第258章 血色傣乡三（1/2）

指甲下的黑线像一条恶毒的寄生虫，一夜之间已经延伸到马克的第一个指关节。他盯着那条细线，恍惚间似乎看到它在微微蠕动。

别碰它。老祭司——马克现在知道他叫岩罕——拍开他的手，碰了会加速它的生长。

洞外的雨声渐密，为即将到来的黎明蒙上一层灰暗的帷幕。岩罕正在准备各种奇怪的器具：骨制匕首、装满暗红色液体的牛角、几包不同颜色的粉末，还有一捆用某种植物纤维编织的绳索。

我们必须在正午前找到主体，岩罕说，声音低沉如沼泽深处的闷响，那时它的力量最弱。

马克试着活动右手，无名指已经有些僵硬，触碰时有奇怪的麻木感。如果找不到会怎样？

岩罕停下手中的动作，黑褐色的眼睛直视马克：你会先失去那只手，然后是胳膊...最后你的意识会被吞噬，变成它们的一部分。他顿了顿，或者更糟，成为一个新的帕雅纳克

雨势稍减时，他们离开了山洞。岩罕带路，沿着一条几乎被植被完全掩盖的小径向沼泽深处前进。随着海拔降低，空气中的腐臭味越来越浓，每一步都像是在某种巨大生物的腐烂内脏中穿行。

你家族世代守护这个秘密？马克问道，一方面是出于学术好奇，另一方面是为了分散注意力——他右手的不适感正在加剧。

岩罕点头，用砍刀劈开挡路的藤蔓：我的祖先是最初封印帕雅纳克的祭司之一。我们家族每一代都会选出一个守护者，学习古老的仪式和咒语。他苦笑一声，在我年轻时，我以为这只是愚蠢的传说...直到五年前，几个外国游客为了拍照闯入了禁地。

马克想起李明哲邮件中提到过，当地政府五年前曾短暂开放过这片区域作为生态旅游试点。他们...？

死了三个，失踪两个。岩罕的声音毫无起伏，我们找回了其中一人的相机。最后一张照片...显示他的同伴们被某种东西从背后包裹住了。

马克突然踉跄了一下，一阵尖锐的疼痛从右手直冲脑门。他低头看去，惊恐地发现那条黑线已经分叉，像树枝一样蔓延到整个指节。

它感知到我们接近了，岩罕神色凝重，它在加速寄生过程。

疼痛逐渐消退，取而代之的是一种奇怪的麻木感和...不属于马克的记忆碎片。他闭上眼睛，却看到陌生的画面：一个年轻傣族女子在溪边洗衣；一头水牛在沼泽边缘挣扎；李明哲在实验室里对着显微镜皱眉...

我看到了...别人的记忆。马克喘息着说。

岩罕抓住他的肩膀：听着，马克。无论你看到什么，听到什么，那都不是真的。帕雅纳克会利用受害者的记忆欺骗你，动摇你。你必须保持清醒！

他们继续前进，沼泽的地面越来越软，每一步都有陷入泥潭的危险。马克的幻觉也越来越强烈——有时他看到岩罕的脸突然变成李明哲的；有时听到身后有人用英语呼唤他的名字；最可怕的一次，他分明看到自己的右手变成了由无数红丝组成的可怖形态，但眨眼间又恢复了正常。

正午将至，他们终于到达了目的地——一片被高大榕树环绕的黑色水潭。水潭中央有一个用古老石块垒成的圆形平台，上面覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓。即使隔着几十米距离，马克也能感觉到那里散发出的邪恶气息。

那就是最初的封印之地，岩罕低声说，帕雅纳克主体的巢穴。

他们隐蔽在水潭边缘的芦苇丛中观察。水面平静得诡异，没有一丝波纹，仿佛连时间都在此处凝固。岩罕从怀中取出一个小布袋，倒出一些灰白色的粉末，涂抹在自己和马克的额头、手腕上。

骨粉，他简短地解释，能掩盖我们的气味。

正当马克想问接下来怎么做时，水潭中央突然泛起涟漪。一圈圈波纹从平台边缘扩散开来，接着水面鼓起一个巨大的包，仿佛有什么庞然大物正在下面呼吸。

它醒了，岩罕的声音紧绷如弓弦，正午是它最弱的时候，但也是它最警觉的时候。

随着一声黏腻的、令人作呕的撕裂声，水面破开，一个巨大的黑影缓缓升起。马克的血液瞬间凝固——那东西足有小汽车大小，形状像一张被无限放大的毛毯，但表面布满了蠕动的血管和不断开合的口器。在它中心位置，一个模糊的人形轮廓时隐时现，仿佛被包裹在其中。

那...那是...？马克的声音颤抖得几乎无法辨认。

最初的巫师，岩罕说，帕雅纳克的主体意识就寄生在那具躯体里。

怪物完全浮出水面后，展开身体，露出下方无数细长的红色触须，它们像根系一样深入水中。更可怕的是，马克现在能看到那怪物半透明的体内悬浮着几十个大小不一的物体——那是被它吞噬的受害者的残骸，包括一个明显是现代人的骷髅头，上面还挂着几缕金色头发。

那些游客...马克喃喃道。

岩罕点点头，开始从包里取出准备好的器具：我吸引它的注意力，你找机会把这个撒在它身上。他递给马克一个鼓鼓的皮袋，然后立即用火石点燃，明白吗？

马克刚想反对这个危险计划，一阵剧痛突然从右手传来。他低头看去，差点惊叫出声——黑线已经蔓延到整个手掌，皮肤下隐约可见细丝状的物体在蠕动。更可怕的是，他感到一种陌生的意识正试图侵入他的思维，耳边响起无数混杂的声音，有傣语、英语，还有完全听不懂的古老语言。

快没时间了，岩罕神色严峻，记住，无论发生什么，都不要——

他的话被一声刺耳的尖啸打断。水潭中央的怪物突然转向他们的藏身之处，中心的人形轮廓剧烈扭动，伸出一只干枯的手臂指向他们。

它发现我们了！岩罕大喊，跑！向祭坛跑！

他们冲出芦苇丛的瞬间，怪物以惊人的速度滑过水面，触须疯狂舞动。马克拼命奔跑，泥泞的地面几乎每一步都要将他绊倒。身后传来岩罕念诵咒语的声音，接着是一声爆炸般的巨响和怪物痛苦的嘶叫。