第208章 刘备闻婚（1/2）

徐州下邳，朔风卷过城外的麦田，吹得枯黄的麦秆沙沙作响。

刘备从外头巡查回来，刚踏进州牧府，便见糜竺神色匆匆迎上来。

“主公，江东传来急报！”

刘备眉头一紧：“是孙权又在江淮挑衅？”

“不是……”糜竺迟疑片刻，将手中密函递上，“是——孙曹联姻之事。”

厅中原本温暖的炉火似也静了一瞬。

刘备怔在原地，低头看那诏书副本。

孙家献妹，曹家纳婚。

皇帝亲赐，天下皆知。

刘备看了一遍，又看了一遍。

半晌，他叹了口气，将文书轻轻放下。“原来……终是走到了这一步。”

听到消息，诸葛亮与法正匆匆赶来。

诸葛亮见刘备神色复杂，立刻躬身道：“主公，若因此心生忧虑，实为常情。”

刘备摆摆手，坐在榻边：“我并非因曹家得利而忧……

只是……我与大哥(曹操)相交多年，也算患难与共。

如今他家再添东吴为亲……

我反倒觉得……”

他顿住，难以言表。

法正看得清楚，替他说出那句话：

“主公觉得——

这天下，离您越来越远了？”

刘备沉默，算是默认。

刘备抬起头，目光柔和却带着一丝失落：

“孔明、孝直……我刘备流落天下多年，起初只求立足。

后来遇到了大哥，他对我不薄，

我便想着——能与大哥并肩，护住这世上的百姓。

大哥若要归隐，我便替他守天下。大哥若要继续北伐，我便替他稳住后方。”

“可如今……”

刘备苦笑：

“东吴与曹家联姻，

荆州有曹植坐镇，

洛阳有曹昂、曹丕……我刘备，成了最无用的一环。”

他抬眼看向诸葛亮：

“孔明，我是不是当真该退出这场争斗了？”

诸葛亮闻言，神色一震：“主公万不可有此念！”

诸葛亮很少提高声音，但这一次，他郑重、激动、甚至带着一丝焦急：

“主公，您虽心怀仁义，却不能因此忘了天下大局！”

“曹家稳固、东吴得利，看似是两家之福，

实则——

是天下群雄合力——将主公逼到墙角！”

刘备愣住了。

法正轻扇一动，也沉声道：

“若天下只余曹、孙，主公便再无立足之地。”

刘备却摇头：

“可我若争之……便违了当年对大哥所许的诺。”

他缓缓抬头，语气沉静：

“我刘备虽出身微末，

但许过的诺，是要算数的。”

这句话一出，诸葛亮与法正都沉默了。

刘备是这种人。正因如此，他才让人死心塌地。

法正慢慢说：

“主公，您所谓的‘诺’，是协助曹公安定天下。”

“可若因主公的退让，使天下反更混乱，

这岂不是违了当初的愿？”

刘备微微动容。

诸葛亮乘势道：

“曹公退隐，是他自己的选择；

曹家稳固，是陛下的安排；

若主公因为顾念旧情而自我束手……这天下百姓，又该由谁来护？”

刘备低头，双拳微微握紧：

“可我若争，便需取荆州。”

诸葛亮深深一揖：

“主公若不取，孙权必取。

孙权取之，荆州必乱；

主公取之，或许还能保天下一分清平。”

“主公当思天下，不当思一身。”

屋内炉火噼啪作响。

刘备轻声问：“孔明、孝直……

你们的意思是——

我若不争，便辜负天下？”

法正点头。

诸葛亮亦点头。

刘备闭上眼，良久。

再睁开时，目光已不再温软，而是透出一丝久违的坚决：

“……那便听你们的。”

诸葛亮深深一揖：“主公英明。”

法正也躬身：“这一步，主公必不后悔。”

刘备却轻叹：

“只盼……大哥能理解我。”

那一夜，刘备独自立在城楼上，北风猎猎。

他看向洛阳方向。

轻声呢喃：

“大哥……我刘备，不是为自己争。

只为这天下不再生乱。”

一滴雪落在他肩上。

刘备抬手接住。“但愿你不会怪我。”

邺城的空气带着刺骨的寒意，天色早早沉下，城外的风刮得城墙都在轻轻颤。

曹昂、曹植、郭嘉与素窈在世子府密室内会合。

烛火跳动，映得四个人脸色半明半暗。

素窈肩头还缠着带血的布带，她却毫不在意，把一卷竹简放到案上：

“查到了。”

曹昂猛地抬头：“是谁？”

素窈深吸一口气，却没有急着说，而是将竹简推到曹昂面前：

“是——两条线索汇到同一个名字。”

郭嘉挑眉：“哦？东吴？江北士族？还是……洛阳某些人？”

素窈摇头，语气冷得像山巅风雪：“是荆州蔡氏的人。”

曹植顿时变色：“蔡瑁？蔡氏竟胆敢对父亲下手？”

素窈指着竹简上的地图线条：

“刺客使用的毒，是荆楚水泽特产的‘蛇骨魄’；

而刺客撤退路线，沿江郡南回；

再加上最近刘琮府里突然有不少荆州士族暗中活动……”

她抬眼，目光森寒：

“这一切，都指向蔡氏。”

曹昂吸了口冷气，额头青筋跳了跳。

“刺杀曹操……蔡瑁吃了多大的熊心豹子胆？”

郭嘉叹了声：“他不是胆大……是怕。”

曹植皱眉：“怕？”

郭嘉缓缓解释：

“孙曹联姻的消息一传，荆州世家人人自危。

蔡瑁素来依附刘表旧势，如今刘表死、刘琮软弱、刘琦已在徐州……曹家势力稳固，他担心曹操会收拾荆州。”

素窈接道：“所以他要先下手为强。”

曹昂冷声：“蔡瑁以为杀了我父亲，荆州就能脱开曹氏？”

素窈看着他，轻轻摇头：“不，他以为——杀了曹操后，天下大乱，曹家会内斗。

如此一来，荆州就可以乘乱求存。”

曹昂捏紧拳头：“愚蠢至极。”

郭嘉却慢慢道：“不……蔡瑁不愚蠢。”

曹昂一愣。

郭嘉叹息：“以局势来看，他的判断没错。”

“曹家若无曹操，必乱。”

“皇帝势力抬头，世子与皇子之争将会大起。”

“荆州人心惶惶，他急于求生，也就有了此险举。”

密室里一片沉默。

素窈亮出第二条证据：

她从袖中取出一根小小的玉簪，簪尾隐隐有焚痕：“我在刺客撤退路线上找到这根簪子。”

曹植的眼睛微微缩起：“这……是荆州蔡府女眷佩用之物。”

郭嘉接过簪子，仔细端详：“蔡氏的人动用内眷的佩物当密信之凭……可见此事是从荆州本家直接发出的。”

曹昂沉声：“那就是说——

蔡瑁想杀我父亲，是整个蔡氏的意志。”

曹昂站起身，神色冰寒：“荆州不能留。”

郭嘉却立刻按住他的手臂：“不可急动。”