第110章 袁术离世（2/2）

袁术愣了愣，随即苦笑起来。他争了一辈子的帝位，如今却要亲手送给别人。可事到如今，他还有别的选择吗？“好，就依你所言。”

回到临时搭建的营帐，袁术颤抖着拿起笔，写下了一封信。他的字迹早已没了往日的遒劲，歪歪扭扭的，却字字透着最后的挣扎：

“天命离开汉室已经很久了，靠天下人扶持，政权出自私门。英雄豪杰争夺追逐，分割地盘。这同周朝末年的七国没有两样，只有强大的一方吞并他方。袁氏禀受天命应当统治天下，符命祥瑞粲然昭着。现在您拥有四个州，户口达百万人，论势力谁都不可能同您争强，论地位谁都不可能比您高。曹操虽然想扶助衰弱的朝廷，怎么能够将断掉的天命重新接上，将已经灭亡的朝廷重新振兴呢？我恭敬地将天命送给您，希望您使它振兴。”

写完信，袁术将玉玺的拓片一同封入信封，交给了使者。“务必将信亲手交给袁绍。” 他叮嘱道，语气中带着一丝不易察觉的期盼。

使者走后，袁术独自坐在帐中，望着跳动的烛火发呆。他不知道袁绍是否会接纳自己，也不知道自己的未来会是什么样子。他只知道，自己的帝王梦，终究是醒了。

几日后，使者带回了袁绍的回信。信中只有寥寥数语：“吾已知晓，汝可前来邺城，吾当妥善安置。”

袁术捧着回信，泪水终于忍不住夺眶而出。他不知道这究竟是新生的开始，还是另一个深渊的入口。但他知道，自己必须走下去。

当袁术带着残部踏上前往邺城的路途时，寒风卷起他的衣袍，像一面破败的旗帜。他回头望了一眼灊山的方向，那里曾是他最后的希望，如今却只剩下无尽的绝望。而远方的邺城，等待他的又会是什么呢？

消息很快传到了洛阳，曹操看着手中的密报，眉头紧锁。袁术归帝号于袁绍，这无疑是给本就动荡的局势又添了一把火。他知道，一场更大的风暴，已经不远了。

寒风卷着尘土，拍打在袁术残破的车驾上。前往邺城的路才走了一半，他便收到了袁谭派来的使者 —— 这位袁绍的长子，如今已是青州刺史，信中言辞恳切，说已在青州备好粮草，愿迎叔父暂避。

“还是显思（袁谭字）念旧情。” 袁术枯槁的脸上挤出一丝笑意，将袁绍那封 “妥善安置” 的短简扔在一旁。邺城太远，且他终究怕见袁绍那张倨傲的脸，青州虽偏，却能让他暂时喘口气。

他当即调转方向，带着残部朝下邳进发。只要过了下邳，渡过泗水，便是青州地界。沿途的百姓见是这位落魄的伪帝，要么闭门不出，要么远远唾骂，连讨碗水喝都难。昔日后宫里堆积如山的珍馐，此刻竟抵不上一口干净的井水。

这日午后，队伍刚到下邳城外的泗水边，对岸突然扬起一片烟尘。数十艘战船横在河面，船头立着的正是刘备，身后朱灵的部卒甲胄鲜明，弓箭已搭在弦上。

“公路兄，别来无恙？” 刘备的声音隔着水面传来，温和却带着不容置疑的决绝，“曹公已有明令，袁术僭越称帝，乃国之公敌，不得北上。还请回吧。”

袁术浑身一震，险些从车驾上跌下来。他没想到曹操竟会在此设伏，更没想到拦截自己的是曾依附过他的刘备。“刘玄德！你这忘恩负义之徒！” 他指着对岸嘶吼，“当年若不是我借兵给你，你能有今日？”

刘备叹了口气：“公路兄，此一时彼一时。昔日之恩，备记在心，但若让你北上与袁绍合流，便是备的不忠。还请恕备不能放行。”

朱灵在一旁高声喝道：“袁术！再不退去，休怪我等箭无虚发！”

泗水河面被战船堵得严严实实，岸边的芦苇丛里隐约可见伏兵的甲光。袁术知道，硬闯只有死路一条。他望着对岸刘备那张平静的脸，忽然觉得一阵眩晕 —— 这天下，竟已无他容身之处。

“撤…… 撤退……” 袁术挥了挥手，声音微弱得像风中残烛。残部调转方向，沿着河岸漫无目的地向南退去，像一群被驱赶的丧家之犬。

六月的骄阳像火盆般扣在头顶，江亭的柳树蔫得垂下了枝条。袁术躺在临时搭建的草棚里，身上盖着件满是补丁的旧袍。军中只剩下三十斛麦屑，煮成的糊糊难以下咽，连解渴的水都带着股土腥味。

“水…… 给我水……” 他干裂的嘴唇翕动着，喉咙里像塞了团火。侍从端来一碗浑浊的水，他喝了一口便猛地推开：“蜜…… 我要蜜浆……”

帐内一片死寂。别说蜜浆，如今连块像样的干粮都找不到。侍从们低着头，谁也不敢回话。

袁术盯着草棚顶的破洞，阳光从那里漏下来，刺得他眼睛生疼。他想起年轻时在洛阳，母亲总爱用蜂蜜调梅子汤给他喝，那甜味能从舌尖一直甜到心里；想起称帝时，后宫里的蜜浆多得能用来洗澡；想起寿春被围时，他还嫌厨子做的蜜糕不够甜……

“呵呵……” 他忽然低笑起来，笑声越来越大，最后变成了凄厉的哭喊，“袁术…… 袁术怎么会到这个地步！”

一口鲜血猛地从他口中喷出，溅在草席上，像一朵绽开的红梅。他指着帐外，似乎想说什么，却只发出嗬嗬的声响。那双曾经充满傲气的眼睛，此刻只剩下无尽的怨毒与不甘。

侍从们扑上去时，他的身体已经凉了。最后一口气咽下时，江亭的风突然大了起来，掀翻了草棚的一角，露出外面灰蒙蒙的天。

消息传到下邳时，刘备正在城头巡视。他望着南方的天空，沉默了许久，最终只是叹了口气：“厚葬吧。”

曹操在洛阳接到奏报时，正与关羽查看白马津的防务。他捏着那份简短的报文，上面写着 “袁术于江亭呕血而亡”，墨迹被汗水洇得有些模糊。

“终究是死了。” 曹操将报文递给关羽，语气平静无波。

关羽看完，眉头微蹙：“此人虽僭越称帝，却也是袁氏子孙，落得如此下场，令人唏嘘。”

“乱世之中，胜者为王，败者为寇。” 曹操望着远处奔腾的黄河，“他错就错在，明明只是只守着蜜罐的鼠辈，偏要学狮子去争天下。”

黄河的浪涛拍打着岸边的礁石，发出沉闷的声响。袁术死了，但他留下的乱局远未结束 —— 袁绍得知消息后，定会借机发难；那枚失踪的传国玉玺，依旧下落不明；而中原大地上，各方势力的角逐，才刚刚进入最凶险的阶段。

江亭的草棚早已被风吹散，只留下一抔新坟，在骄阳下默默忍受着日晒雨淋。就像这位短命伪帝的一生，喧嚣过后，终究只留下一片狼藉。