第22章 大漠热毒（1/2）

辞别了陈景明与敦煌一众相识，阿树与平安再次踏上西行之路。此番他们加入了一支规模更大的商队，目的地是更西边的于阗。商队驼马成群，货物琳琅，人员也更为复杂，除了中原商人，还有不少粟特、回鹘甚至波斯面孔。

时令已入初夏，丝路南道的气候愈发严酷。白日里，烈日将沙砾烤得滚烫，热浪扭曲着视线，仿佛天地都在蒸腾；夜晚却气温骤降，寒气刺骨。水资源也变得愈发珍贵，常常需按量分配。

一连行了十数日，皆是这般昼夜煎熬。商队中人，多有水土不服、暑热不适之症。阿树与平安随身携带的藿香、佩兰等解暑化湿药材消耗甚快。

这日午后，商队正行至一片巨大的移动沙丘区域，四周除了连绵的黄沙，不见丝毫绿意。突然，前方一阵骚动，有人惊呼倒地。阿树与平安急忙上前，只见一个粟特商人模样的中年男子倒在沙地上，面色潮红，呼吸急促，浑身剧烈颤抖，牙关紧咬，已然不省人事。

阿树伸手一探，额温滚烫灼手。翻开眼睑，可见结膜充血。又见他脖颈、腋下等处有散在的、针尖大小的出血点。

“是暑热闭窍，还是……”阿树眉头紧锁，心中掠过一丝不祥的预感。他迅速诊脉，脉象浮大而数，重按却有空虚之感。

“师父，他这是中暑了吗？”平安一边递上银针，一边问道。

“不止是中暑那么简单。”阿树沉声道，他环顾四周，提高声音，“还有谁感到头痛、发热、周身骨节酸痛？”

此言一出，商队中竟有七八人相继应声，症状轻重不一，但皆有发热、头痛、肌肉酸痛的表现，严重者同样可见皮肤瘀点。

“是时气病（传染病）！”商队中一位年长的驼夫惊恐地叫道，“是‘热毒症’！以前在商道上见过，染上的人十有七八熬不过去！”

恐慌如同瘟疫般在疲惫的商队中迅速蔓延。有人想逃离，却被无尽的沙海阻隔；有人怒视着倒地的病患，仿佛他们是灾星。

阿树心知不妙，此症发病急骤，传变迅速，且具有传染性，极似陈景明曾提及的、西域商道上偶发的烈性热病。若不及时控制，恐整个商队都将覆没于此。

他立刻找到商队首领，一位经验丰富的回鹘老者，名唤骨力裴罗。

“骨力首领，此病凶险，必须立刻将出现症状者隔离，未病者亦需服药预防。商队需暂停行进，寻找水源充足、可避风沙之处扎营，集中救治。”阿树语气严峻，不容置疑。

骨力裴罗见识过阿树救治肠痈驼夫的手段，对他颇为信服，此刻虽忧心如焚，却也知这是唯一生路。他立刻下令，将出现症状的九人（包括最初倒下的粟特商人）集中到几顶独立的帐篷中，由阿树与平安专门负责。其余人等则在稍远处扎营，并按照阿树的吩咐，用随身携带的大蒜、艾草烟熏帐篷和货物，饮用水中也加入少许清热解毒的草药粉末。

隔离帐内，热浪与病气混合，令人窒息。九名患者皆高热不退，头痛欲裂，周身疼痛难忍，严重者已开始出现谵语、神识昏蒙。那粟特商人更是抽搐不止，斑疹隐隐欲现，已是危在旦夕。

阿树与平安戴着浸过药汁的面巾，穿梭于病患之间，诊脉察舌，施针用药。阿树判断，此症乃沙漠酷烈暑热与某种特殊戾气相结合，形成的“大漠热毒”，其性暴戾，直入营血。治疗必须大剂清气凉血、解毒散瘀。