第33章 辽东逃卒（1/2）

沈如默走在前面带路，一边往山下走，一边跟刘朔汇报这次灭掉那帮马贼的缴获情况。

“主公，这些马贼带的银子不多，只有不到一万两，另剿获马匹五十余匹，剩下七十来匹都给打死了，弟兄们已经收拾起来，准备拉回去给流民开开荤。其他没啥了。倒是马背上驮了不少麻袋，他们马背上驮了好多麻袋，我们解开来一看——”

沈如默顿了一下，“好家伙，里面全是人！不多不少，整六十九口子。末将问过了，全是莱州那片儿的富家少爷小姐，大部分是小姑娘。合着是刚绑的‘肉票’！”

“看来是跟张麻子学的，真是造孽！”刘朔沉闷地叹了气：“男的便直接放了，让他们各回各家。女的问一下，若想回的，明天天亮后由我军护送归家，若不愿回家的，送到织造工坊安置吧......就说我刘朔会给她们一口饱饭，好好活着，千万别轻生！”

他顿了一下，补充道：“之前从山寨中解救的女子，同样安排！”

刘朔知道，以大周的礼教风气，许多顽固的认为失节就得死。这些女子落入贼手，不管是否受辱，只怕在那些人眼中也是不干净了。就算完好无损地回去，保不齐家里人或外人的唾沫星子就能逼得她们活不下去，甚至可能当即被安排个“恶疾暴毙”，掩盖曾遭贼人掠走的事实！

所以山寨地窖中不乏家中富裕的女子，是完全出得起赎金的，但她们的家人却选择不闻不问，任由女子被贼人凌辱致死。

当然也有不少真正有良心，疼爱女儿的父母，只求子女平安，愿意拿钱赎人的，所以张麻子才能聚起这么多银子。

来到山脚下一块空地，几个神机营的士兵打着火把守在那，看见刘朔过来连忙要行礼。

刘朔抬手制止，看向靠在一块大石头背风处躺着的男子，看得出，男子身躯壮实，原本肯定是个孔武有力的战士。可此时他情况看上去很不妙，脸色苍白如纸，腹下裹着厚厚的纱布，已被鲜血浸透了一大片，触目惊心。

“阁下便是这山寨二当家吧，部下说你非得要见我，有什么要说的？”刘朔居高临下地俯视眼前的男人，声音不咸不淡。

男人吃力地抬起头，看向站在眼前的刘朔，“你...你就是这支军队的头儿？我就是想死前瞧瞧，能用这么厉害的火器打仗的军队，到底是谁带出来的兵。没想到...这么年轻！可真有能耐啊！”

刘朔不搭话，他则自顾自地继续说着，“你们那火枪犀利啊，才听到枪响，还什么都没看到，我的人就快死绝了，一身武艺都没用上半点......他们可都是百战余生的真正精锐啊，跟食人魔真刀真枪做过那么多场都没死，却栽在这个破地方！”

说到这，他苦涩地摇着头，继而又感叹道：“看来...看来将军说得对啊......若是他能看到这样厉害的火器军队，想必也死而无憾了！”

“将军？”刘朔听他这样说，感觉不像是普通逃卒，来了兴趣，“你们是哪位将军的手下！”

“镇东将军，听说过没？”

“镇东将军赵无敌，大周谁不知道！当年的武举状元，草莽出身，却愣是压过所有人拿了魁首！从军后纵横沙场几无败迹，如今更是辽东柱石，战功赫赫！你在他麾下？”刘朔惊讶了，“那咋还...当了逃兵？”

“死啦！”他喃喃道

“什么死啦！”刘朔皱眉

“将军......他死啦！”男人艰难地吐出这几个字。

“什么！？”刘朔心头剧震！这些年辽东局势持续崩坏，眼看就要完蛋。直到镇东将军赵无敌调到辽东后，才打了些胜仗，勉强稳住了局面。如今若连赵无敌都死了，辽东那还有谁能挡住那些又高又壮、皮糙肉厚的食人怪物？

刘朔略平复震惊的心情，追问：“镇东将军他...是兵败了么？”

“唉！是也不是！”这男子摇摇头，“那天将军带着我们当先锋，刚跟食人魔大军撞上开打......妈的！回头一看，后面的部队全tm跑没影儿了！把我们孤零零地扔给了好几万食人魔大军！”

“兵败如山倒啊！最后兄弟们死守五日，粮草都吃尽了！”男子默默流出眼泪，“我本欲护着将军冲出去，可将军苦笑着说事已至此，他不能再活了，下了死命令，逼着我把手底下这些亲兵带出去！”

“最后...我带着一百来个兄弟冲出来了。听说登州兵力空虚，便来这找了一处山寨落脚。”

男人声音里透着巨大的困惑和痛苦，眼神也开始涣散，“可我百思不得其解，想不通！想不通啊！虽然将军提倡大力发展火器，为众多武举将官敌视，在辽东这个武举军人的大本营之一，更是一直不受待见。甚至有人当面骂他端着武举的饭碗，却要砸了武举的锅！“

“可是、可是，就因为这，就要做得这么绝吗？不至于啊！！！”

“我知道这事儿...朝廷肯定有人掺和！”男人哭得像个孩子，眼泪哗哗流，“本欲在此隐藏些时日，待赚得些钱财便上京调查此事，定要查个水落石出！替将军讨个说法！。可惜......老天不给机会了！......将军他......世间怕是再无人能为他申冤了......”说到最后，他已泣不成声。

刘朔沉默，一代名将就这样被自己人背刺！落入食人魔手里，怕是尸骨无存！

至于镇东将军赵无敌在军中提倡发展火器这事，他确实不太清楚。但军中将校，特别是武举出身的死命拦着不让用火枪这点破事，他却是知道内情的。

当初开国不到百年，卫所就已是军备废弛，哪怕碍于军法，大多卫所还是能拉出足额的人头，可是疏于训练，战斗力完全没法看！

要知道，想练好兵，首先得给人吃饱饭，偶尔还得见点荤腥！不然高强度训练？那越练人越虚，搞不好直接练死个人！

承平已久的千户老爷们连给口粥都心疼，哪舍得给干饭？久而久之，卫所的训练便形同虚设，只在朝廷检查时打点银子糊弄一下。

但糊弄得了朝廷，战场可不给你糊弄！

直到某年，有一代皇帝刚登基，想要彷欲先祖炫耀武功。便集结各卫所五十万大军，跑去打草原上的半兽人......谁都没想到，才踏上草原，便被人家区区两万不到的牛头人打得丢盔弃甲，一溃千里。

这下可炸了锅！朝廷震怒，友邦惊诧，周围一圈国家得到消息都开始用异样的眼光打量大周，那意思：嚯？原来当年那个横扫天下，虎视何雄哉的帝国大军，就这德行？

这下可好，消停了数十年的半兽人帝国觑见了邻居家的虚弱，年年跑边境来打秋风！连原来投靠大周，替朝廷监视草原的半马人部落，也开始若即若离，朝秦暮楚。

朝廷也不是没试过，连着几次派卫所兵出去干仗，结果回回都是送菜。这才终于确定，太祖爷时代能横扫天下、战功赫赫的卫所军啊——是真他娘的没法用了！而且属于是积重难返，怎么救都救不回来的那种。

这时有臣子建议，裁撤卫所，改为募兵制，开设武举，编练新军。

皇帝与朝臣们讨论后，采纳了后半句，开武举，练新军。