第6章 风雨欲来（2/2）
接下来的三天，温明远和差役们在村里忙碌起来。他们将病情较轻的集中在一处祠堂，重症的留在家中治疗；教导村民消毒防疫，清理环境；将死者统一深埋，做法事超度。
起初村民仍持怀疑态度，但看到温明远亲自为病人擦洗、喂药，毫不避讳，态度逐渐软化。到第四天，已经有村民主动帮忙熬药、打扫。
然而疫情实在太重，每天仍有死亡发生。温明远试遍了各种方剂，效果都不理想。他注意到一个奇怪的现象：村里有几个常年采药的药农，虽然照顾病人，自己却始终未染病。
“你们平日可服用什么特别药物？”温明远问其中一个老药农。
老药农想了想：“我们采药人常试百草，平日里会喝些解毒汤。最近因为瘟疫，大家都在喝一种‘避瘟汤’。”
温明远眼前一亮：“避瘟汤？什么配方？”
老药农道：“是我们祖上传下来的方子，用贯众、金银花、连翘、大青叶、板蓝根、甘草等十来味药，说是可防瘟疫。”
温明远仔细查看了药方，发现与常规清热解毒方有所不同，多了几味在岭南民间常用，但医书上较少记载的草药。
“这方子有效吗？”温明远问。
老药农摇头：“防病或许有用，治病却不行。村里人都喝过，该病的还是病了。”
温明远若有所思。虽然不能治疗，但或许真有预防之效？那几个药农日夜接触病人却不感染，恐怕不是偶然。
第五天傍晚，阿树从城里返回，带来了药材和粮食，也带来了一个坏消息：广州城内疫情加剧，单日死亡人数首次突破二十人。更糟糕的是，仁心堂的刘大夫病倒了。
温明远心中一沉。刘大夫是防疫局的顶梁柱，他若倒下，防疫工作将受重创。
“我们明日回城。”温明远决定。
村长得知温明远要走，带着村民前来挽留：“温大夫，您不能走啊！您走了，我们怎么办？”
温明远道：“城中疫情紧急，我必须回去。我会留下足够的药材，防疫局的差役也会继续留守。记住我教你们的方法，坚持用药，疫情一定会控制住。”
老药农捧来一本泛黄的手抄本：“温大夫，这是我们祖上传下来的药书，里面有些治瘟病的方子。您医术高明，或许能用上。”
温明远郑重接过：“多谢老人家。疫情过后，必当奉还。”
回城的马车上，温明远翻阅那本药书。书中记载的多是岭南民间防治疫病的经验，有些方子看似粗陋，却蕴含着当地人数百年来与疾病斗争的经验智慧。
其中一页记载了一种“岭南瘴毒”的症状，与当前瘟疫颇为相似。书上说此病“发自湿热，化火毒，伤人营血”，治疗当“清热毒，化瘀血，扶正气”，并记录了一个以当地草药为主的方剂。
温明远默默记下药方，打算回城后一试。
到达广州城时，已是深夜。城门守卫明显增多，对进出人员检查更加严格。
回到济世堂，温明远顾不上休息，立即去看望刘大夫。
刘府气氛压抑。刘大夫躺在床上，面色晦暗，呼吸微弱。他的儿子守在床边，眼睛红肿。
“温叔叔，父亲他...他前日发病，今日已昏迷两次。”刘公子泣不成声。
温明远为刘大夫诊脉，心沉到谷底。脉象细弱欲绝，已是油尽灯枯之兆。
“用的什么药？”温明远问。
“按防疫局的方子，犀角地黄汤加人参。”刘公子道，“但服后即吐，毫无效果。”
温明远沉思片刻，取出那本民间药书：“试一下这个方子。”
方中有几味药济世堂没有，阿树连夜去其他药铺寻找。等药配齐煎好，已是凌晨。
温明远亲自为刘大夫喂药。也许是剂量得当，这次刘大夫没有呕吐，安然服下。
守到天亮，刘大夫的呼吸似乎平稳了些，但热度未退。
温明远疲惫地回到防疫局，开始新一天的工作。疫情报表上的数字令人触目惊心：全城确诊病例已达二百四十七人，死亡一百三十三人。
更令人担忧的是，医馆中开始有医护人员感染。人心惶惶，已有不少人辞工离去。
“温大夫，这样下去不是办法。”一位老医官忧心忡忡，“人手不足，药材短缺，病患却越来越多。”
温明远沉默片刻，忽然道：“张贴告示，招募康复者来医馆帮忙。”
众人都愣住了。阿树小声道：“师父，康复者万一二次感染...”
“若是康复者不易二次感染，正是最佳人手；若是会二次感染...”温明远顿了顿，“那也是他们自己的选择。非常时期，只能用非常之法。”
告示贴出后，出乎意料地，来了十多个康复者。他们有的是穷苦百姓，为报酬而来；有的则是真心想帮助其他病人。
其中一人道：“我等死里逃生，若能用这残躯救人性命，也算值了。”
温明远深受感动，亲自教导他们防护和护理之法。
三天后，一个意想不到的消息传来：番禺那个村子的疫情开始好转，新增病例大幅减少。村民们坚信是温明远的方子起了作用。
温明远查看记录，发现他离开后，村里主要使用那本民间药书上的方剂治疗。
难道民间偏方真的有效？温明远重新审视那个药方，发现其中几味岭南特有的草药，在传统医书中记载不多，但民间应用广泛。
他决定在城西医馆试用这个方子。
然而，就在他准备实施时，周特使突然召见。
“温大夫，巡抚衙门来了急令。”周特使面色严肃，“因疫情失控，即日起封禁广州城，任何人不得出入。防疫局改组，由巡抚衙门直接管辖。”
温明远心中一紧：“那现在的防疫工作...”
“照常进行。”周特使盯着温明远，“但有一事：立即停止使用一切未经官府认可的偏方异法，违者严惩不贷。”
温明远愣在原地。民间药方的尝试，还未开始就要结束。
走出府衙，他看着阴沉的天空，感觉广州城如同一座巨大的牢笼，而牢笼中的死亡游戏，才刚刚进入高潮。
风雨欲来，满城萧瑟。这场人与瘟疫的战争，前景愈发迷茫。