第293章（1/2）

和珅搓着手笑道：“臣觉得张将军说得在理。不过除了战马，我们还可以要求他们用良种牛羊来交换。听说瓦剌有一种长毛牛，产的毛特别适合纺织。“

讨论持续到深夜，最终朱棡做出了决定：同意扩大铁器贸易，但每年限额十万斤，而且必须由大明派工匠现场监督使用情况。

第二天，当朱棡把这个决定告诉脱脱不花时，这位瓦剌宰相虽然有些失望，但还是接受了这个条件。

“殿下果然谨慎。“脱脱不花苦笑道，“既然如此，我们也会遵守约定。“

协议达成后，朱棡在王府设宴款待使团。宴席上，脱脱不花特意向常清韵敬酒：“早就听说殿下身边有位红颜知己，今日一见，果然气质不凡。“

常清韵落落大方地回礼：“宰相过奖了。“

酒过三巡，脱脱不花忽然道：“其实这次来，还有一事相求。“

“宰相请讲。“朱棡道。

“我们想请殿下允许，在太原设立一个常驻的使节馆。“脱脱不花道，“这样更方便双方沟通。“

朱棡心中一动，这倒是个了解瓦剌动向的好机会。他爽快答应：“这是好事，本王准了。“

使团在太原停留了十日，期间参观了不少工坊和商铺。脱脱不花对水力织布机特别感兴趣，围着看了半天。

“大明果然物华天宝，人才辈出。“他感慨道，“若是我们瓦剌也有这样的能工巧匠就好了。“

朱棡笑道：“宰相若是有兴趣，本王可以派几个工匠去瓦剌指导。“

脱脱不花大喜过望：“殿下此言当真？“

“自然。“朱棡道，“不过他们只能教授纺织技术，其他的一概不行。“

“足够了！足够了！“脱脱不花连连道谢。

送走使团的那天，又下起了雪。常清韵和朱棡并肩站在城楼上，看着使团的队伍渐行渐远。

“你这次答应得这么爽快，是不是另有打算？“常清韵轻声问。

朱棡微微一笑：“知我者，清韵也。我派去的工匠，都是精挑细选的好手。他们不仅能教瓦剌人纺织，还能帮我们打探消息。“

常清韵恍然大悟：“原来你打的是这个主意。“

“这叫一举两得。“朱棡揽住她的肩，“走吧，回府。我让人从江南运来的梅花应该到了，我们去看看。“

晋王府的后园里，十几株红梅在雪中傲然绽放。朱棡折下一枝最美的，轻轻插在常清韵的发间。

“人比花娇。“他凝视着她，眼中满是柔情。

常清韵脸颊绯红，嗔道：“就会油嘴滑舌。“

两人在梅林中漫步，雪花静静地飘落，红梅映雪，美不胜收。

“清韵，“朱棡忽然停下脚步，从怀中取出一个锦盒，“这个送你。“

常清韵打开锦盒，里面是一支精美的凤钗，钗头镶嵌着一颗罕见的红宝石。

“这是......“她惊讶地看着他。

“这是我特意让人打造的。“朱棡轻声道，“等开春成亲那日，我要你戴着它嫁给我。“

常清韵眼中泪光闪烁，紧紧握住那支凤钗，千言万语都化作了无声的感动。

雪越下越大，梅花的香气在寒冷的空气中愈发清冽。

两人相携走在雪中，身后留下一串深深的脚印。

这个冬天，对朱棡来说，是收获的季节。

边境安定，商贸繁荣，更重要的是，他终于要与心爱之人共结连理。

前路或许还有挑战，但此刻，他只想享受这份难得的宁静与幸福。

腊月二十三，小年的鞭炮声在太原城的大街小巷此起彼伏地响起。晋王府里更是张灯结彩，下人们忙着洒扫庭院、贴窗花，处处洋溢着年节的喜庆气氛。

常清韵系着围裙，正在厨房里监督年糕的蒸制。灶台上的蒸笼冒着腾腾热气，甜糯的米香弥漫在整个厨房。

“清儿姑娘，这枣泥馅的年糕是照您说的方子做的。“厨娘王婶掀开蒸笼，露出里面晶莹剔透的年糕，“您尝尝可还合口味？“

常清韵用竹签取了一小块，轻轻吹了吹，送入口中细品：“甜度正好，就是枣泥磨得还不够细。王爷不喜欢吃到枣皮。“

“哎哟，瞧我这粗手笨脚的。“王婶连忙道，“我这就让人重新磨过。“

“不必了，“常清韵笑道，“这样也挺好，更有家常味道。“

正说着，朱棡披着一身寒气从外面走进来：“好香啊，在做什么好吃的？“

常清韵见他肩头落满雪花，连忙上前为他拂去：“这么冷的天，怎么不在屋里待着？“

“刚从校场回来，“朱棡搓着手走到灶台前，“将士们都在准备过年，我去看看他们。“说着便伸手要去拿年糕。

常清韵轻轻拍开他的手：“烫着呢！先去换身衣服，我让人把年糕送到房里去。“

朱棡笑着凑近她耳边：“有妻如此，夫复何求。“

常清韵脸一红，嗔怪地瞪了他一眼，却掩不住嘴角的笑意。

晚膳时分，花厅里暖意融融。除了年糕，桌上还摆着几样朱棡爱吃的菜式。常清韵特意让人温了一壶黄酒，酒香混合着饭菜的香气，格外诱人。

“今天去校场，可有什么新鲜事？“常清韵为朱棡斟了一杯酒，轻声问道。

朱棡接过酒杯，眼中带着笑意：“张诚那小子，居然在教士兵们包饺子。你是没看见，那些粗手粗脚的汉子，包出来的饺子奇形怪状，笑死人了。“

常清韵想象着那个画面，也不禁莞尔：“将士们背井离乡，过年能吃到饺子，也是份慰藉。“

“是啊，“朱棡叹道，“所以我让人多备了些肉和面，让他们好好过个年。“

两人正说着，赤鸢从外面进来，递上一封密信：“殿下，应天来的。“

朱棡拆开信件，脸上的笑容渐渐消失。常清韵见状，轻声问道：“出什么事了？“

“父皇要在元宵节举办宫宴，让我回京参加。“朱棡将信递给常清韵，“还特意提到，要我带上你。“

常清韵的手微微一颤，信纸飘落在桌上：“带上我？这......“

“看来父皇已经知道你的存在了。“朱棡握住她冰凉的手，“别怕，有我在。“

常清韵低下头，声音有些发抖：“可是我现在的身份......“

“我已经想好了。“朱棡坚定地说，“这次回京，我就向父皇请旨，正式娶你为妃。“