第350章 金陵造船业崛起！改良战船变商船，海运贸易起步（1/2）

显德八年季夏，汴梁城的暑气正盛，皇城大殿内的议事却透着一股开拓新局的热望。柴荣刚批阅完赵匡胤送来的伏击案追查进展——王元宝仍下落不明，伏击者所用兵器带有契丹制式痕迹，却无确凿证据，心中正思索着如何打破僵局，金陵转运使的急奏恰好送达：“江南漕运已趋饱和，南唐旧战船闲置日久，多有朽坏，若不妥善处置，恐成浪费。”

柴荣展开奏疏，目光落在“旧战船百艘，闲置于金陵港”的字句上，脑中忽然闪过一个念头。此前打通南北商路、推广新式农具，皆是向内盘活民生，如今内陆商贸渐稳，何不向外开拓海运？五代以来，海上贸易因战乱停滞，江南瓷器、茶叶、丝绸若能通过海运销往海外，既能消化闲置战船，又能开辟新的财源。

“传朕旨意，命金陵府即刻启动战船改良工程！”柴荣拍案而定，对李谷道，“将南唐旧战船的武备拆除，加固船身、扩大船舱，增设防水隔舱与起重装置，改造成适合远洋运输的商船；另设‘海运管理司’，统管港口调度、贸易规范与船员招募，凡参与海运的商户，免征首年海运税！”

李谷面露迟疑：“陛下，海运风险极高，风浪难测，且多年无大规模远洋贸易，商户未必敢轻易尝试。再者，战船改商船需耗费不少人力物力，若贸易不成，恐得不偿失。”

“风险与机遇并存。”柴荣取出一幅手绘的海图，上面标注着从金陵港至吴越、新罗、日本的航线，“朕已让钦天监推算过季风规律，夏季盛行东南风，正好北上；冬季借西北风返航，恰逢其时。至于商户顾虑，朕会让海运管理司提供‘航海补贴’，凡首次参与海运的商队，官府承担三成损耗风险。”

旨意传至金陵，造船工匠们立刻行动起来。他们按照柴荣提供的改良思路，拆除战船的弩炮、投石机，将船舷加厚加固，把原本的作战舱室改造成多层货舱，最大的一艘战船竟能装载千石货物；同时在船底增设防水隔舱，即便一处破损，也不会导致全船进水；船尾加装了更灵活的舵盘，大大提升了船只的操控性。

两个月后，首批十艘改良商船正式竣工，停泊在金陵港。船身漆成朱红色，船头悬挂着“后周海运”的旗帜，远远望去气势恢宏。消息传开，江南商户们果然反应热烈，苏州丝绸商沈万堂、景德镇瓷商周世昌等纷纷报名，组建了第一支海运商队，装载着江南丝绸、瓷器、茶叶等货物，准备首航前往新罗。

出发当日，金陵港人声鼎沸。柴荣特意从汴梁赶来，为商队送行。沈万堂站在船头，对着岸上的柴荣高声道：“陛下放心，小的定不辜负厚望，将后周的货物卖到海外，为陛下赚回万贯钱财！”

柴荣笑着挥手：“朕盼着你们满载而归，更盼着你们打通海外商路，让后周的物产传遍四方！”

随着一声号子响起，商船缓缓驶离金陵港，顺着长江驶入东海。起初，船员们还因首次远洋心存忐忑，可航行数日，发现改良后的商船稳定性极强，即便遭遇小风小浪也安然无恙，心中的顾虑渐渐消散。舵手操控着新舵盘，感叹道：“以前驾战船，稍遇风浪就颠簸不已，如今这商船，比在江河里行驶还平稳！”

商船沿东海北上，历经半月航程，顺利抵达新罗的仁川港。新罗商人从未见过如此精美的江南丝绸和瓷器，围着商船争相采购，丝绸售价较江南翻了三倍，瓷器更是供不应求。沈万堂没想到首航如此顺利，当即与新罗商人签订长期贸易协议，约定来年再运货物前来。

返程时，商队装载着新罗的人参、皮毛、药材等特产，顺着冬季季风南下，一路顺风顺水，平安返回金陵港。此次海运，商队获利丰厚，沈万堂等人连忙将喜讯上报柴荣，还特意挑选了上好的新罗人参作为贡品送入皇城。

消息传开，江南商户们彻底沸腾了。原本观望的商户纷纷加入海运行列，金陵府的造船工匠们日夜赶工，将剩余的旧战船全部改良成商船，还根据贸易需求，打造了一批小型快速商船，用于短途运输。海运管理司也忙得不可开交，登记商户、调度港口、制定贸易规则，金陵港渐渐成为后周最大的海运枢纽。