第138章 未央宫对（1/2）

洛阳皇宫，未央宫偏殿。此处较德阳殿更为私密些，常用于皇帝召见近臣或进行非正式议事。殿内熏香袅袅，却驱不散那无形中弥漫的沉闷与压抑。

曹昂奉召入内，他今日特意未着甲胄，只穿了一身庄重而不失谦和的深色文官朝服，步伐沉稳，举止间毫无其父曹操那种迫人的威势，反而显得温润守礼。

“臣曹昂，叩见陛下。”他行至殿中，依足礼数，躬身下拜，姿态恭敬无比。

御座上的刘协看着阶下的曹昂，目光复杂。

相较于其父曹操，曹昂给人的感觉截然不同。他更年轻, 身上没有那种久经沙场的悍戾之气，也没有那种执掌大权、生杀予夺的深沉心机，更像一个受过良好教育、恪守臣节的青年才俊。这让刘协在戒备之余，又不自觉地稍稍放松了一丝紧绷的神经。

“爱卿平身。”刘协的声音带着年轻人特有的清朗，却又努力模仿着帝王应有的沉稳，“赐座。”

“谢陛下。”曹昂谢恩后，才在宦官搬来的绣墩上稍稍侧身坐下，姿态依旧保持恭敬，目光谦逊地垂视下方，并不直视天颜——这是臣子应有的规矩。

“今日召爱卿来，是想问问河北流民安置的后续事宜。闻听爱卿亲自督办，颇有成效，朕心甚慰。”刘协开口，话题是早已想好的、相对“安全”的政务。他需要借此观察曹昂。

曹昂微微躬身，从容应答：“回陛下，此乃臣分内之事，不敢言功。仰赖陛下洪福与朝廷政令得当，河北四州流民已初步得以安顿。冀、青两州主要采取附籍安置，使其重归乡里；幽、并边州则更多迁入屯田区，既可垦荒增产，亦能实边。目前已发放粮种、农具，预计明年春耕后可大致稳定。然其中细节，如各地田亩分配之均衡、地方胥吏是否公允，仍需持续督察，以免陛下仁政未能彻底泽及黎庶。”

他的回答条理清晰，数据扎实，不仅说明现状，更主动提出可能存在的问题和后续需要关注的重点，显得务实而负责，全然一副忠心王事、为君分忧的能干臣子模样。

刘协听着，心中不禁暗叹：曹操有子如此，沉稳干练，熟知政务，却无其父那般咄咄逼人……若他只是寻常臣子，该多好。他口中赞道：“爱卿思虑周全，体恤民情，实乃百官楷模。”

“陛下谬赞。”曹昂再次欠身，“臣只是谨记家父教诲：为官者，上需体察圣意，下需抚慰民心。陛下仁爱，欲施恩于天下，臣等自当竭尽全力，将陛下之恩泽，落到实处。”

他巧妙地将功劳归于皇帝的“仁爱”和父亲的“教诲”，自己则只是执行者。

这番话让刘协感觉很受用，却又感到一丝悲哀。

恩泽？这恩泽究竟是谁的？但他没有表露，转而似不经意般叹道：“曹司空教子有方啊。不仅爱卿你忠孝勤勉，朕闻子桓（曹丕）、子建（曹植）等公子，亦是人中俊杰。曹家真是人才辈出。”

曹昂心中一动，知道这是关键的试探。

他神色愈发恭谨，声音也带上了几分恰到好处的感慨：“陛下天恩，体恤臣下。为人子者，孝奉父母乃人伦之本；为人臣者，忠君报国乃立身之基。家父常以此训诫臣与弟等，时刻不敢或忘。尤其家父时常感慨，陛下年少聪慧，仁德爱民，实乃英主之象，命臣等需尽心辅佐，以报国恩。”

他提到“家父常感慨陛下年少聪慧，仁德爱民”，这极大满足了刘协内心深处对自身价值的渴望和被认可的需求。纵然知道这可能是套话，但在这种孤立无援的境地下，听到权臣之子亲口说出，仍让他心头一热，仿佛找到了一丝虚幻的认同感。

刘协的语气不由得软化了些许，甚至带上了一丝不易察觉的倾诉欲：“是啊，司空……确是国之柱石。只是朕常居深宫，于民间疾苦，所知终是有限。有时想多做些事，却……”他适时地停住，露出一丝恰到好处的无奈和困扰，目光若有若无地看向曹昂。

曹昂立刻表现出感同身受的神情，他稍稍向前倾身，声音压低，充满了真诚：“陛下之心，臣能体会一二。陛下深居九重，心怀天下，此乃万民之福。然政务千头万绪，自有外朝百官为陛下分劳。陛下乃天下之主，重在垂拱而治，明辨忠奸，权衡大势。至于具体庶务，恰是如臣等之辈应为陛下驱驰之处。陛下若有任何想知晓的，或任何想法，臣愿为陛下耳目，为陛下奔走。”

这番话，简直说到了刘协的心坎里！他感觉自己被理解了！他不是不想做事，而是被曹操架空，无力做事。而曹昂的话，既承认了他“天下之主”的地位和“心怀天下”的初心，又为他目前的“无力”提供了一个非常体面的台阶，还暗示了自己愿意充当他与外界沟通的桥梁。

虽然刘协深知这“桥梁”最终通向的仍是曹操，但曹昂这种尊重他、理解他处境的态度，与他父亲及其党羽那种实质性的胁迫与控制截然不同，让他感受到了一种久违的、作为“皇帝”而被臣子“真心”尊重的错觉。

刘协的脸上不禁露出了真切的笑容，虽然很快收敛，但语气明显亲切了许多：“有爱卿此言，朕心甚安。日后若有事，或还需多多倚仗爱卿。”

“臣，万死不辞！”曹昂立刻起身，郑重行礼，“能为陛下分忧，是臣之荣幸，亦是臣曹家世受国恩，理当尽之忠孝！”

“忠孝”二字，被他咬得格外清晰。既表明了对皇帝的“忠”，也暗示了遵从父命的“孝”，完美地将他所处的微妙位置诠释了出来。

又闲聊了几句无关痛痒的经籍文章后，曹昂见时机差不多，便恭敬告退。

看着曹昂消失在殿门外那谦恭守礼的背影，刘协独自坐在空旷的大殿里，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一种更深的迷茫和复杂。

曹昂……此人确实给人一种忠厚可靠、又通情达理的感觉。他的话语，他的态度，都让人如沐春风，甚至让他产生了一丝幻想：若曹操一党皆如曹昂这般“忠君”，该多好？

但他随即又警醒过来。龙案上那份关于曹昂高效安置流民的报告，恰恰说明其能力出众，是曹操极其得力的助手。其今日所言，究竟是发自肺腑的忠诚，还是更高明的、以其温和面貌出现的政治伪装？其目的，是为了更好地稳定他们曹家的统治，让自己这个皇帝更安心地做傀儡吗？