第397章 标记与回声（2/2）
“不好！”顾怀远意识到，铁盒子可能是一个“催化剂”或者“激活器”！它能让这种处于休眠或溃散状态的“编织者”系统次级产物，发生不可预知的突变！
他不再犹豫，强行切断铁盒子与雾气团的规则联系，用最强的“混沌协调”之力包裹盒子，同时另一只手虚握，朝着那团剧烈变化的雾气凌空一抓！
翠绿烙印光芒大放，一股强大的“否定”与“净化”之力混合着混沌色的光流，如同无形的牢笼，罩向雾气团！他要强行将其打散、湮灭，阻止其进一步异变！
雾气团疯狂抵抗，内部光影扭曲挣扎，发出无声的尖啸。但顾怀远的力量在层次上明显更高，牢笼迅速收缩，眼看就要将雾气团彻底碾碎。
就在这最后关头——
“住手！”
一声低沉、沙哑、带着急促的呵斥，突然从侧室入口外传来！
与此同时，一道灰扑扑的、毫不起眼的规则波动如同灵蛇般钻入，巧妙地在顾怀远的“净化牢笼”上打开了一个极其微小的缺口，并没有破坏牢笼结构，却让那团即将溃散的灰白雾气找到了一个宣泄口！
雾气如同找到了救命稻草，疯狂涌向那个缺口，瞬间脱离了顾怀远的掌控，却没有扩散，而是化作一道细流，被那股外来的灰扑扑规则波动引导着，迅速没入了入口处的地面，消失不见！
一切发生在电光火石之间。
顾怀远猛然转身，混沌色光焰照亮入口。
一个穿着破旧棉袄、戴着顶脏兮兮毡帽、脸上布满深刻皱纹和风霜痕迹的老农，正站在那里。他手里拿着一根磨得发亮的旱烟杆，浑浊的眼睛看着顾怀远，眼神复杂，有警惕，有审视，还有一丝不易察觉的……焦急。
不是张师傅。
但顾怀远从他身上，感受到了与张师傅类似的、那种深潭般吸纳规则的“沉静”特质，只是更加粗糙，也更加……沧桑。
又一个“深潜者”！
而且，他刚刚出手，救走了那团变异的雾气！
“你是谁？”顾怀远声音沉冷，手中的铁盒子已被他彻底隔绝收起，周身混沌色光芒隐现，进入戒备状态。
老农没回答他的问题，反而用旱烟杆指了指外面，声音嘶哑：“外头那女娃子，星力收一收，老头子我不是来打架的。”
顾怀远通过灵魂连接，示意林星语暂时按兵不动，但保持警戒。
“那团‘残影’，你们不能直接打散。”老农这才看着顾怀远，缓缓说道，“打散了，里头的‘印子’就彻底没了。有些‘印子’，留着比没了有用。”
“印子？”顾怀远捕捉到这个关键词。
“就是‘工厂’在这儿干活时，不小心留在‘工具’或者‘材料’上的记号、手印。”老农比喻道，“这团‘残影’，看着没用，里头可能记着当初是哪个‘车间’、哪条‘流水线’、用的什么‘模具’试的活儿。对我们这些想搞清楚‘工厂’咋干活的老家伙来说，有点用。”
顾怀远明白了。对方是想保留这失败的试验残渣中蕴含的、关于“引导者”早期活动模式的信息。这或许解释了为什么“深潜者”要标记和监控这些“遗落之种”和“残渣”。
“外面的标记是你留的？”顾怀远问。
“嗯。”老农点头，抽了口旱烟，“老张头（指张师傅）传了信儿，说可能有俩生面孔的‘愣头青’会来这边‘清淤’，让附近的老家伙照看点。我过来一看，这‘残影’最近不太稳当，像是被啥东西‘勾’着了。怕你们毛手毛脚直接给弄没了，或者引出别的麻烦，就留个记号，想先碰个头。没成想你们动作这么快，差点就赶不上。”
他看了顾怀远一眼，眼神中带着探究：“你那铁盒子里装的啥？刚才那动静可不小。差点把这‘残影’给‘点着’了。”
顾怀远心中念头急转。这老农看起来确实是“深潜者”，而且似乎比张师傅更了解这些“残渣”的价值。铁盒子的异动也被他看到了。
“一个不明来历的东西。”顾怀远选择部分坦诚，“我们也在研究它。它似乎对‘编织者’留下的某些痕迹有反应。”
“不明来历？”老农眯起眼睛，深深吸了口烟，烟雾在他布满皱纹的脸前盘旋，“老张头可没说这个……能让‘残影’起这么大反应……小子，你们惹上的麻烦，可能比老张头想的还要深。”
他顿了顿，用烟杆敲了敲自己的鞋底，磕掉烟灰：“这儿不是说话的地儿。‘残影’我收走了，得回去用‘土法子’稳住。你们……要真想多知道点‘工厂’和这些‘破烂’的事，三天后，夜里子时，城隍庙后头那棵老槐树下等着。过时不候。”
说完，他不再看顾怀远，转身就走，佝偻的身影很快消失在砖窑外的芦苇荡中，仿佛从未出现过。
顾怀远站在原地，感知确认对方确实离开，且那团灰白雾气的气息也已彻底消失，这才缓缓收敛了力量。
灵魂连接中，林星语急切地问：“怎么回事？那个人是谁？那团雾气……”
“是另一个‘深潜者’。”顾怀远走出侧室，来到林星语身边，简要说明了情况，“他带走了‘残影’，说里面有‘印子’，有用。还约我们三天后城隍庙老槐树下见面。”
“可信吗？”林星语皱眉。
“暂时看不出恶意。他对铁盒子的反应很在意，似乎知道些什么。”顾怀远看向芦苇荡深处，目光深邃，“看来，‘深潜者’内部，对我们和这个铁盒子的看法，可能并不统一。张师傅可能只代表了一部分。”
他拉起林星语的手：“先离开这里。这次探查，收获比预期多，但水也更浑了。”
两人迅速清理了痕迹，推出藏在芦苇丛中的自行车，沿着来路快速离开柳河滩。
回程的路上，夕阳将两人的影子拉得很长。顾怀远心中却在反复思量着老农最后那句话——“你们惹上的麻烦，可能比老张头想的还要深。”
铁盒子……你到底隐藏着什么秘密？又到底关联着“编织者”系统的哪个部分？
三天后的城隍庙之约，或许能揭开更多谜底。
但顾怀远隐隐感到，随着他们接触的“深潜者”越多，卷入的暗流也将越汹涌。
（第三百九十七章 完）