第36章 深入军营与初露锋芒（1/2）

重见天日后的航行顺利得令人难以置信。赵三凭借掌心里磨出薄茧的秘水路图 —— 那图纸用桐油浸过，边角卷得发脆，标注 “暗滩”“浅湾” 的墨迹还泛着油光 —— 指挥快船在蛛网般的支流里穿梭。遇到可能藏眼线的码头，他便让船工往船舷挂起 “漕帮运粮” 的褪色木牌，自己则蹲在船头假装补渔网，粗麻绳在指间绕出熟练的结，眼神却像鹰隼般扫过岸边茶寮里探头探脑的人。

三日后，快船在一片龟裂的荒滩靠岸。滩上的石子是深褐色的，被北境烈风磨得棱角光滑，偶尔能看见半截生锈的箭镞嵌在石缝里，箭尾的羽毛早被风沙啃得只剩绒絮。远处的山峦轮廓蒙着层灰黄色的沙雾，像被揉皱的旧画，风卷着沙粒打在脸上，带着刺痛感，空气里除了北方特有的干燥，还飘着丝若有若无的硝烟味 —— 那味道混着马汗的酸腥，不像京城烟花的清冽，倒像铁与血烧过的焦糊，闻着让人胸口发沉。

“小姐，只能送到这里了。” 赵三跳下船时，粗布短打的裤脚蹭上滩上的沙，他弯腰拍了拍，指节上的老茧蹭掉细小的沙粒，“翻过前面那座‘断云岭’，就能看见落鹰峡的烽燧。镇北军前锋营的帐篷扎在峡口背风处，黑幡上绣着‘沈’字，老远就能看见。” 他顿了顿，喉结动了动，显然知道前路凶险，“再往前，漕帮的旗号会引麻烦 —— 监军的人最近在查所有往来漕船，连船工的户籍都要核对三遍。”

楚曦望着滩上被风吹得打转的枯草，指尖无意识摸向腰间 —— 赵三给的木质令牌就藏在粗布腰带里，令牌比拇指略大，是老梨木做的，刻着漕帮 “潜龙卫” 的暗纹，纹路里还嵌着点陈年的河泥，摸起来糙得硌手。她郑重屈膝行礼时，裙摆扫过滩上的碎石，发出 “沙沙” 的轻响：“多谢三爷一路护持，此恩小女子铭记于心。若有机会回江南，必备薄酒谢罪。”

赵三咧嘴一笑，露出两排被酒渍染黄的牙，胡茬蹭过指尖时还带着点扎手的硬：“客气啥！俺老赵敬的是小姐这份胆识 —— 换旁人，早被鬼头水道的暗礁吓哭了。” 他突然想起什么，从怀里掏出个油纸包，里面是两块硬邦邦的麦饼，“路上垫肚子，北境风大，别饿着。” 说完便转身跳上船，船工撑篙时，铁篙戳进滩边的淤泥，溅起的泥水沾在他的裤腿上，快船像条黑鱼似的，很快隐在河道转弯处的芦苇丛里，只留下水面一圈圈淡去的涟漪。

楚曦捏着温热的麦饼，咬了一口 —— 饼里掺了粗麦麸，嚼起来有点剌嗓子，却带着阳光的麦香。她深吸一口北境凛冽的风，沙子钻进鼻腔，痒得想打喷嚏，却硬生生憋了回去 —— 从这一刻起，她不再是躲在王府里的长乐郡主，只是个求生存、救人心的 “林薇”。

楚曦和青鸾躲在断云岭的背风处换衣裳。粗布衫是赵三提前备好的，灰扑扑的布面上打了三个补丁，领口的补丁用的是褪色的蓝线，针脚歪歪扭扭，像乡下妇人的手艺；袖口磨得发毛，凑近能看见布纤维里嵌着的细沙。楚曦往脸上抹易容膏时，指尖沾到的膏体是土黄色的，混着点细滑石粉，涂在皮肤上像蒙了层薄泥，连眼角的泪痣都被盖住，只留下个浅浅的淡斑；她还特意在颧骨处揉了点红粉，假装是赶路晒出来的气色，嘴唇则抹了点猪油，防止干裂 —— 北境的风能把嘴唇吹得出血。

药箱被伪装成破旧的包袱：外面用粗麻布裹了三层，还缝了个装杂物的小布兜，里面塞着半块磨秃的皂角、几缕拆下来的旧棉线，看起来就像寻常妇人装衣物的包袱；箱角的铜锁用黑布缠了，只露出点磨损的边，不细看根本发现不了是药箱。青鸾则把短剑藏在行囊底部，上面铺着件打补丁的旧棉袄，棉袄里还裹着两个陶碗，碗沿有个小豁口，是昨晚在船上用过的。

翻过山岭时，楚曦的鞋底被碎石磨得发疼 —— 她穿的是赵三给的粗布鞋，鞋底没纳几层麻，踩在尖石上能清楚感觉到硌。山脚下的军营像片黑色的海，连绵的帐篷是粗帆布做的，大多打着补丁，有的帐篷边角还沾着暗红的血渍，风一吹，帆布 “哗啦啦” 响，像无数面小旗在抖。巡逻兵穿着暗褐色的铠甲，铠甲上有不少刮痕，有的还生了锈，阳光照在甲片上，反射出冷硬的光。他们手里的长枪枪头闪着寒光，枪杆缠着防滑的麻绳，每走三步就顿一下，目光锐利地扫过四周，连草丛里的动静都不放过。

离辕门还有三丈远，一队巡逻兵就停住了脚步。为首的什长满脸风霜，左脸颊有道浅疤，从眉尾划到下颌，他的铠甲领口沾着点马粪，声音因为常年在风沙里喊话而沙哑：“站住！干什么的？军营重地，闲杂人等不准靠近！” 他手里的长枪往前递了半寸，枪尖离楚曦的胸口只有两尺远，带着金属的寒气。

楚曦立刻垂下头，肩膀微微发抖，声音里掺了点哭腔，像被吓坏的乡下姑娘：“军爷行行好…… 俺们是从南边逃难来的，家里被柔然人烧了，爹娘都没了…… 听说俺舅舅在这儿当伙夫，叫王老五，俺们来投奔他，求军爷通传一声！” 她说着，偷偷抬眼瞟了什长一眼，眼神里满是怯意，手还紧紧攥着包袱角，指节都泛白了 —— 王老五这个名字，是赵三特意打听的，是个老实巴交的伙夫，没什么背景，就算被盘问也不会露馅。

什长皱着眉，往地上啐了口带沙的唾沫，显然对这种投亲的事司空见惯：“去去去！军营有规矩，哪能随便进？东边有难民聚集地，去那儿等着，三日后会有人核查亲属关系！” 他挥挥手，像赶苍蝇似的，语气里满是不耐烦。

楚曦心一沉，知道不能就这么被赶走 —— 错过这次机会，再想靠近伤兵营就难了。她深吸一口气，猛地抬起头，易容后苍白的脸上多了几分坚定，眼神却依旧带着点怯意，刚好是 “想帮忙又怕被拒绝” 的模样：“军爷！俺…… 俺会点医术！在家时跟着俺爹学过包扎，路上还帮过摔伤的货郎！” 她指着远处伤兵营的方向，那里的帐篷外搭着晒草药的竹架，枯黄的草药被风吹得晃来晃去，“俺看那边忙得很，要是缺人，俺可以帮忙！不要工钱，只求给口饭吃，等找到舅舅就行！”

什长愣住了，他重新打量楚曦 —— 这姑娘虽然穿得破烂，可手指干净，眼神清明，不像说谎的样子。最近落鹰峡一仗下来，伤兵堆成了山，李医官带着两个助手连轴转，连喝口水的功夫都没有，确实缺人手。他犹豫了一下，对身边一个满脸稚气的小兵说：“带她们去伤兵营，找李医官。要是骗子，直接轰出去，别让她在这儿碍事！”

小兵提着长枪在前头引路，枪杆上的红缨都蔫了，沾着点草屑。离伤兵营还有几步远，一股浓烈的气味就撞进了楚曦的鼻腔 —— 那是血腥味、腐臭味和草药味的混合体：新鲜的血腥气带着铁锈味，直冲喉咙；腐臭味是伤口化脓的腥甜，像烂水果混着臭泥；草药味是苦艾和甘草的涩味，勉强压着点恶臭味，闻着让人胃里翻江倒海。楚曦忍不住用袖子捂住嘴，指尖能感觉到粗布上的沙粒，才勉强没吐出来。

帐篷是用粗帆布搭的，上面打了好几个补丁，有的地方还漏着风，能看见里面晃动的人影。帐篷外的泥地上，横七竖八躺着伤兵：有的缺了条腿，断腿处裹着渗血的破布，苍蝇在上面嗡嗡飞；有的胳膊被箭射穿，箭杆还露在外面，箭尾的羽毛沾着血污；一个年轻的伤兵靠在帐篷杆上，脸色惨白，嘴唇干裂，每咳嗽一声，胸口就剧烈起伏，嘴角还会溢出点血丝。几个穿着灰布袍的医官助手忙得脚不沾地，手里的陶碗盛着黑乎乎的药汤，碗沿沾着药渣，递药时动作急得差点洒出来，脸上满是疲惫，眼下的青黑像被墨染过。

李医官正蹲在一个伤兵身边，他头发花白，一半都被汗水浸湿，贴在头皮上，灰布袍的前襟和袖口全是血迹，有的已经发黑变硬，有的还是新鲜的暗红。听到小兵的禀报，他不耐烦地抬起头，眼角的皱纹挤在一起，眼神里满是烦躁：“又来一个想混饭吃的？会认草药吗？知道怎么包扎吗？别是连剪刀都不会拿的娇小姐！” 他的声音嘶哑，像是喊了太久，连咽口水都带着疼。

“认得一些常见的草药，也会处理外伤。” 楚曦尽量让自己的声音平稳，她知道这是唯一的机会，不能慌。

李医官显然没抱希望，他随手往旁边一指 —— 那里刚抬来个伤兵，躺在铺着干草的木板上，大腿处的粗布裤被撕裂，露出狰狞的伤口：皮肉翻卷着，呈暗红色，里面还嵌着细小的沙石和布屑，鲜血顺着木板的缝隙往下滴，在地上积成小血洼。伤兵脸色惨白如纸，眼睛半睁着，嘴唇哆嗦着，却连呻吟的力气都没有，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。

“去，把他的伤口清理干净，止了血。做得好，就留下打杂；做不好，现在就滚。” 李医官的语气里没有半分客气，他甚至没再看楚曦一眼，转身去给另一个伤兵换药，粗布袍扫过干草，带起点灰尘。

周围的伤兵和助手都看了过来：有的眼神里满是好奇，想看看这个瘦弱的姑娘能不能行；有的则带着怀疑，毕竟连老医官都觉得棘手的伤口，一个乡下姑娘哪能处理好；还有个断了胳膊的老兵，靠在帐篷上，嘴里嚼着干草，眼神里带着点同情 —— 他见过太多想靠 “会医术” 混饭吃，最后被赶出去的人。

楚曦深吸一口气，压下胃里的不适，快步走到木板边。她先蹲下身，用手背轻轻碰了碰伤兵的额头 —— 滚烫的，显然发着烧，这是伤口感染的征兆。她打开 “包袱”，里面的药箱用粗布裹得严实，她小心地解开布带，露出梨花木的箱身，箱角的铜锁虽然旧，却擦得发亮。她从里面拿出一把小巧的铁剪刀 —— 剪刀是楚凌峰特意给她的，刀刃磨得锋利，柄上缠着防滑的蓝布条 —— 先剪开伤兵腿上被血浸透的裤腿，动作轻得像怕碰疼他。

裤腿剪开后，伤口完全暴露在眼前，连周围的汗毛都被血粘在一起，看着触目惊心。楚曦从药箱里拿出个陶碗，倒了半碗清水 —— 水是早上在河边灌的，她还特意用细布过滤过，碗底没有一点泥沙 —— 然后用干净的棉布蘸着清水，小心翼翼地擦拭伤口周围的血污。每擦一下，她都抬头看看伤兵的反应，见他只是眉头皱了皱，没有挣扎，才继续动作。

接着，她拿出一把银质的小镊子 —— 这是她用自己的首饰换来的，镊子尖细，能夹出细小的异物 —— 她屏住呼吸，眼神死死盯着伤口，用镊子轻轻夹出嵌在皮肉里的沙石和布屑。有一粒沙粒嵌得很深，她夹了三次才夹出来，伤兵疼得浑身一颤，手指紧紧抓住木板的边缘，指节都泛白了，楚曦却没停，只是放轻了动作，声音放得像哄孩子：“忍忍，很快就好，取出来就不疼了。”

旁边的李医官原本没在意，可听着楚曦轻柔的声音，忍不住回头看了一眼。这一看，他的眼神就变了 —— 这姑娘处理伤口的手法，比他的助手还熟练，尤其是用镊子取异物时，角度找得极准，没伤到周围的好肉，而且她用的棉布，是细棉布做的，比军营里用的粗麻布软得多，显然是精心准备的。