第6章 风雨欲来（1/2）

城西临时医馆的危机虽然暂时平息，但广州城内的恐慌却如暗流般涌动。温明远深知，民众的恐惧比瘟疫本身更难控制。

回到济世堂时，天已大亮。温明远顾不上休息，立即提笔给远在京城的师兄陈梦鹤写信。他将疫情的最新发展、症状的详细描述、已尝试的治疗方案及效果，一一记录下来。

“...此病发热出血，传变迅疾，戾气之烈，弟前所未见。初似伤寒，继而热入营血，终至脏衰血败。银翘、白虎、清瘟败毒、犀角地黄诸方皆难奏全功。孙、赵二师兄皆因此殉医，令人痛心。今广州城人心惶惶，官府虽设防疫局，然疫情愈炽。弟才疏学浅，恳请师兄遥为指点，或可从古籍秘录中寻得破解之道...”

信写好后，温明远叫来阿树：“找最快的驿使，务必尽快送至京城钦天监陈梦鹤大人手中。”

阿树接过信，犹豫道：“师父，驿站现在管控严格，寄往京城的信件都要查验。”

“这是医案交流，不涉政务，应当无妨。”温明远揉了揉酸痛的双眼，“快去快回，回来后我们去城南米铺一趟。”

“米铺？师父要去买米吗？”

温明远摇头：“米铺掌柜前日发病，我怀疑与张老爷的病例有关。需要查明他们之间是否有过接触。”

阿树离去后，温明远强打精神，开始整理近日的医案记录。他将病例按发病时间、区域、症状严重程度和结果分类，试图找出疫情传播的规律。

午后，温明远与阿树来到城南的永丰米铺。铺面已经关闭，门上贴着官府的封条。绕到后巷，敲了许久侧门，才有一个老仆战战兢兢地开门。

“我们是防疫局的，来了解掌柜的病情。”温明远出示了官府令牌。

老仆这才放心让他们进门。院内杂乱，显然多日无人打理。

“掌柜发病前，可曾接触过什么特别的人？或是去过特别的地方？”温明远问道。

老仆回忆道：“老爷发病前五日，曾去参加过张记绸缎庄张老爷的寿宴。回来后两日便觉得不适，起初以为是吃坏了肚子，谁知后来就...”

温明远与阿树对视一眼。张老爷的寿宴！这很可能是疫情传播的关键事件。

“寿宴上有多少人参加？你可记得还有谁家去了？”温明远追问。

老仆摇头：“这小的就不清楚了。不过账房先生那里应该有礼单记录。”

在账房，他们找到了张老爷寿宴的礼单，上面记录了七十多位宾客的姓名。温明远仔细查看，发现其中已有五户人家报过疫情。

“七十多人...”温明远面色凝重，“若这些人中已有感染者，疫情恐怕已经扩散到全城各个角落。”

回到防疫局，温明远立即将这一发现告知刘大夫。刘大夫也是大吃一惊，急忙派人按礼单上的名单逐一排查。

结果令人心惊：名单上的七十多人中，已有二十一人发病，其中九人死亡。更可怕的是，通过这些人二次传播的病例，已达三十多例。

“必须立即隔离所有接触者！”刘大夫急道。

温明远却摇头：“人数太多，且分散全城，强行隔离恐引发更大恐慌。当务之急是告知民众实情，教导他们自查自防。”

刘大夫叹道：“只怕官府不会同意。”

果然，当温明远将这一建议呈报李知府时，遭到了拒绝。

“不可！若公布实情，必然全城大乱！”李知府连连摆手，“只需暗中排查即可。”

温明远力争：“大人，纸包不住火。民众不知实情，反而更容易听信谣言，盲目恐慌。公开信息，教导防范，才是正途。”

周特使在一旁冷冷道：“温大夫，防疫是你的职责，维稳是官府的职责。各司其职为好。”

温明远还想再劝，周特使已起身送客：“温大夫辛苦，还是回去研究医方吧。”

离开府衙，温明远心情沉重。他明白官府在担心什么，但隐瞒疫情只会让防控工作事倍功半。

回到济世堂，温明远发现阿树正在整理药材，脸色不太对劲。

“怎么了？”温明远问道。

阿树犹豫了一下，低声道：“师父，我今日去送药，听到一些闲话...有人说这瘟疫是洋人带来的，是他们故意放的毒。”

温明远皱眉：“无稽之谈！疾病传播自有其理，与洋人何干？”

“可是不少人相信。”阿树忧心忡忡，“我还看到有暴民在洋商馆外扔石头，幸亏官兵及时赶到。师父，若是洋人也染病死了，会不会引发更大的麻烦？”

温明远心中一凛。广州作为通商口岸，洋商云集，若洋人感染瘟疫，确实可能引发外交事端。

次日一早，温明远特意去了洋商馆区一趟。只见商馆外加强了守卫，洋人们面带忧色，匆匆进出。他注意到一些洋人也在戴口罩，显然已经知晓疫情。

回到防疫局，温明远接到一个令人不安的消息：番禺的一个村子整村被封，原因是疫情爆发后，村民拒绝将病人送往城西医馆，而是请来巫医驱邪，结果导致全村过半人口感染。

“必须派人去那个村子！”温明远当即决定。

刘大夫反对：“太危险了！况且那是番禺地界，不归广州防疫局管辖。”

“瘟疫不分地界。”温明远已经开始准备药箱，“若任由疫情在乡间蔓延，迟早会反噬城池。”

最终，温明远带着阿树和四名防疫局的差役，乘马车赶往番禺的那个村子。

村子离城约三十里，到达时已是傍晚。远远便看见村口设了路障，有官兵把守。带队的队长认识温明远，放他们进了村。

村子里死气沉沉，几乎不见人影。偶尔有村民从窗户窥视，眼神中充满恐惧和敌意。

村长是个干瘦的老者，见到温明远等人，满脸戒备：“你们是官府派来烧村的吗？”

温明远一愣：“老人家何出此言？”

“有人传言，说官府要把我们村烧了，以防瘟疫扩散。”村长冷笑道，“我们就是死，也要死在家里！”

温明远耐心解释：“老人家，我们是来治病的，不是来烧村的。请带我们看看病人。”

在村长的带领下，他们走访了几户人家。情况比想象的更糟：几乎家家都有病人，有的全家卧床；尸体来不及掩埋，只用草席裹着放在后院；巫医的符水洒得到处都是，药渣却不见多少。

“为什么不送病人去城西医馆？”温明远问。

一个村民激动地说：“送去医馆的人都没回来！说是治病，谁知道是不是被你们活埋了！”

温明远这才明白谣言已经扭曲到何种程度。他当即决定：“我们不走，就住在村里治病。阿树，你回去运药材和粮食来。”

阿树急道：“师父，这太危险了！”

“医者无避。”温明远平静地说，“去吧，多带些艾草和石灰。”