第111章 剿灭眭固（2/2）
眭固亲自提刀上阵，与乐进战在一处。他虽有些武艺，但哪里是乐进的对手？几个回合下来，便渐落下风。乐进瞅准一个破绽，一刀砍中眭固的左臂。眭固惨叫一声，手中的刀掉落在地。
“贼将休走！” 乐进大喝一声，上前一步，将眭固生擒活捉。
城中的敌军见主将被擒，顿时失去了斗志，纷纷放下武器投降。射犬之战很快便结束了。
曹操率军进入射犬城，看着遍地的尸体和投降的士兵，眉头紧锁。他下令将眭固斩首示众，以儆效尤。对于投降的士兵，他则采取了安抚政策，愿意留下的编入军中，不愿留下的发放路费遣散回家。
处理完射犬的事务后，曹操站在城头上，望着远方袁绍的地盘，眼中闪过一丝坚定。他知道，剿灭眭固只是一个小小的胜利，与袁绍的大战还在后面。但他有信心，凭借着麾下将士的勇猛和谋士的智谋，一定能够战胜袁绍，平定天下。
“传令下去，休整三日，班师回昌邑！” 曹操高声下令，声音在城头上回荡。
将士们齐声应和，声音震彻云霄。昌邑城的方向，阳光正好，仿佛在迎接凯旋的大军。而曹操的心中，也充满了对未来的期许。
射犬城的血腥味尚未散尽，曹操站在眭固的首级旁，目光却落在阶下那个被捆得结结实实的身影上。魏种低垂着头，发髻散乱，曾经体面的儒衫沾满尘土，唯有那双眼睛里的倔强，还依稀可见当年被举为孝廉时的模样。
“带上来。” 曹操的声音平静无波，可帐内的将领们都绷紧了神经 —— 他们都记得，建安三年吕布偷袭兖州时，魏种叛逃的消息传来，曹操在濮阳城头摔碎了酒樽，怒吼声响彻军营：“魏种！你若不逃到南越北胡之地，我必诛你！”
绳索被解开时，魏种踉跄了一下，却依旧挺直脊背，没有跪地求饶。“明公要杀便杀，何必多言。” 他的声音沙哑，带着破罐破摔的决绝。
曹操忽然笑了，笑声在寂静的帐内有些突兀。“文惠（魏种字），你还记得初平三年，我为何要举你为孝廉吗？”
魏种愣住了。那年他还是陈留郡的小吏，因弹劾郡守贪墨被构陷下狱，是时任东郡太守的曹操力排众议，不仅为他平反，还亲自写了荐表，将他举为孝廉。“明公说…… 说我有‘澄清天下之志’。”
“是啊，澄清天下之志。” 曹操走到他面前，指尖划过案上的荐表副本 —— 那是他重生后特意从旧档中找出来的，墨迹已有些发灰，“你出身寒门，却敢顶撞权贵；家境清贫，却将俸禄尽数周济乡邻。我那时便想，这乱世里，正需要你这样的人。”
帐内鸦雀无声。将领们大多只知魏种叛逃之事，却不知这层渊源。
“那你又为何要叛我？” 曹操的声音陡然转冷，目光如刀 —— 他重生归来，最恨的便是背叛，尤其是来自自己曾寄予厚望的人。
魏种的脸瞬间涨红，喉结滚动着：“吕布偷袭兖州时，各县皆叛，我…… 我以为明公必败。陈宫、张邈皆说，明公挟天子以令诸侯，终非汉室忠臣。我…… 我一时糊涂……”
“糊涂？” 曹操冷笑，“你逃往河北投奔袁绍时，可曾想过当年狱中的一碗热粥？可曾想过这封荐表上的‘澄清天下’四字？”
魏种猛地跪倒在地，额头重重磕在地上：“臣罪该万死！臣…… 臣后来在袁绍帐下，见他僭越之心昭然，才知明公才是真能安定天下之人。可臣…… 臣无颜回头……”
帐外的风卷着沙尘掠过，吹得烛火摇曳。曹操望着地上的魏种，心中百感交集。他想起前世的魏种，叛逃后再无音讯，而这一世，命运竟让他以这样的方式重归。重生的意义，难道不是要弥补遗憾吗？
“起来吧。” 曹操忽然说道，“你背叛我，是为糊涂；但你未助袁绍为恶，也算尚存良知。” 他转向众将，朗声道，“魏种虽有过，但其才可用。即日起，任命魏种为河内太守，总领河北事务。”
满堂皆惊。乐进忍不住上前：“明公！魏种曾叛……”
“既往不咎。” 曹操打断他，目光扫过众人，“天下未定，正是用人之际。若因一时之过便弃其才，何以收拢天下人心？” 他看向魏种，“河内紧邻袁绍，乃是前线重镇。你若能守住此地，便是将功补过；若再有异心……”
“臣万死不辞！” 魏种抬起头，眼中含泪，“明公不杀之恩，臣粉身碎骨难报！此生定以河内为盾，绝不让袁绍越雷池一步！”
曹操点了点头，从案上拿起河内太守的印绶，亲手递给他。印绶冰凉的触感传到魏种手中，他忽然明白，这位明公的胸襟，远比传闻中更为宽广。
当晚，魏种收拾行装准备赴任时，曹操单独留他说话。“文惠，” 曹操看着窗外的月色，“河内有个叫杨俊的小吏，你可提拔重用。此人有识人之明，将来必成大器。”
魏种心中一动 —— 杨俊正是当年为他鸣冤的小吏，曹操竟连这等细节都记得。他重重叩首，转身离去时，脚步比来时沉稳了许多。
帐内，郭嘉看着曹操，眼中带着探究：“明公今日之举，怕是会让天下人非议。”
“非议便非议吧。” 曹操拿起那封荐表，轻轻折好，“我要的不是人人称颂，而是天下安定。魏种若能守住河内，胜过十万雄兵。” 他想起前世官渡之战的惨烈，若能让河内成为稳固的防线，或许能少许多牺牲。
烛火在案上跳跃，映着曹操深邃的眼眸。重生的秘密藏在心底，无人知晓。但他知道，每一个被改写的命运，都在让这乱世，朝着更好的方向缓缓转动。