第553章 摸着糙（1/2）

回到家时，日头正毒。莫语在院里晒帕子，五颜六色的布片挂满了晾衣绳，风一吹哗啦啦响，像插了满院的小旗子。学山茶的媳妇举着块帕子跑过来，脸上的糖渣还没擦净：“莫语姐你看！它笑了！”帕子上的小老虎嘴角翘得老高，虎牙上还沾着朵山茶花，倒像偷喝了酒的顽童。

影蹲在门槛上刻木头，闻言抬头瞅了瞅，突然笑出声：“这哪是老虎，分明是你偷喝蜂蜜时的样。”媳妇的脸腾地红了，攥着帕子往绣架后躲，帕子角扫过线轴，缠起一串彩线，像拖着条彩虹尾巴。

晌午吃饭时，院外传来马蹄声，是布庄的伙计又送布来了。“莫语婶，”伙计把布往院里卸，“城里的小姐都抢疯了，说咱的帕子能治烦心事——摸着糙，心里却踏实。”影嚼着窝头接话：“那是，咱的针脚里没掺假，比洋人的香水实在。”

午后的阳光把绣架晒得发烫，莫语教新招来的媳妇们绣露珠。“别用银线描边，”她捏着针往布上扎，“用米白色的线勾个圈，再点几滴清水，等它阴干了，就像真的挂着露似的。”媳妇们学得认真，针尖扎在布上的声音，跟影在旁边刻木头的“咚咚”声混在一块儿，倒像在奏乐。

突然院外有人喊：“影哥！莫语姐！”是胖小子抱着个纸包闯进来，纸包上印着洋文，边角还沾着船运的戳。“买办从上海寄来的！”胖小子把纸包往桌上一放，“说洋人喜欢得很，还要再订五百块，让把老虎绣得再疯点，最好像刚打赢架的。”

影拆开纸包，里面滚出个铁皮盒子，打开一看，是盒洋糖，玻璃纸裹着，闪得人睁不开眼。“还送糖？”影捏起颗往嘴里扔，“齁甜，不如咱的麦芽糖。”莫语拿起颗糖，剥开纸塞进学山茶的媳妇嘴里：“含着，绣老虎就得带点疯劲，像你刚才绣的那样，虎牙都快扎到山茶花里了。”

媳妇含着糖，眼睛亮得像沾了蜜，手里的针也快了起来。帕子上的小老虎突然就活了，爪子踩着山茶花瓣，嘴角咧到耳根，倒像刚抢完影刻的木头老虎，正得意洋洋往树上蹿。

日头落西时，影把刻好的木头老虎往筐里装，个个歪着脖子，有的叼着山茶花，有的踩着向日葵，最底下那只居然还叼着颗洋糖，玻璃纸在夕阳下闪着光。“这些给洋人当样品，”影拍了拍筐子，“告诉他们，咱的老虎吃糖，不吃洋人的铁皮。”

莫语往筐上盖布时，手指碰到只老虎的尾巴，突然想起影刚刻木头时的样——那时候他刻的歪脖子鸭子，翅膀歪得像被风吹折了，却在肚子上刻了朵向日葵，说是给她的。如今满院的帕子飞，满筐的老虎笑，倒像那只鸭子下了窝金蛋，孵出了满世界的热乎劲。

夜里的风带着水汽，吹得晾衣绳上的帕子直晃。影在灶房煮糖水，冰糖在锅里咕嘟咕嘟冒泡泡，甜香漫了满院。莫语坐在绣架前，给最后块帕子绣老虎的眼睛，银线在布上转了个圈，像只眨动的眼。“你说，”她对着灶房喊，“洋人见了叼洋糖的老虎，会不会觉得咱的日子挺甜？”