第10章 抉择（1/2）

苏轶那夜的话语，如同投入古井的石子，在几人心中漾开涟漪后，表面很快恢复了平静。

周夫子依旧愤世嫉俗，但不再轻易与苏轶争辩；黑伯依旧沉默寡言，打理着棚户区里无人知晓的暗线；惊鸿则再次神出鬼没，偶尔带回一些关于外界纷乱的消息——陈胜势力似乎在扩张，但秦军也在调兵遣将，局势晦暗不明。

苏轶则继续他在码头的生活，只是更加忙碌。那架简易吊杆引来了更多关注，甚至有两个小工头找上门，想请他帮忙在他们的货栈也弄一套。

苏轶没有拒绝，但他提出的报酬方式很特别：不要钱，只要粮食，并且要求对方必须允许码头那些最贫苦的役夫在非装卸货时，也能免费使用这吊杆搬运自家的重物。

这要求有些古怪，但看在能省下大量人工成本的份上，工头们犹豫后还是答应了。于是，码头上出现了奇异的一幕：官商的盐包、绸缎用着苏轶打造的器械轻松起吊，而贫苦老役夫家那袋沉甸甸的黍米，也能借力搬上河堤。

苏轶并未宣扬什么，但他的行为，却像无声的语言，在这片信奉实力的码头上，悄然改变着一些东西。

他依然帮人修理工具，改良渔具，甚至开始研究如何更有效地利用水力来驱动捣米的石臼。他的“有用”，不再仅仅是维系自身生存，开始带上了一种不着痕迹的、试图改善这片土壤的意图。

然而，树欲静而风不止。

王胥市掾到底还是按捺不住了。苏轶名声渐起，却并未像他预想的那样主动前来“孝敬”，这让他感觉权威受到了挑战。

这一日，他带着两名跟班，大摇大摆地再次来到苏轶平日做活计的河滩。

“苏轶！”王胥叉着腰，声音带着刻意拔高的官威，“近来你这营生，很是红火啊！”

苏轶放下手中的刨子，站起身，微微躬身：“赖市掾大人照拂，混口饭吃。”

“照拂？”王胥皮笑肉不笑，“我看你是忘了这下邳城的规矩！你在此营生，可曾缴纳市税？可曾孝敬……呃，可曾懂得上下打点？”

这是赤裸裸的索贿了，而且比前两次更加直白。

周围干活的船工、役夫都停下了手中的活计，紧张地望过来。张氏和李家汉子互相使了个眼色，悄悄往前挪了几步。

苏轶心中叹息，该来的终究躲不过。他面上依旧平静：“市税，小人每次售出器物，均已按律缴纳，有据可查。至于打点……”他顿了顿，目光坦然地看着王胥，“小人每日所得，仅够果腹，实在无力承担额外的‘孝敬’。”

“无力？”王胥脸色一沉，“我看你是敬酒不吃吃罚酒！来人，给我搜！我怀疑他私藏违禁之物，与近日流窜的盗匪有关！”

这分明是要栽赃陷害！两名跟班如狼似虎地就要上前。

“王市掾！”张氏忍不住喊了一声，“苏师傅是好人，他帮了我们大伙不少忙……”

“闭嘴！”王胥厉声呵斥，“这里哪有你说话的份！再敢多言，以同党论处！”

气氛瞬间剑拔弩张。

苏轶的手悄悄握紧，脑中飞速思考着对策。硬抗肯定不行，但若任由他们搜身栽赃，下场不堪设想。

就在此时，一个懒洋洋的声音从人群外围响起：

“哟，王市掾，好大的官威啊。”

众人循声望去，只见惊鸿不知何时靠在一艘废弃的破船边，斗笠斜扣着，嘴里叼着一根草茎，一副看热闹的模样。

王胥见到惊鸿，瞳孔微不可察地缩了一下，脸上闪过一丝忌惮。他显然认得惊鸿，而且似乎吃过亏。

“惊鸿！这里没你的事！”王胥色厉内荏地喝道。