第318章（2/2）

府衙大门甫一开启，长街上的人群如潮水般跪伏而下。谢青天大老爷！”

声浪杂乱却震天动地。

上千人跪满了青石街道，连绵至视线尽头。

寒风中将呐喊声推成巨浪。

领头的白发老者拄杖垂泪，颤声道：“老朽代全城父老，叩谢大人恩德。”

说着便要叩首。

常生急伸手扶住老人：“老丈使不得。”

“平阳今日之祸，乃朝廷失察之过。”

“官吏 横行，令百姓饱受煎熬，本官愧对诸位。”

他目光扫过人群，字字铿锵：“不过尽了分内之责。”

平和的话语似暖流淌过众人心间。

常生郑重承诺：“诸位且宽心，本官必还你们公道！”

经一番抚慰，人群方渐渐散去。

未几时，满载钱粮的镇武卫车队抵达城中。

抄没三大世家的积蓄，解了赈灾燃眉之急。

那些哄抬米价的奸商，早成了镇武卫刀下鬼。

此后数日，衙门灯火彻夜不息。

除开粥棚布施，更需肃清官场积弊。

幸而几日焦灼后，召回不少遭排挤的旧吏与镇武卫，终得稍缓。

此番灾情，除山阴外，就数泾河县最甚。

河堤溃决，浊浪吞没村舍，无数人失所流离。

泾河县县令听闻山阴与平阳的状况后，企图连夜逃离，却被当地百姓拦截在城门处。

常生派唐琦前往泾河赈灾。

经过数日辛劳，县城灾情得到控制，周谦等官员被当众处决。

平阳府的官吏需朝廷重新委派。

处理完平阳灾情，常生带领镇武卫众人向大同府进发。

大同是山西首府，布政使司和都指挥使司均设于此。

此次山西受灾，平阳最为严重，其余各地也受波及。

此外，山西道监察御史一事有待彻查。

周谦与孟繁平能在平阳作恶多时，若非有人包庇，绝无可能。

即便无人庇护，此事也是布政使的失职。

大同府，承宣布政使司后厅。

山西右布政使曾宗南手执密报，眉头紧锁。

左布政使空缺，他大权在握，堪称封疆大吏。

堂下站着左参政王元和，分管督粮道，鬓角已见斑白。

王元和沉声问：“大人可是为平阳之事忧心？”

曾宗南斜睨一眼：“还用说吗？事情败露了！这群废物！我早提醒过他们此人不好对付，现在倒连累了我！”

他一口气喝完茶，面色阴沉。

即便未参与其中，他也难逃失职之责，左布政使之位恐将落空。

想到此处，他怒火中烧。

王元上前一步，低声道：“大人莫急，下官有一计。”

“何计？”

曾宗南怀疑道，“你能有何良策？”

王元和环顾四周，压低声音：“可将此事推给巡抚童大人。”

曾宗南皱眉：“此事恐怕没那么简单吧？”

山西巡抚陈信虽名义上督察全省军政，但……

在山西这片土地上，几乎无人愿意听从他的调遣。

虽然顶着巡抚的头衔，可无论是承宣布政使司还是按察使司，童大人都难以号令。

这个巡抚之位徒有虚名而已。

山西各大势力根深蒂固，一个空降的巡抚想要执掌全省，谈何容易。

王元和低声笑道：童大人不是已经将右参政收归帐下了吗？

但此人底细不干净，与平阳知府周谦是同族，必然脱不了干系。

我已暗中提点过他，他肯定会有动作。

还有......王元和压低声音，大人觉得，若是这位指挥使到不了大同会怎样？

曾宗南神色骤变：你疯了！

别忘了他可是镇武司指挥使！

王元和低声道：此事与我们无关。

大人可记得大同那些蒙古人？

请他们动手，以绝后患！

若成，全推给蒙古人；若败，自有童大人背锅，您不会有任何风险。

曾宗南沉默良久。

王元和意味深长道：大人，时机稍纵即逝。

等他进了府城，就再无机会了。

曾宗南一咬牙：

此事交给你办！

切记不可留下把柄！

事成之后，定不负你！

王元和郑重拱手：大人尽管放心。

离开后厅，王元和乘马车悄然来到城中一处偏僻院落。

轻叩门扉：是我。

院门开启，一个裹得严实的男子谨慎四顾：进来。

王元和开门见山：事情成了。

只要杀了那位指挥使，曾宗南的把柄就在你们手里，他不得不合作。

院中站着个魁梧蒙古男子，闻言笑道：多谢王大人！

他击掌示意，随从捧出一盒金银珠宝。

王元和笑眯眯接过：爽快！

期待下次合作。

寒风卷起黄土，官道上马蹄声如雷震。

雪粒簌簌地打在常生的铠甲上。

他望着灰蒙蒙的天际，心头越发沉重。

山西大旱未消，这场突如其来的大雪不知又要夺走多少条性命。

乱世之中，人命草芥不如。唐琦，距大同府还有多远？

唐琦策马靠近：穿过前面的古木镇，再赶一天路就能进大同府境。

常生一抖缰绳：全速前进，天黑前必须赶到古木镇。

铁骑激起一路烟尘。

突然——

常生抬手示意，目光如电扫向前方密林。