第70章 各怀鬼胎（2/2）

次日朝会，原本观望的太常蔡邕也主动奏请开馆讲学，请陛下听讲治国礼法，朝中沉默的大臣们中，又有几人低下头沉思，眼中闪过挣扎后变成坚定。

曹操在群臣行礼时看着这一幕，心知他们终于看见：他曹操，不再是乱世中唯欲血与火染征袍的枭雄，而是愿用此生余力为汉室留下一条活路的人。

洛阳春尽夏至，城中草木葱郁，荒芜废墟中生出的嫩绿覆盖了焦土的残痕，仿佛一切都在复苏，唯有太极殿内外若隐若现的肃杀与寒意，提醒着世人——乱世未已。

朝堂上，年仅十四岁的刘协已能在满堂文武面前稳坐于上，声音虽未洪亮，却透出一丝笃定：“天下未靖，四方兵起，百姓困苦，卿等当协力共扶汉室。”群臣俯首应诺，然那应诺声中，暗潮汹涌。

诸侯的表章如雪花般送至洛阳宫中，言辞恭谨无不自称“汉臣”，实则字里行间透着试探与抗拒：

冀州袁绍上书：“愿尽冀州之地赋税，以供京师军粮。”表忠心却不言出兵勤王，实则固守冀州，暗中整顿兵马，吞并韩馥地盘，扫平河间、渤海不服之豪强，以求冀北无忧。

豫州袁术遣人奉表：“愿献钱粮马匹，以助陛下安邦。”然而暗中招揽江淮流寇，与南阳黄巾余部往来，意图吞并徐州之地，窥视南阳，筹谋割据江淮。

荆州刘表派遣使者前往朝廷，表面上宣称“唯汉室命是从”，但实际上他却紧闭关卡，修整军备，积极招揽南方流亡的士族以及山贼等势力，同时还大力兴修水利、开垦农田，其目的并非是为汉室立下功劳，而是希望能够稳固自己在荆州的根基。

关中地区的马腾和韩遂也先后上表朝廷，自称对汉室忠心耿耿、一心护国。然而，他们之间却暗地里相互猜忌，不断发生冲突，彼此攻伐，只为争夺关中地区的有利地势。每当朝廷派遣使者传达诏令时，他们都会表现得恭敬顺从，但若是要求他们出兵支援，他们便会以“路途遥远、马匹疲乏，无法北上”为借口推脱。

而江东的孙策虽然名义上归顺了朝廷，但实际上他却在江东地区割据一方，与袁术保持着一种若即若离的关系。他借助江东世家的力量站稳脚跟后，便开始暗中征服会稽、丹阳、吴郡等地，并开设铸币厂，收编水军，其志向显然是要在东南地区自保，建立属于自己的势力范围。

这些奏表在洛阳朝堂被宣读时，少年天子握紧的手微微发颤，他尚未能完全理解这深意，却已能从曹操眼神中读出无奈与冷意。

群臣听罢这些表章，有人轻声称颂“诸侯忠心可嘉”，也有人在袖中冷笑，知其虚伪，惟恐世乱难平。

夜幕降临，宫灯如豆，曹操立在太极殿檐下看着刘协在灯下读奏章，少年的眼睛里倒映着烛火的微光，也映着文字中那些充满虚伪与野心的词句。

刘协放下表章，抬起头，声音低沉：“曹公……这些人，都不是真的想效忠朕，对吗？”

曹操走进殿内，坐在刘协对面，沉默半晌才缓缓开口：“陛下，天下已乱二十余年，人心散如浮萍。诸侯拥兵自重，自保为先，未必是恶，但必生祸乱。若要使他们真正归心于汉室，非一日之功。”刘协攥紧了手指：“朕该怎么办？”

曹操望着他，目光深沉：“先记住，他们口中所言与心中所想多有不同；再记住，能用的就用，不能用的便留待将来收拾。陛下想要百姓安生，就要比他们更懂得人心。”刘协抿紧唇，点了点头，眼神在这一刻多了少年不该有的冷意。

曹操回到府中时，郭嘉迎上来，夜风吹动他的羽扇，灯火将他眼底的笑意映得明暗不定：“主公，陛下开始学会看透人心了。”曹操披下外袍，靠在矮榻上闭目：“太早。”郭嘉眯起眼笑道：“主公想要退，却偏偏又教陛下如何与天下诸侯周旋。您舍得退吗？”

曹操睁开眼看着屋顶，屋檐漏下一滴冷雨落在地面上碎开，像是乱世的血珠，他淡淡笑了笑：“若他真能学会如何掌控这些人，护住百姓……便值得。”他顿了顿：“这天下，终究要有人去收拾残局，若不是我，便让他去做。”

此时的洛阳城外，士卒操练声在夜里传来，屯田渠旁灯火闪烁，百姓挑着夜灯劳作。洛阳在重建，少年帝王在成长，曹操在暗中布局，诸侯在磨刀霍霍。天下看似太平，实则一触即发。

这乱世，就像一只沉睡的猛虎，诸侯是它的爪牙，皇帝是它的脆弱心脏，而曹操握在手中的，不是虎符，也不是刀，而是一颗想让这猛虎安睡下去的心。

但他清楚，这颗心太软，乱世太硬。若要让虎睡去，有时，仍需血与火的代价。