第5章 借身避祸（1/2）

暮色四合时，老妇人的咳嗽声愈发频繁，每一声都像扯着破布，听得沈清辞心头发紧。她烧了热水，端到老妇人面前，看着老人枯瘦的手连碗都快握不住，忽然想起幼时母亲教她的粗浅医理——相府曾请过御医，她跟着学过些辨别病症、熬煮汤药的法子，虽不精通，或许能试试。

“老人家，您这咳嗽，是不是夜里更重些？有没有觉得胸口发闷？”沈清辞蹲下身，声音放得轻柔。

老妇人愣了愣，点了点头：“是啊，一到晚上就喘不过气，总觉得胸口压着东西……村里的郎中来看过，说是风寒入肺，开了两副药，可我没钱抓，只能硬扛着。”

沈清辞心里有了数，这症状倒像是风寒久拖成了肺疾。她环顾院子，目光落在墙角那丛枯黄的草药上——那是紫苏，能散寒理气，对风寒咳嗽有些用。还有院外的枇杷叶，煮水喝也能润肺止咳。

“老人家，我以前跟着家里人学过点熬药的法子，您要是信我，我去采些草药，给您试试？”沈清辞试探着说。

老妇人看着她，眼神里满是感激：“姑娘要是肯帮我，那真是救命之恩了！我这老骨头，也不怕试错了。”

沈清辞立刻起身，借着最后一点天光，在村子周边找了紫苏、枇杷叶，又在溪边洗干净，回到院子里生火熬药。她记得御医说过，枇杷叶要刷去背面的绒毛，紫苏要煮得久些才能出药效，便小心地按步骤来。

药香渐渐在小院里弥漫开来，老妇人坐在一旁看着，眼神里多了几分暖意。等药熬好，沈清辞倒在粗瓷碗里，吹凉了才递给老妇人：“您慢点喝，要是觉得苦，我去给您找点野蜜。”

老妇人接过碗，一口口喝下去，喝完后咂了咂嘴：“不苦，姑娘熬的药，喝着心里暖。”

当晚，沈清辞依旧睡在屋檐下，却没怎么合眼。她竖着耳朵听着屋里的动静，直到后半夜，听到老妇人的呼吸渐渐平稳，咳嗽声少了许多，才稍稍放下心来。

天刚亮，沈清辞就被一阵急促的敲门声惊醒。她心里一紧，连忙起身，老妇人也披着衣服走了出来，颤巍巍地问：“谁啊？”

“开门！官府查逃犯！”门外传来士兵的声音，带着不容置疑的威严。

沈清辞的心脏瞬间提到了嗓子眼——追兵竟然找来了！她下意识地想躲，却看到老妇人朝她使了个眼色，然后慢慢走过去开门。

门一打开，两个穿着兵服的人走了进来，目光在院子里扫了一圈，最后落在沈清辞身上，眼神警惕：“你是谁？从哪儿来的？”

沈清辞正要开口，老妇人先一步说道：“官爷，这是我远房侄女，叫阿辞，家里遭了灾，来投奔我的。她身子弱，昨天刚到，一直在帮我干活呢。”

士兵皱起眉头，打量着沈清辞——她穿着老妇人找的粗布衣裳，脸上还带着泥土，头发也用布巾包着，看起来确实像个逃难的村姑，和画像上那个“相府嫡女”的模样相去甚远。

“你们村有没有见过一个穿囚衣的女子？大约这么高，长得挺清秀的。”一个士兵比划着，拿出一张画像，正是沈清辞的容貌。

老妇人连忙摇头：“没见过没见过！我们这村子偏，平时没外人来，就算有逃犯，也不会往这儿跑啊。官爷，您要是不信，可以问问村里其他人。”