第159章 冀城之殇（1/2）

洛阳，禁军校场。

夜风吹动青龙偃月刀的刀刃，映出一轮冷月。关羽独自伫立，面色冷峻，目光却在不安地游移。

“魏公……”他低声自语，声音像从喉咙里挤出来的一缕闷雷。

白日里，圣旨已经下达。百官山呼万岁，城中百姓奔走相告，说曹公加九锡、建魏国，将在邺城立庙设官。

——这是何等的荣耀？几乎已逼近天子之位。

可关羽想的却不是荣耀，而是那年在徐州城头。

曹操把锦囊里的当归递给他，叮嘱他养身；又塞给他虎符，说：“你留在我身边，不是做属下，是做我的盾。”

那一夜，泗水风冷，曹操的背影却直挺挺，像是用尽最后的力气还要撑起一片天。

关羽当时就跪下，应了一个“遵命”。

——那一声“遵命”，是他以武人身份，对大哥般的曹公的承诺。

如今，朝廷却逼着曹操再上一层。

关羽心里不是不懂：这是朝廷的手段。刘协疑惧曹操，百官推拥曹操，结果竟逼得曹操走在这条最险的路上。

“大哥……你真的要走到这一步吗？”

他回营时，校场上火把尚明，士卒们正兴奋地谈论：“我们家公成了魏公，将来必定万世不朽！”

张辽走过来，笑道：“云长，你还闷着脸做甚？这是大喜事啊。”

关羽抬眼看了他一眼，冷声道：“喜从何来？”

张辽一愣，随即压低声音：“你不放心曹公？”

关羽缓缓摇头，手掌摩挲着刀柄，像要把心里的郁结磨掉：“我担心的不是他能不能做魏公，而是……他若真心不愿，如何脱身？若真心愿意，如何不伤他？”

张辽看着这位威名赫赫的关将军，忽然觉得眼前的人，比谁都要真切地理解曹操。

夜更深时，关羽回到营帐，独自煮酒。他取出当年曹操给的锦囊，那片晒干的当归已然碎成尘土。

他看着这小小的尘屑，胸口闷得像压了一座山。

“若大哥真要为魏公，我关羽绝不反叛。”他低声喃喃，“可若世人逼他走到不归路……我，也不忍看。”

次日，邺城魏公府。

殿内张灯结彩，群臣依次上前拜贺。乐声悠扬，曹操身着新制的魏公朝服，神色沉静，举手投足间自有一股威势。

关羽随众将一同进来。按理，他应与张辽、许褚等人一样，单膝跪拜，口呼“魏公千岁”。

可当轮到他时，关羽身形巍然，只俯首一礼，声音沉重：“恭贺明公。”

殿上人心头皆是一紧。曹操目光一转，正好与关羽对上。

二人视线交汇间，仿佛又回到徐州城头。

曹操忽而笑了，摆手让群臣退下，只留心腹几人。待殿中安静，他才走下阶来，低声道：“云长，有话直说。”

关羽长髯微动，胸膛起伏，半晌才沉声开口：“大哥，当年你与我言——只想守护百姓，护住洛阳，已无争霸之心。可如今，你位在魏公，九锡加身，社稷庙立，这条路……真是你愿走的吗？”

他语气里有抑不住的沉痛，眼神紧紧盯着曹操，仿佛要看透他心底。

曹操没有立刻答话，而是缓缓走到一侧案几前，取起一枚棋子，在棋盘上随意放下。

“云长，你可知这棋子叫什么？”

“卒。”关羽沉声道。

曹操点头：“卒者，一去不返也。世人以为我欲篡汉，欲坐九五之尊。可我心中明白，这一步已然走下，想退，便是万劫不复。”

他抬眼看着关羽，眼底有说不出的疲惫：“我若拒绝，陛下与群臣必以为我心怀鬼胎，更疑我不轨。若接受，天下归心，却反逼得我担着不愿担的名。你说，我还有选择么？”

关羽屏息凝视，心口沉重。

曹操忽然伸手，重重按在他肩上，眼神锐利：“但你记住，云长——我虽为魏公，心未尝离汉。天子尚在，社稷尚存，我所欲者，不过护住这一隅百姓，让刀兵早日息耳。”

关羽眼神微颤，长髯抖动，胸中翻涌百念。

良久，他长揖到地，沉声道：“若大哥此心不改，关羽便在此誓言——刀在，心在。护你所护，守你所守。”

曹操俯身，亲手将他扶起，眼底闪过一抹难得的慰藉：“有你此言，我便知，这条路虽险，却并非孤身一人。”

建安十八年（213年），春寒料峭的陇右大地。

马超自渭南兵败，南奔张鲁，然其心志未泯，枭雄之性岂甘久居人下？

张鲁虽予其兵权，但猜忌日深，马超在汉中倍感掣肘。恰逢此时，凉州因夏侯渊主力东调平定太原商曜等叛乱，守备相对空虚。蛰伏的猛虎，看到了重返巢穴的机会。

“凉州，乃我马家根基！夏侯渊虽虎步关右，然其根基未稳，羌胡之心未附！今其东顾，正是我收复旧土，重振声威之时！”马超眼中燃烧着复仇的火焰与对权力的渴望，说服或胁迫了张鲁部分将领，并联合了在陇右仍有影响力的羌胡部落，悍然起兵，越过祁山，直扑陇右！

马超骁勇，名震西凉，其旧部及对曹操统治不满的羌胡纷纷响应，兵势复振。他迅速攻掠陇西郡县，兵锋直指凉州治所——冀城（今甘肃甘谷县）。

此时的冀城，由凉州刺史韦康、汉阳太守阎温以及参军杨阜、别驾姜叙等留守。