他的声音不高，却带着不容置疑的力量，“同袍之义，重于泰山。若我凌风今日弃他不顾，他日还有何人愿为我铁山堡效死？”

刘义虎闻言，脸上露出赞同之色。释武尊也微微颔首。