第55章 王朝的哮喘（2/2）

权力的中枢骤然真空，引发的不是哀悼，而是最本能、最赤裸的争夺与自保。后党势力在短暂的震惊后，必然以最高的效率行动起来，确保权力平稳过渡到他们属意的人选手中（众所周知，慈禧太后也已病重），并迅速清除一切潜在的不稳定因素。而任何与光绪帝有过密接触的人、物、事，都可能成为被清理的对象。

林怀仁甚至能想象到，此刻的军机处、内务府、乃至颐和园，是怎样一番灯火通明、秘议纷纷的景象。皇帝的遗诏是否早已拟好？继位者是谁？朝局将如何变动？自己的命运，太医院的命运，乃至那些曾经与光绪帝有过关联的官员的命运，都在这片看似死寂、实则暗流汹涌的混沌中被重新洗牌、裁定。

他想起光绪帝回光返照时，那双渴望了解外面世界的眼睛。皇帝至死，都未能真正挣脱这紫禁城的束缚。而如今，他的死亡，却像一颗投入泥潭的巨石，让这潭死水下沉积攒了数十年的污浊与沉渣，全都翻涌了上来。

这不是一个王朝的葬礼，这是一个垂死巨人最后、最艰难的喘息。这喘息声，压抑、混乱、充满了内部崩解前的噪音。它卡在紫禁城的喉咙里，发不出悲鸣，也呼不出救赎，只能在这重重宫墙内来回碰撞、消磨，直到将最后一点生气耗尽。

林怀仁蜷缩在房间的角落里，听着外面那象征着王朝末路哮喘的、各种混乱交织的声响。他知道，属于光绪帝的时代，随着那最后一口气的呼出，彻底结束了。而一个更加未知、或许也更加黑暗的时期，正随着这令人窒息的死寂与混乱，悄然拉开序幕。

他闭上眼，光绪帝问他柏林、问世界时那渴望的眼神，与此刻窗外这令人绝望的宫闱乱象，形成了无比尖锐的对比。这“王朝的哮喘”，远比任何一个病人的喘息，都更加沉重，更加无药可救。