第340章（2/2）

队伍里的气氛，已然发生了翻天覆地的变化。那五百名京营锐士，在亲眼见证了奇袭矿场的雷霆胜利，并且分润到了不少缴获后，眼中的屈辱和不甘，早已被对功勋和财富的渴望所取代。他们开始主动向魏武卒的老兵请教一些战场上的实用技巧，甚至在休息时，会聚在一起，讨论下一次战斗该如何配合。那道无形的隔阂，正在迅速消融。

这支军队，正在百战的熔炉里，被锻造成一块真正的精钢。

北上的道路，风沙渐起，天气也一日比一日寒冷。

监军陈洪的那辆骡车，是队伍里最不起眼的一辆，车轮在满是砂砾的官道上颠簸着，发出单调的吱呀声。

这一日，陈洪破天荒地派人来请朱棡，邀他共乘一车，说是有几句话想跟王爷聊聊。

朱棡欣然前往。

车厢内空间狭小，只铺着一张半旧的狼皮褥子，空气里弥漫着一股淡淡的药草味和老人身上特有的味道。陈洪半眯着眼，靠在车厢壁上，像一尊干枯的木雕。

“殿下，”陈洪没有睁眼，声音嘶哑，“这北地风光，与江南大不相同啊。老奴年轻时，随太祖皇帝南征北战，也曾在这片土地上见过血。”

“公公是国朝元勋，本王敬佩。”朱棡客气地应着，他知道，正题要来了。

“元勋谈不上，只是个侥幸活下来的老奴罢了。”陈洪叹了口气，仿佛陷入了久远的回忆，“说起来，前元末年，也曾出过几个了不得的人物。比如那位权倾朝野的丞相，脱脱帖木儿。可惜啊，英雄末路，一朝失势，落得个鸟兽散的下场。”

他顿了顿，浑浊的眼珠转向朱棡：“老奴当年听过一些宫闱秘闻。据说，那位脱脱丞相，有一个天资聪颖的孙子，自幼熟读我汉家兵书，于纵横捭阖之术上极有天赋。为了避祸，家里人给他取了个汉家小名，就叫……‘鲲’。后来天下大乱，这孩子便在战乱中不知所踪了。”

车厢猛地颠簸了一下。

朱棡的心脏也跟着重重一跳。

“鲲”，脱脱帖木儿之孙！

这个消息，像一道惊雷在他脑中炸开。他瞬间明白了。这已经不是简单的谍报战，更不是几个前朝余孽的复仇。这是一个流亡的黄金家族后裔，在试图延续他们早已覆灭的帝国！这是复国之谋！

难怪父皇会派陈洪这个最贴心的家奴，带着先斩后奏的权力来。他要的，不只是揪出几个内奸，他是要将这颗埋在大明肌体里，试图借尸还魂的毒瘤，连根拔起，挫骨扬灰！

“竟有此事？”朱棡脸上恰到好处地露出惊讶之色，仿佛只是听了一个新奇的传闻，“前元皇室后裔，竟流落至此，倒也令人唏嘘。”

他没有表现出任何多余的情绪，心中却已是惊涛骇浪。他愈发清晰地意识到，父皇布下的这盘棋，远比自己想象的要大。自己，陈洪，甚至大哥朱标，都只是这盘棋上的棋子。而真正的对手，是那个藏在历史尘埃背后，妄图颠覆大明的“鲲”。

陈洪深深地看了他一眼，那双浑浊的老眼里，似乎闪过一丝赞许，随即又恢复了古井无波。他不再说话，重新闭上了眼睛，车厢内再次陷入了沉默。

但朱棡知道，这场看似闲聊的对话，已经传递了足够多的信息。陈洪是在告诉他，此事的严重性，也是在隐晦地提醒他，不要把这当成兄弟争储的工具。这是国战。

大军没有直接开赴大同城下。在距离大同城三十里外，一处名为“卧马谷”的隐蔽山谷，整支商队拐离了官道，彻底消失在了茫茫的黄土丘陵之中。

这里地势隐蔽，只有一个狭窄的出口，易守难攻，是徐妙云送来的地图上特意标注的一处绝佳藏兵之地。

全军就地扎营，挖掘工事，派出多路探马，将方圆五十里内的一切动静都纳入掌控。他们像一头蛰伏的猛虎，舔舐着爪牙，等待着出击的信号。

两天后，应天府的八百里加急，终于到了。

信使一路风尘，坐骑几乎累毙于谷口。他没有去见朱棡，而是径直被领到了陈洪的营帐。

片刻之后，陈洪手持一道金牌密旨，走进了朱棡的中军大帐。

“殿下。”陈洪的声音比以往任何时候都要正式，他高高举起手中的金牌。那不是东宫的金牌，而是代表着皇帝亲临的，盘龙金牌。

“老奴，奉陛下密旨，巡查北疆军务。凡遇危及社稷之异动，可先斩后奏，节制沿途所有兵马，便宜行事。”

这道旨意，彻底绕开了晋王，将最高的军事指挥权，赋予了监军陈洪。

帐内一片死寂，张诚等将领的脸色都有些难看。

朱棡却像是没听出其中的深意，脸上反而露出了“大喜过望”的神情，他快步上前，对着金牌躬身一拜：“父皇英明！有陈公公坐镇，何愁国贼不除！本王及护路军全体将士，皆听公公号令！”

陈洪看着朱棡那张“真诚”的脸，眼皮微微跳动了一下。

他收起金牌，用他那嘶哑的嗓音说道：“既如此，老奴便要借殿下麾下精锐一用了。老奴奉旨，需即刻进大同城，与李信将军‘叙叙旧’，查一查大同镇的军备账目。为防宵小之辈惊扰了圣驾，还请殿下拨付百名悍卒，为老奴壮壮声势。”