第383章 刚果食宴一（1/2）

1962年8月，刚果盆地深处。

理查德·霍华德教授抹去额头上的汗水，热带雨林的湿气让他的衬衫紧贴在背上。他举起望远镜，扫视着前方浓密的绿色屏障。三十八岁的他已经是第三次带队进入非洲腹地，但这次的感觉格外不同。

教授，您确定这方向对吗？马克·威尔逊调整着挂在脖子上的徕卡相机，年轻的面庞上写满不安。作为团队摄影师，他本该专注于捕捉珍稀物种的影像，但过去三天的死寂让他神经紧绷。

根据卡林加的说法，再往北两英里就是那片未探索区域。理查德指向蹲在地上检查脚印的向导。卡林加·姆布托是当地最富经验的向导，他黝黑的皮肤上布满部落纹身，沉默寡言却总能带他们找到目标。

艾琳·考夫曼蹲在一边采集苔藓样本，金发扎成一个紧实的马尾。这里的真菌种类与记载完全不同，她皱眉道，有些菌丝结构我从未见过。

理查德点点头，翻开笔记本。1962年8月15日，刚果盆地东北部未标注区域。寻找传说中的新灵长类物种。他写下这行字时，手指微微发抖。两周前，一个濒死的比利时传教士在利奥波德维尔医院讲述的故事引起了他的兴趣——丛林深处有一支未被记录的部落，他们崇拜某种类人生物，并为之献祭。

我们该继续前进了，卡林加突然站起身，深褐色的眼睛警惕地扫视四周，天黑前要找到营地。

队伍继续在密林中穿行。随着深入，植被变得更加茂密，空气中弥漫着一种腐败的甜腻气味。马克突然停下脚步，相机对准地面。

上帝啊...这是什么？

众人围拢过来。泥土中半埋着一块骨头，但不是动物的——那分明是人类的手指骨，末端还连着干枯的皮肤。更令人毛骨悚然的是，骨头上布满了细密的齿痕。

艾琳捂住嘴后退一步。理查德蹲下身，用镊子小心翻动那块骨头。齿痕显示...这是人类牙齿造成的。

卡林加的脸色变得惨白。姆布提人，他低声说，声音里充满恐惧，吃人的人。我们不该来这里。

一阵风吹过树冠，树叶沙沙作响，仿佛在传递某种警告。理查德站起身，强作镇定。可能是动物啃咬的痕迹。我们继续前进，保持警惕。

黄昏时分，他们在一片小空地上扎营。篝火升起后，阴影在四周舞动，每个人都比往常更加沉默。理查德注意到卡林加不断摩挲着挂在脖子上的护身符，嘴里念念有词。

那是什么咒语？他问道。

保护我们不被看见，卡林加眼神闪烁，姆布提人能在黑暗中视物，像豹子一样。

夜深后，理查德被一阵奇怪的声音惊醒。像是某种打击乐，节奏缓慢而沉重，从远处传来。他悄悄爬出帐篷，发现卡林加已经站在营地边缘，身体紧绷如弓。

他们在召唤，向导低声道，为盛宴做准备。

谁在召唤？理查德问，但卡林加只是摇头。

第二天清晨，队伍发现了一条被刻意掩盖的小径。拨开茂密的蕨类植物，一个村庄的轮廓逐渐显现——但不是活人的村庄。

耶稣基督...马克的相机悬在胸前，忘记按下快门。

二十多座茅草屋围成一个圆圈，每座屋子的外墙上都装饰着人骨和干枯的肢体。中央空地上竖立着一根粗大的木桩，表面被血液浸透成黑褐色。更可怕的是，那些骨头不是随意摆放的——它们被精心排列成某种图案，像是扭曲的人形。

艾琳突然弯下腰呕吐起来。理查德强迫自己走近最近的一座屋子，门帘是用人发编织而成的。他颤抖着手掀开一角，屋内摆满了头骨，每个眼窝中都塞着某种发光的真菌。

这...这是某种祭祀场所，理查德声音嘶哑，但为什么被遗弃了？