第125章 青州狼烟（2/2）
就在曹操苦思破城之计时，他的谋士刘晔献上了一个妙计——“霹雳车”。这是一种经过改进的投石车，威力巨大。曹操听闻后，立刻命令工匠们连夜赶制数十台“霹雳车”。
当这些“霹雳车”准备就绪后，曹操下令将它们对准平原城的城墙进行猛轰。一时间，巨石如雨点般砸向城墙，发出震耳欲聋的巨响，仿佛霹雳一般。城墙在这猛烈的攻击下，多处出现了坍塌，守军们惊恐万分，不知所措。
曹军见状，士气大振，趁机发动了更加凶猛的攻击。袁谭眼见形势不妙，知道城池已无法守住，于是果断决定弃城而逃，率领残部向南皮撤退。就这样，平原城最终落入了曹操的手中。
南皮作为袁谭多年来苦心经营的老巢，其城防坚固程度自然非同一般，而且城中粮草储备也颇为充足。在经历了一连串的失败后，袁谭收拢残兵败将，决心在南皮与曹操展开一场生死较量。
曹操率领大军将南皮团团围住，攻势如汹涌的潮水一般猛烈。然而，南皮的守军却犹如困兽一般，拼死抵抗，战斗异常惨烈，曹军连续多日都未能攻克这座坚城。
就在此时，天空突然降下鹅毛大雪，天气变得极度寒冷。曹军的士兵们在这样恶劣的环境下苦苦支撑，不仅要忍受严寒的折磨，还要应对粮草运输的困难。面对如此艰难的局面，曹操心中不禁萌生了退兵的念头，他打算等到来年春天再重新发动进攻。
“主公万万不可啊！”就在曹操犹豫不决的时候，郭嘉拖着病体，强打起精神劝谏道，“袁谭经过多次战败，他的军队早已军心惶惶，士气低落。虽然我们现在也很疲惫，但他们内部的忧患远比我们更为严重！他们之所以凭借坚固的城池坚守，无非是因为已经无路可退。如果我们此时退兵，就等于给了他们喘息的机会，让他们有时间重新整顿旗鼓。到那时，他们必定会成为我们的心腹大患！如今虽然形势艰难，但胜负其实就在一线之间，我们怎么能轻易放弃呢？”
曹操听了郭嘉的这番话，犹如醍醐灌顶，顿时醒悟过来。他咬紧牙关，下定决心要坚持下去。于是，曹操亲自巡视军营，慰问士兵，激励他们奋勇杀敌。
同时，他还斩杀了一些临阵退缩的将领，以正军法，并悬以重赏，鼓励士兵们奋勇向前。在曹操的激励下，曹军的士气重新振作起来，士兵们个个奋勇当先，对南皮的攻势愈发猛烈。
就在此时，正如郭嘉所预料的那样，袁谭的内部危机终于爆发了。原来，袁谭的部将彭安、岑璧等人对他早已失望至极。他们看到曹军的攻势如此猛烈，城池眼看就要被攻破，心中不禁萌生出投降的念头。
于是，彭安和岑璧等人暗中密谋，决定趁着袁谭在城头督战、毫无防备的时候，突然发动叛乱。他们迅速行动起来，带领手下亲信，悄悄地摸到了城门处。
当袁谭还在城头上全神贯注地指挥防御时，彭安等人突然发难。他们毫不犹豫地打开了城门，将城外如狼似虎的曹军放了进来！
城外的曹军一直在焦急地等待着这个机会，一见城门大开，立刻像决堤的洪水一般汹涌而入！他们呼喊着、咆哮着，如同一群凶猛的野兽，直扑南皮城的大街小巷。
张辽身先士卒，一马当先，他挥舞着手中的长枪，犹如战神降临一般，径直冲向袁谭的帅府。而徐晃、于禁等将领也毫不示弱，他们分别率领着各自的部队，迅速占领了南皮城的各个重要门户和要地。
城破了！曹军杀进来了！ 这突如其来的变故让南皮城内的守军们惊慌失措，一时间乱作一团。人们四处逃窜，尖叫声、哭喊声此起彼伏，整个城市陷入了一片混乱之中。
袁谭正在府中，闻听噩耗，惊得魂飞天外。他仓皇披挂，欲率亲卫突围，刚出府门，正遇大将乐进。乐进大喝：“反国逆贼，哪里走！” 挺枪便刺。袁谭本非以武勇见长，心慌意乱之下，交手数合便被乐进一枪刺中大腿，跌下马来。众军士一拥而上，将其生擒。
曹操入城，士兵将浑身血污、狼狈不堪的袁谭押至阶下。
袁谭犹自叫嚣：“曹阿瞒！我家四世三公，汝乃阉竖之后，安敢杀我！”
曹操冷冷地看着他，眼中没有丝毫怜悯：“汝背父叛弟，残害忠良，祸乱青州，民怨沸腾。今日之果，皆汝自取！” 他想起袁绍，心中闪过一丝复杂，但旋即被冷酷的现实取代。留下袁谭，后患无穷。
“推出辕门，斩首示众。传首各郡，以儆效尤。” 命令简洁而冰冷。
袁谭既死，青州群龙无首，其余城镇望风归降。曹操迅速派遣官员接管各郡县：
严厉处置袁谭的死党，但不过度株连。
大力提拔重用如王修等青州本土有威望、且未与袁谭同流合污的官员，迅速稳定地方秩序。王修甚至为袁谭求情收尸，曹操嘉其忠义，允之，并加以任用，此举赢得青州士人好感。
重申在冀州实施的宽仁政策，减免赋税，发放粮种，帮助百姓度过严冬，恢复生产。严厉约束军队，不得扰民。
至此，冀州全境与青州大部已平定。曹操的实力空前膨胀，几乎占据了整个华北最富庶的核心地带。
站在南皮的城头，眺望着被白雪覆盖的青州大地，曹操知道，北方的棋局已近终盘。只剩下幽州的袁熙和并州的高干了。他们，还能挣扎多久呢？
郭嘉在一旁剧烈地咳嗽着，脸色在雪光映照下苍白如纸。曹操关切地看着他这位算无遗策的奇佐，心中升起一丝不祥的预感。统一北方的步伐势不可挡，但身边最重要的人，似乎也在被这繁重的征伐所消耗。