第9章 嫂嫂叶柔（1/2）

刘朔铿锵的话语如同投入死水的巨石，激荡起一圈圈难以置信的涟漪，很快化为更大的骚动与沸腾。

“威海所？！真有这样的事？！”

“那是军户所啊...过去不是要顶军籍吗？”

“管他娘的军籍民籍！只要能活命，能给口吃的，去哪儿都行！”

“青天大老爷说话算话？！”

肉包香甜气息还未散尽的空气中，此刻充斥着激动、怀疑、狂喜交织的嘶喊。

那抱着“丫丫”的宁氏妇人猛地抬起头，原本绝望的眼中第一次有了生的希冀。她死死搂住女儿，声音因激动而尖利：“大人！千户大人！俺去！俺带娃儿去！俺有力气，能缝补，能洗刷，只要能养活俺的娃，俺保证下死力干活！”

“俺们也去！算上俺一家！”

“还有俺！就剩俺一个了，哪里干活都使得！”

呼啦一声，原本还瑟缩在墙根的数十名流民，如同溺水的绝境中找到了唯一的浮板，挣扎着聚拢过来，跪成一片，不住地磕头哀求，生怕被落下。

刘朔心中滋味难言。他原来计划招募流民只是纯功利地想找人替他干活，并无多少善心，但此刻他却感觉到更沉重的责任已然扛在肩上。他压下那份沉甸甸的酸楚，看向沈如默：“如默！”

“卑职在！”沈如默挺胸回应。

“留下十名兄弟！协助这些乡亲立刻前往威海所！告知所内诸将，这是我刘朔亲自带回去的乡亲，无论男女老幼，一律善待，先予三餐饱食，避寒之所先以帐篷充之！后续如何安置，待我回所再做定夺！”

“遵命！”沈如默没有丝毫犹豫，立刻转身点人，“张猛、赵铁柱！你们两伍十人留下！速去东市寻几辆大车，再雇几个可靠的赶车把式！护着乡亲们即刻出发！”被点到的亲兵肃然领命，毫不迟疑地执行军令。

刘朔扫了一眼那些热泪盈眶、眼中重新有了希望的流民，补充道：“告诉所里，今日以安置乡亲们为先。先前安排的伐木建仓、修葺衙署等任务，若无法兼顾，可以暂缓！安置事宜由薛仲山总领主持，所有人听他调遣，不得有误！”

“诺！”留下的十名亲卫抱拳领命。

刘朔不再多说，目光复杂地最后看了一眼那个被母亲紧紧抱在怀里、正努力咽下最后一口包子的“丫丫”，以及她母亲那因陡然有了生机而闪烁着希望的脸庞，随即霍然转身，大步走向自己的坐骑。

正要翻身上马，却突然听到一声熟悉的娇喝：“二少爷！”

朝声音来源看去，发现一个俏生生的女子抱着一大捆丝朝她走来，刘朔却似见鬼般地露出震惊之色：“春桃？！你...还活着？！”

“瞧二少爷说的！我当然活得好好儿的！”春桃白了刘朔一眼，“二少爷，夫人一直在盼你回来接她回去呢！你快跟我去叶家！”

“不急，你先跟我说说是怎么回事，大嫂也没事吗？还有你抱这捆丝做甚！”

“急得很！你快随我来，路上边走边说。”春桃一把拽住他的袖子就往巷子深处走去

春桃带路，刘朔跟她并肩走着，沈如黙与众亲卫默契地牵马后随。

一路上春桃叽叽喳喳总算把事情讲明白。

原来，在哥布林入侵的前一天，刘朔大嫂叶柔因他兄长喝花酒，大吵了一顿，怄气之下便跑回了在登州城的娘家。结果第二天惨案爆发，她便成了寡妇。

哥布林退走后，叶柔欲寻找公公、丈夫的尸骨收殓安葬，可惜哥布林在食物不足时是不会放过尸体的。遍觅不到，只得立了个衣冠冢。

因为威海所已成鬼域，叶柔一个弱女子不敢独居，便只得住在娘家......。后来威海所为山匪所据，她便是想回也不敢回了。

刘朔听着春桃的陈述，暗自点头。之前见到父兄的墓，本以为是官府所立。原来官府压根没管，是叶柔拿自己首饰当了银子，花钱找人立的。目光再次扫过那捆丝线：“对了，你还没说你抱这捆丝做什么，我可不记得你和嫂子会织布！”

“二少爷。”春桃低下头，声音艰涩：“夫人.....在娘家的光景...过得...不是很好。”

“哦？”刘朔脚步，顿住眉头一凝，“怎么回事！还不快详细说来！”

“也瞒不得少爷......”春桃眼圈微红：“以前夫人每次回门，都带那么多礼货财物，叶家都热情招待，嘘寒问暖，很是敬重。可自从刘家遭了难，夫人寄人篱下，在叶家的境遇便一天不如一天......那几个兄嫂话里话外嫌夫人白吃白住，脸色更是摆得难看，连老太爷也...作壁上观。没奈何，夫人和我只能是学着纺线，换了线补贴家用！”

刘朔叹气，对此他也不好说什么。这时代嫁出去的女儿泼出去的水。娘家能容人已是“善举”，哪里还奢望温情。

“还有...”春桃又迟疑道

刘朔一瞪眼“你又吞吞吐吐做什么，有话说干净！”

春桃一跺脚，合盘托出：“是奴婢昨日偷听......叶家那几个，他们，他们竟私定了主意，要把夫人许......许给城里开肉铺的胡屠户......做......做妾，我怕夫人寻短见，还没敢跟她说......”

“什——么？！”刘朔脑中嗡然炸响！刘朔母亲早死，嫂子嫁到刘家后就承担了他半个母亲的角色，此刻听闻她要被逼为妾，五指猛然扣紧腰间刀柄，指节泛白！看向前面叶府的目光更是要喷出火来！

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叶府正堂大厅，气氛凝固如冰。

一个云鬓微散、苍白憔悴的女子，浑身力气仿佛被瞬间抽空，软软跌坐于冰冷的地砖上。她那双曾盛满温婉的眼眸，此刻只剩一片破碎的死寂，难以置信地死死钉在上座的老父与兄长脸上。

叶柔刚才还在房内织布，二嫂说有贵客上门，父亲让她去见上一见，她便懵懂地跟进来！

她也没多想，哪知出来一见便是晴天霹雳！

纤瘦的指尖死死抠进地砖缝隙，叶柔抬起毫无血色的脸，喉中哽咽着挤出泣血般的质问：“爹爹！您当真......要把女儿......送给这等人......为......妾？！！”

叶老爷子目光闪烁，不敢看她的眼睛：“柔儿，你还年轻，没有孩子，再嫁才是道理！朝廷律法都鼓励呢......”

“所以便让我与这等人为妾？！父亲不知死在他手上可怜女子有多少？登州城里谁人不知？莫不是推我入火坑？！女儿死也不从！”叶柔厉声截断，指着堂上坐着的胡屠户。其人膀大腰圆，扭着一张油腻臃肿的脸，正垂涎欲滴地看着她，目光中的淫邪毫不作掩饰。

“嘿！小娘子如此绝色，说话别这么难听嘛！”肉山般的胡屠户堆起满脸横肉的笑，眼中贪婪似要将她生吞活剥，“跟了胡爷我，包你顿顿有肉，夜夜快活！嘿嘿......”

“妹妹啊！”二哥叶老二搓着手，挤出一脸虚伪的关切，“胡爷家业大，十几家肉铺开在城里！你过去是掉进蜜罐，比在家里守活寡受罪苦熬强百倍！”

叶柔回以冰锥刺骨般的冷笑。

“够了！”大哥叶老大重重一拍桌案，满脸狰狞，烦躁不耐，“你嫁也得嫁，不嫁也得嫁，告诉你，咱家已经收了胡大官人500两银子聘礼。不跟也得跟！再不松口，信不信我这就打折你的腿，抬也把你抬进胡府花轿！”

“哎呦！大舅兄莫动怒嘛！”胡屠户笑呵呵摆手，腆着鼓胀的肚皮，“大喜的日子，和气生财！小娘子一时想不开，慢慢劝，总归要欢欢喜喜进门才好！”