第65章 老宅疑云，精绝秘踪（2/2）
信息发出去后的几天里，陆续有不少人联系他们。有经验丰富的老向导，有常年在沙漠边缘做玉石生意的商人，甚至还有几个自称“精绝后人”的本地人。苟万三一一筛选，通过视频通话核实身份，询问沙漠相关的专业问题，却始终没有找到完全满意的人选。
“这些人要么是经验不够，要么是眼神不对，看着就像是想趁机捞一笔横财。”苟万三关掉视频通话，眉头微蹙，“精绝古城的传说太诱人，不少盗墓贼都盯着呢，我们得找个绝对靠谱的，不能引狼入室。”
苟咚希坐在一旁，翻看着苟万三整理的向导资料，突然指着其中一份简历：“这个人怎么样？”
简历上的人叫马六，五十多岁，新疆本地人，世代在塔克拉玛干沙漠边缘生活，做了三十年沙漠向导，据说曾多次带领考古队进入沙漠深处，还救过迷路的探险者。资料里附了一张照片，照片上的马六皮肤黝黑，满脸皱纹，眼神却透着一股朴实和坚定，手里牵着一头骆驼。
“马六？我查过他。”苟万三说，“这个人在圈子里名声不错，口碑很好，说他为人仗义，而且对沙漠里的古墓和遗迹很敬畏，从不主动触碰。不过他最近好像已经退休了，不再接向导的活儿。”
“试试联系他。”苟咚希说，“我觉得这个人靠谱。”
苟万三点点头，尝试着拨打了简历上的电话。电话响了很久才被接通，听筒里传来一个沙哑而厚重的声音，带着浓郁的新疆口音：“喂，哪位？”
“马六师傅您好，我们是想请您做沙漠向导，去塔克拉玛干沙漠中心，寻找精绝古城的遗迹。”苟万三开门见山。
电话那头沉默了片刻，才传来马六的声音：“精绝古城？那地方邪门得很，我十几年前就不接去那边的活儿了。你们还是找别人吧。”
“马六师傅，我们不是盗墓贼，只是想寻找一些关于家族渊源的线索。”苟万三连忙解释，“我们愿意出双倍的酬劳，而且所有装备都由我们准备，您只需要带路就行。”
“酬劳再多，我也不去。”马六的语气很坚决，“那地方埋着太多死人，怨气重，进去的人没一个有好下场。我劝你们也别去，早点回头。”
说完，马六就挂断了电话。
苟万三无奈地放下手机：“看来他是真的不愿意接。”
苟小怂叹了口气：“这可怎么办？找不到靠谱的向导，我们根本进不了沙漠。”
苟咚希却没有放弃：“再试试。明天我们亲自去新疆一趟，当面找马六师傅谈谈。诚意到了，或许他会改变主意。”
“亲自去？”苟大胆眼睛一亮，“好啊！我还没去过新疆呢，正好看看沙漠是什么样子！”
苟万三犹豫了一下：“可是我们对新疆不熟，而且马六师傅的住址只知道大概范围，不好找。”
“没关系。”苟咚希站起身，目光坚定，“为了找到答案，这点麻烦不算什么。我们先收拾行李，明天就出发。”
接下来的几天，众人开始紧锣密鼓地准备出行装备。与之前闯古墓不同，这次是沙漠之行，需要的装备完全不同。
苟万三负责采购专业的沙漠生存装备：防沙镜、防晒服、沙漠靴、防风沙帐篷、大容量储水袋、压缩饼干、脱水蔬菜、净水片、便携式燃气灶、卫星电话、gps定位器、无人机、急救包（里面备足了中暑药、蛇毒血清、止血带等）。他还特意查了塔克拉玛干沙漠的气候资料，准备了应对极端温差的睡袋和保暖衣物。
苟大胆则负责准备“战斗装备”：工兵铲、登山杖、特战匕首、强光手电、信号弹、烟雾弹、破煞符（苟小怂画的）、阳符（李初九临走时送的）。他还特意给工兵铲加装了防滑手柄和锯齿，说是关键时刻能劈能锯，实用性更强。
苟小怂的任务是画破煞符和研究沙漠生存技巧。他抱着一本《沙漠求生指南》看了两天，记了满满一本笔记，从如何寻找水源、辨别方向，到如何躲避沙尘暴、应对沙漠毒虫，都整理得清清楚楚。虽然依旧害怕，但他还是咬牙准备了不少驱虫符、防晒符，甚至还画了几张“避沙符”，说是能在沙尘暴中保护自己。
苟咚希则在整理那些与精绝古城相关的资料。他反复研究金册和帛书，试图从中找到更多线索。他发现帛书上的“鬼洞玉”图案，与他脑海中偶尔闪过的画面里，那位华服女子胸前佩戴的玉饰一模一样。这个发现让他更加确定，精绝古城一定藏着与他身份相关的秘密。
出发前一天，苟咚希独自走到庭院里，看着漫天的晚霞。龙纹佩在掌心泛着温润的光，他能感受到里面五行魂晶的微弱共鸣，像是在为他加油鼓劲。
“不管我是谁，不管未来有多少凶险，我都要找到答案。”他喃喃自语。
第二天一早，四人收拾好行李，将装备装进一辆越野车的后备箱。这辆车是苟万三特意挑选的硬派越野车，性能强劲，适合沙漠行驶。
苟家老宅的门缓缓关上，庭院里的金桂还在飘香，铜铃依旧轻响，像是在送别，又像是在期待。
越野车驶离江南水乡，朝着西北方向疾驰而去。车窗外的景色渐渐变化，从青瓦白墙、河道纵横，到黄土高原的千沟万壑，再到戈壁滩的荒芜辽阔。
车内，苟小怂靠在车窗上，兴奋地看着窗外的风景：“终于要去新疆了！我听说那里的葡萄特别甜，羊肉特别香，等找到精绝古城，我们一定要好好尝尝！”
苟大胆笑着拍他的肩膀：“就知道吃！等解决了老祖宗的身份之谜，别说葡萄羊肉，就算是山珍海味，哥也请你吃个够！”
苟万三则在副驾驶座上，反复看着马六师傅的住址信息，时不时用手机查询路线：“我们先到和田市，马六师傅应该就在和田周边的村子里。到了之后，我们先打听打听，相信能找到他。”
苟咚希坐在后排，看着窗外飞速掠过的景色，心中平静而坚定。他不知道精绝古城等待着他们的是什么，也不知道自己的身份之谜能否解开，但他知道，只要身边的这些人还在，只要他还在追寻，就一定能找到答案。
越野车在公路上疾驰，扬起一路尘土。远处的天际线越来越辽阔，仿佛延伸到了世界的尽头。而在那尽头，塔克拉玛干沙漠的黄沙，正等待着他们的到来。
盗墓圈的新动向早已传开，不少人都听说“苟先生”要去西域寻找精绝古城，有人好奇，有人觊觎，也有人等着看笑话。但这些都影响不到苟咚希一行人，他们的目标明确，心意坚定。
招募沙漠向导的路或许不会顺利，进入沙漠后的挑战更是难以预料，但这一次，他们没有了五行魂晶的使命束缚，没有了幽冥阁的追杀，只是为了寻找一个答案，一场属于自己的旅程。